美国学校课程的几个特点

季　苹

[摘要]美国基础教育学校的课程在三个方面给人留下深刻的印象：超越学科的课程、大学预科课程、大量的辅导课程。

[关键词]美国学校课程；“阅读第一”；“社会研究”；大学预科；辅导课

[中图分类号]G63[文献标识码]B[文章编号]1002-2384(2009)05—0046-03

课程是教育最基本的语言，是教育思想最明确的表征，因此，关注一个国家学校课程的特点，能更直观地把握该国教育的特质。2008年11月，我在带领北京市第一期名校长工作室22位校长赴美国学习考察期间，对美国的学校课程有了近距离的接触与感受。由于本人的视野和对美国教育的了解有限，所看到的素材也有限，故仅选美国学校课程中给自己留下深刻印象的几个特点与大家交流。

一、“阅读第一”和“社会研究”课程——超越学科的桎梏

在中国学校的教学安排中，一直存在课时之争、主科与副科之争。随着课程改革的不断推进，超越学科的综合课程开始出现并在课程计划中占有一定的比例。但是，对于综合课程的意义，我们还需要不断加深理解。在这次接触美国学校课程的过程中，我们发现了两类有代表性的超越学科的课程：一类是因其基础性而超越学科的综合课程，如“阅读第一”；另一类是在解决某一现实问题的过程中，为帮助学生理解各种相关学科所提供的不同的概念和思维图示的价值而开设的综合课程，如“社会研究(socialstudy)”。

“阅读第一”。美国基础教育极其重视学生的阅读。这里所说的阅读不仅仅是我们语文课里所说的阅读。在他们的课程设计与实施中，阅读被作为学生学习的一个基础性的能力，获得了超越学科的地位。《不让一个孩子落伍》法案的第一条中明确提出，阅读是基础，是学生获得平等教育的关键。该法案规定，连续5年拨付9亿美元用于“阅读第一”项目。

这个项目的适用对象是从幼儿园到小学三年级的儿童，具体目的是保证美国所有孩子在小学三年级前学会阅读。为此，美国教育部授权研究组织展开研究，确定了评估学生阅读能力的5项核心指标：语音意识、语音、词汇发展、流利阅读、阅读理解策略；规定要及时进行起始评估、进步指导评估(每周、每月、每季度进行评估，其后采取有针对性的教学方法)、诊断评估(针对那些不能达标的学生进行)、结果评估(在年底进行)，并进行相应的教师和校长的培训。同时，教育部授权有能力的地方教育行政部门负责项目的具体实施。不仅在小学，而且在整个基础教育阶段，阅读在美国课程中都具有重要的地位。

“社会研究”。美国“社会研究”课程的内容涵盖了历史、地理、经济、政府和公民等多学科领域，但其内容编排不是拼盘式的，而是强调要帮助学生理解不同学科的研究视角和研究方法。美国纽约州编写的《社会研究》教师指导用书，对这一课程的教和学的维度做出了这样的规定：

☆思维方式

☆各种学科的研究方法

☆深度和广度

☆多元文化和多个视角

☆组织材料的方式

☆多个渠道的学习环境和资源

☆以学生为中心的教育、学习和评价

这种超越学科的课程设计的思想在美国是经过很长时间的讨论而逐渐形成的。1961年，贝拉克在《知识结构与课程结构》一文中就提到，课程设计要特别考虑“应付相似问题或现象的同类学科之间的关系”，“如社会科学之间的关系，它们的共同目标是描述和解释人类的社会行为和文化行为”。“由于有这样一个学科和交叉学科的大拼盘，每种学科又以多样化的概念图示和方法为特点，这就使得课程编制人员面临这样一个问题，即发展一种使社会科学互相有意义地联系起来的教学结构，避免不应有的知识分割。”

二、大学先修课程——为“流动性”提供“通道”

我们还了解到，许多中学都开设了大学预科(AP)课程，中学生可以免费选修大学课程，课程的成绩会得到大学的认可。这样，学生既可以在升入大学后免修这些课程从而节省了学费，又可以通过选修这些课程而进一步了解大学的学习情况，大大调动其现阶段的学习积极性。由于许多中学都开设了大学预科课程，所以许多在高中学校任教的教师同时也是在大学任教的教师。这种大学与中学相结合的教育方式，使学生受到了十分有效的升学教育与指导。

“流动性”被美国人看做是制度的弹性与灵活性的一个重要指标，也是民主化程度的一个重要指标。这种课程为基础教育和高等教育之间的“流动性”提供了通道。更为重要的是，这种课程为美国的优秀中学生脱颖而出提供了可能，这是与美国重视英才教育的传统一脉相承的。

三、大量的辅导课程——对每一位学生“一包到底”

美国学校大量的学生辅导课程给我们留下了深刻的印象。学校有一对一的对学习困难学生的辅导和辅导室，有专门的升学指导办公室和专业人员。

除了提供对学习困难学生的学业指导以外，美国学校还提供考试方法的辅导、职业倾向的辅导、大学选择的辅导等。弗兰克艺术高中向我们展示了该校用于指导学生人际交往的一系列手册：《健康的约会交往关系》、《约会暴力》、《领导技能》等。

美国政府为了实现对每一位学生的辅导，在学校配备了专门负责一对一辅导的助教(这个制度是1965年法案提出后产生的)，学生还可以申请干预教师的辅导。这些辅导教师是一个学区共享的，工资由政府直接提供。

美国的学生辅导制度对所有学生全面呵护，一包到底，充分落实了《不让一个孩子落伍》法案的要求，可以说是政府在为每一位学生的发展埋单(这与中国学生在学习困难时需要家长请家教或到校外机构补习的状况不同)。

这种辅导制度的建立也说明美国政府对教育的投入是很大的，而且主要投在了教学及相关的人员开支上。笔者所看到的一所公立学校的实际经费支出比例报告也充分说明了这一点：课堂教学61.1％，教学支持15.4％，督导支持13.7％，其他支持服务4.9％，建设服务4.3％。在不同的发展阶段上，各国教育的任务不同，但是，尽量将经费用在优秀教师的选拔和使用上，用在教学和相关的研究支持等我们所说的内涵发展上，显然是我们努力的方向。相比之下，中国教育在硬件投入上所造成的浪费真的让人心疼。

美国的历史不长，但现代课程思想发展的历史却不短。泰勒于1949年出版的《课程与教学的基本原理》曾被人誉为现代课程理论的圣经，上个世纪60年代以布鲁纳为代表的一群杰出的心理学家、教育家和科学家携手推进的课程改革也具有经典的意义。中国课程改革要取得更大的实质性的进展，也同样需要有一大批理论工作者与实践工作者进行长期的思考与探索。