“先生”与女性

李纪镜

一般情况下,“先生”是相对于“女性”而言的,是女性的“对立面”,可与“女士”并列使用。如萨达特在《和平属于我们大家》一文中说“女士们,先生们,和平不是在几行官样文章上签个字,而是重新撰写历史”(《著名演讲辞鉴赏》第336页,山东人民出版社,1992年6月第1版)就是明显的例子。从这个意义上看,称女性为“先生”似乎就犯了逻辑错误。但在报刊上,却又常可看到用“先生”称女性的例子。如:

①钱钟书先生是当代中国文坛的巨擘,杨绛先生也是一位一流的作家、评论家和翻译家。(舒展文《钱钟书与杨绛》,陈羽纶主编《英语世界》1992年3月号第5页。)

②这些天,在著名美学家蒋孔阳先生的家里,洋溢着一派喜庆气氛。他与夫人濮之珍先生刚度过金婚纪念日,今春元旦方过,又迎来了他俩从教50年和75岁寿诞的庆祝会。(郑元者《金婚:比翼双飞五十年——记美学家蒋孔阳、语言学家濮之珍夫妇》,《文学报》总第975期第1版。)

③冰心先生的女儿吴青对记者说,母亲最后的日子是安详的……(《每周文摘》1999年3月9日第1版。)

④去年7月,有过多次患病经历的谢希德突然觉得很难受,到医院一查,很快被确诊为乳房癌……手术后谢先生恢复得很好……(孙小琪《生命是可爱的——我所了解的谢希德先生》,《文学报》增刊1999年春号第52页。)

⑤林丽韫先生是台湾籍人士,出生在台湾,后在日本读书成长,学成后回到祖国大陆,曾经担任毛泽东主席、周恩来总理的秘书和日文翻译。(《荆州晚报·城市周刊》第1182期。)

⑥……萧淑芳先生归国后,自1947年起任北平国立艺专副教授。1950年中央美术学院成立后,她一直在国画系任教,直到退休。(《萧淑芳从艺75周年回顾展举行》,《光明日报》2001年8月14日C3版。)

以上引文中提到的人物杨绛、濮之珍、冰心、谢希德、林丽韫、萧淑芳均是女性。杨绛是著名学者钱钟书先生的妻子,濮之珍是著名美学家蒋孔阳先生的夫人,冰心是众所周知的著名女作家,谢希德是著名化学家曹天钦先生的夫人,林丽韫亦系女性,萧淑芳是享誉画坛的女画家,而相关文章中却都称她们为“先生”。这些例子充分表明:用“先生”称女性不是个别情况,而是已成为带有一定普遍性的语言现象。这是不是说“先生”这一称呼已经泛化,突破了性别之限,男女都可通称了呢?观照语言实际,可以肯定地说,答案是否定的。用“先生”称女性并不是随随便便、毫无条件的,换言之,并非所有的女性都可用“先生”一词来称呼。

那么,什么样的女性才可用“先生”一词来指称呢?分析上面的用例,我们可以看到,被称为“先生”的女性大致有如下特点:

第一,这些女性都是学者型人物,都在各自的工作领域取得了十分突出的成就。如杨绛幼承家学,文学很有功底,能诗,20世纪40年代中期,编写话剧轰动一时。例①引文报道之时任中国社会科学院文学研究所研究员,“是一位一流的作家、评论家、翻译家”。濮之珍是复旦大学教授,是一位语言学家,是国务院特殊津贴享受者,引文报道之时系上海市政协委员、上海市语文学会会长。冰心是令人瞩目的著名作家、儿童文学家。留美期间,专事英国文学研究,后曾在燕京大学、清华大学和日本东京大学任教。谢希德系留美博士,1958年同黄昆教授合作出版了当时在国际上堪称权威的专著《半导体物理》,曾任中国科学院上海分院与复旦大学联合主办的技术物理研究所副所长,中国物理学会副理事长,中国科学院数理学部委员、主席团成员,第三世界科学院院士,复旦大学校长。林丽韫曾任毛泽东主席、周恩来总理的秘书和翻译多年,1972年她全程参与了中日建交谈判,随后成为中央对台关系的负责人。萧淑芳是以擅长画紫鸢、杜鹃、丁香、扶桑等花卉题材作品而享誉画坛的著名画家、美术教育家。自1947年起任北平国立艺专副教授,1950年中央美术学院成立后,她一直在国画系任教,在近四十年的美术教育生涯中,她探索出水彩花卉和水墨花卉结合的方法,把水彩技巧有机地融入水墨丹青之中,以独创的技艺丰富了这两个画种的表现手段,为国家培养了众多画坛英才。

第二,这些女性都有较高的学历层次和丰富的人生阅历,享有崇高的社会威望。杨绛先在苏州东吴大学攻读政治学,后在燕京大学、清华大学读研究生。濮之珍曾在四川国立女子师范学校中文系学习,后在中央大学攻读硕士学位。冰心曾在协和女子大学预科、燕京大学学习,1923年赴美国留学。谢希德从厦门大学数理系毕业后赴美国史密斯女子文理学院物理系任助教,同时攻读硕士,后转入麻省理工学院攻读理论物理,获博士学位。林丽韫先在台湾、日本读书,后入北京大学学习。20世纪80年代起,她先后担任全国妇联副主席,中华全国台湾同胞联谊会会长、顾问,中国归国华侨联合会副主席,海峡两岸关系协会顾问,系中国共产党九大、十大直至十五大中央委员。萧淑芳自幼便受到良好的艺术陶冶和教育,1926年起在北平大学艺术学院西洋画系师从李超士、彭沛民和法籍教授克罗多等学西画,1929年到南京中央大学艺术系师从徐悲鸿学油画和素描,自1937年起,她先后到瑞士、法国和英国留学,学木刻、雕塑和油画。

第三,被称为“先生”的女性年纪都比较大。以上相关作品在称述这些“女先生”时,杨绛已88岁,濮之珍已过75岁生日,冰心已是百岁老人,谢希德已78岁,林丽韫也年近七旬,萧淑芳教授已届九十高龄。

从表达上看,称女性为“先生”有哪些效用呢?

首先,它可使行文庄重雅致。“先生”一词带有浓厚的书面色彩,又多用来称呼有声望有风度的男士——这一点近年来好像有日渐淡化的趋势,其情形正如同用“小姐”称呼年轻女性。“先生”一词的典雅色彩正在日趋削弱,使用范围正在日渐泛化——因而当用它来称呼女性时,就显得格外郑重,格外不同寻常。其次,这种“反习惯”的称法本身也确乎可以传达出一种引人注意的韵味,似乎可收到于不经意间即予强调的效果。这两点,也许正是人们喜欢用它来称呼杰出女性的真正原因之所在。

需要注意的是,称女性为“先生”属于“先生”一词用法的特殊化。如前所述,这种用法对于被称对象有其特定的要求。如果忽视对象特性,用“先生”一词来指称普通女性,就会导致用词不得体。

诚然,在早年,也有用“先生”称年轻女性的用例,如著名作家魏巍在《我的老师》一文中称他的女性老师蔡芸芝为“先生”。为什么把女老师称为“先生”呢?魏巍解释说:“先生就是老师的意思,女老师也叫先生。在我的老家河南,那时都是这么称呼老师的,可以说是习惯吧。”这似乎是“先生”古义的沿用。在古代,“先生”是对“年长有学问的人”的尊称。《韩诗外传》云:“古之谓知道者曰先生,何也?犹言先醒也。”需要注意的是,本文所引文章中称呼杨绛、濮之珍、冰心等“先生”时,用“先生”称“老师”已不是一种“时尚”。我们在当今的生活中也不常见用“先生”指称“普通女性老师”的用例,这也足证现时用“先生”称女性的特殊之处。

[作者通联:海南海南中学]

假如三年以前,有人问我,什么是诗意语文?我会这样回答他,诗意语文是一种精神语文,一种感性的语文,一种儿童的语文,一种灵魂的语文,一种生活的语文。

假如两年以前,有人问我,什么是诗意语文?那么,我会这样回答他,诗意语文他不是一种另类的语文,而是让语文变得更怎么样,它力图使语文更形象一些,更抒情一些,更模糊一些,更精致一些,更灵动一些,当然还可以加更多的一些……

假如一年以前,有人问我,诗意语文是什么?我会这样回答他,诗意语文是一种境界,它是自由对话的、唤醒意会的、精神契合的、追寻幸福的、实现自我的,是语文的最高境界,它就是让语文成为生命的诗意所在。

假如现在有人再问我,诗意语文是什么?我跟他说两句话,第一句话,我前面说的都是废话;第二句话,比废话还要废话,诗意语文就是诗意语文。

——摘自王崧舟《诗意语文新境界》