警惕欧盟隐性保护

为帮助奶农渡过危机并提振欧盟农业,近期欧盟接连出台包括恢复补贴、出口退税以及出资促进农产品销售等保护措施。这些措施虽未违反世贸组织规则,但其背后暗藏的保护主义动机却值得我们警惕。尤其是在当前世贸组织多哈回合谈判一度陷入僵局的情况下,这股保护主义暗流的涌动将对多哈回合谈判进程造成阻碍,从而影响正常的国际农产品贸易秩序。

对此,建议我国及早研究对策,积极联合发展中国家促进多哈回合谈判早日完成;在农产品特色和品质上下功夫,为我国农产品赢得更好的国际市场空间创造有利条件;同时,适当增加农业补贴的额度,加大对我国农村发展方面的投入。

欧盟频出扶持措施有保护主义之嫌

去年下半年以来,由于国际市场上奶制品供应过剩和欧盟内部市场受金融危机影响需求不旺,奶制品价格大幅下跌。与2008年年中时的高价相比,欧盟一些奶制品的价格到今年初下跌了近一半,欧盟奶业陷入危机,不堪忍受的欧盟成员国奶农多次举行大规模抗议活动,要求欧盟出手相救。

为应对欧盟奶业危机,欧盟委员会7月22日出台一系列措施,希望通过恢复补贴等手段帮助陷入困境的欧盟奶农应对市场价格暴跌。这些措施包括到明年2月底以前,重新启动储藏黄油的补贴机制,鼓励生产商将过剩的黄油先储藏起来,以调节供应量;对收购黄油和脱脂奶粉实施干预政策,即以干预价格收购一定数量的黄油和脱脂奶粉,以缓解市场供求矛盾。欧盟委员会还建议提前两个月向欧盟奶农发放2010年度的农业补贴,以帮助他们渡过眼下的难关。

紧接着7月23日,欧盟委员会又出台一项措施,宣布将在3年内拿出2780万欧元帮助成员国在欧盟市场上推销各自的农产品。欧盟委员会目前已批准了英国、法国、意大利和荷兰等12个成员国提出的16项农产品推销计划,涉及的农产品有葡萄酒、水果、蔬菜、肉类、橄榄油、蜂蜜、奶制品和有机农产品等。这些推销计划执行期从1到3年不等,总投资约6210万欧元,其中欧盟出资2780万欧元。

根据欧盟2007年通过的规定,欧盟委员会每年都会审批通过一些成员国提出的农产品推销计划,并为此提供至多一半的资金支持,推销形式可以是参加展览会或举办推介会等,其目的是帮助欧盟农产品积极拓展内外市场。去年12月,欧盟委员会还批准了8个成员国提出的11项海外农产品推销计划,欧盟将出资1780万欧元帮助成员国在海外市场推销农产品。

自去年下半年国际及欧盟市场上奶制品价格大跌以来,欧盟就开始出台相关措施帮助奶农渡过难关。今年1月中旬,欧盟委员会负责农业事务的委员玛丽安·菲舍尔·伯尔宣布,随着奶制品价格回落至欧盟干预价格以下,欧盟的奶农和奶制品制造商失去了赢利能力,欧盟委员会认为有必要恢复出口退税政策。当月下旬,欧盟即恢复了黄油、奶酪、全脂和脱脂奶粉的出口退税政策。

对于欧盟而言,尽管农业在其国民经济中所占比重不大,2007年欧盟第一产业仅占GDP的1.8%,但农业对欧盟经济的重要性远超过其占GDP的比重。因此,在当前欧盟农业尤其是奶业遭受国际金融危机严重冲击的情况下,欧盟委员会频繁出台扶持措施,加大了对欧盟农业的保护力度。中国农业大学经济管理学院武拉平教授表示,自2003年欧盟启动农业改革以来,总的农业补贴呈减少趋势,但仍频频打擦边球,特别是在金融危机情况下其对农业的保护动力更强。

以欧盟第一大国德国为例。面对农业的严峻形势,德国农民协会主席索恩莱特纳7月1日再次要求政府推出扶植农业的国家经济刺激计划,并强调,鉴于全球需求降低,德国农业需要像工业和手工业那样,得到联邦政府以及欧盟的大力扶植。

欧盟的一系列做法引起了一些国家的关切,认为欧盟以补贴和出口退税的做法应对奶业危机有保护主义之嫌,会扰乱正常的国际农产品贸易。我们认为,表面上看,欧盟这些做法旨在帮助占据欧盟较重要位置的农业部门应对金融危机,保障1300万农民的收入不受太大影响,但其背后却有着借机重拾保护主义的嫌疑。

布鲁塞尔自由大学当代中国研究所资深研究员邓肯·弗里曼认为,当前的经济危机容易助长保护主义歪风,在欧盟内部,因为经济形势恶化,一些陷入困境的企业和行业的确抬高了嗓门,以维持就业为由施压政府要求获得保护。

多哈回合谈判难度将进一步加大

在当前世贸组织多哈回合谈判一再受阻、几度陷于停滞的背景下,欧盟这股“隐性保护主义”升温的势头无疑将扭曲正常的国际农产品贸易秩序,这向外界释放出了一个不好的信号:旨在促进多边贸易体系的多哈回合谈判的难度将加大。

尤其是对于发展中国家来说,欧盟这类干预措施虽不直接违反世贸组织规则,但在当前经济危机的形势下,它有可能削弱世贸组织所维护的多边贸易体系,损害发展中国家农民的利益,因而无异于转嫁危机。

值得注意的是,除欧盟外,美国政府近来也准备为9.2万吨奶制品提供出口补贴。多哈回合谈判久拖不决的一个重要原因就是欧美在农产品补贴问题上不肯让步,欧美这种恢复农产品补贴的做法势必会给坎坷的多哈回合谈判进程增添障碍。

尽管在前不久结束的八国集团峰会上,发达国家表示将努力促成多哈回合谈判2010年底前完成,并呼吁反对贸易保护主义,但欧美近期为维护自身利益纷纷出台保护措施违背承诺的做法给人言行不一的感觉。

更为令人担忧的是,一旦多哈回合谈判失败,各国有可能在没有约束的情况下竞相出台补贴措施,这将意味着发达国家一贯支持的高额农产品补贴将得以继续,从而导致国际农产品市场长期处于扭曲状态,国际农产品自由贸易进程将被推迟,严重影响世界农产品贸易的健康发展。一些世贸成员警告说,如果其他经济体效仿欧美的做法,在世贸组织允许的框架内使自己的利益最大化,无疑将损害世贸组织多边贸易体系的有效性和可信度。

建议未雨绸缪及早研究对策

在本轮金融危机中,一些外国农产品进口价跌量增的现象已经对我国国内的农产品市场造成了很大冲击,如果欧盟频繁出台恢复农产品补贴等扶持措施的“不良示范”效应向其他经济体蔓延,引发更多国家出台相关带有保护主义色彩的措施,将对我国的农产品出口造成极为不利影响,从而影响我国农业的稳定发展。为此,建议我国对国际农产品市场上可能出现的保护主义浪潮保持高度警惕,并及早考虑采取应对措施。

首先,应密切关注欧美在扶持方面的动向。尽管欧美近期出台的恢复补贴和出口退税等措施是针对奶制品的,但这种趋势有可能向其它种类农产品蔓延,从而引发连锁反应,对此我们应保持警惕。

其次,积极联合发展中国家对欧美保护主义行为在世贸组织的框架下予以抵制,并促进多哈回合谈判早日完成,为我国农产品出口争取更大的国际市场空间。对外经济贸易大学世界贸易组织研究中心主任盛建明教授认为,以巴西、俄罗斯、印度和中国为代表的新兴经济力量的逐步壮大和政策的不断协调,为多哈回合谈判在明年年底修成正果增添了新的活力,应进一步加强这些国家的工作。

再次,苦练内功,提高我国农产品出口竞争力。尤其是应走“品牌”加“特色”路线,培育一批具有中国特色的、有品牌影响力的农产品种类,通过以“特”取胜和以“质”取胜抢占国内外农产品市场。同时,政府方面也可考虑针对欧盟农产品海外营销的做法,为我国农产品打通海外销售渠道提供一定的财政支持,并联合企业针对我国有优势的农产品种类制定国家层面的海外营销计划,增强我国农产品的国际知名度和影响力。

此外,欧盟对农业的保护也给我国一些启示:虽然农业在欧盟经济中所占比例很小,但欧盟并没有因此忽视农业,每年都在农业补贴方面投入巨资。我国为农业大国,农村人口多,基础设施落后,应加大对农村发展方面的投入,包括重视对农民的职业教育,提高农民素质等。中国农业大学经济管理学院武拉平教授认为,在WTO框架下我国农业还有补贴空间,国内应进一步增加对农业的补贴额度。

(卓文斌)