高锟改变了互联网

魏雅华

10月6日，诺贝尔物理学奖评审委员会在瑞典科学院公布评选结果。华人科学家高锟以“涉及光纤传输的突破性成就”获诺贝尔物理学奖。他分得该奖项的一半奖金，即500万瑞典克朗(约合71.8万美元)。

在全球地位最高的科学奖的获奖名单上，又多了一位华人科学家。那么，高琨给世界带来了什么?高锟的研究为人类进入光导新纪元打开了大门。

也许，直到2009年，我们才真正地认识到，世界不能没有互联网，互联网不能没有高琨。我们不能想像，没有互联网的二十一世纪的世界，会是个什么样子。我们难以评估，世界对互联网的依赖已经到了什么程度；我们同样难以评估，如果没有了光缆，互联网又会是个什么样子。没有了光纤的互联网，同样会高位截瘫。

从这个意义上说，互联网改变了世界，高锟改变了互联网。

1966年，高锟首次提出以玻璃制造比头发丝更细的光纤，取代铜导线作为长距离的通讯线路。用光波替代电波，用光纤替代电线。在当时，这几乎是异想天开，既不科学，也不现实。几乎无人相信世界上会存在无杂质的玻璃。仅此一论，便能让高锟的理论，高锟的研究夭折。

可就是这样一个貌似荒诞不经的理论，引起了世界通讯技术的一场伟大的革命。十五年后，随着第一个光纤系统于1981年成功问世，人们这才意识到，光纤对互联网意味着什么。而且它的威慑力不仅仅是对于互联网。

光纤低损耗、宽频带、尺寸小、重量轻，以及强大到几乎不事思议的抗干扰能力的优点，给人类通讯带来了一场革命。从此，这种比头发还细的光导纤维，替代了体积庞大的千百万条铜线，把人类带入了信息无限丰富的时代。

从此，光纤成为传送容量接近无限的信息传输管道，彻底改变了人类的通讯模式。可以说，高锟的光纤理论是现代网络和电话通讯的开拓者，开启了人类信息社会的新纪元。

从1963年开始，高锟就着手对玻璃纤维进行理论和实用方面的研究工作，并设想利用一种玻璃纤维传送激光脉冲，以代替用金属电缆输出电脉冲的通讯方法。1966年，高锟教授发表了利用极高纯度的玻璃作为媒介，传送光波，作为通讯之用的基础理论。

从1957年开始，高锟即从事光导纤维在通讯领域运用的研究。1987年10月，高锟从英国回到香港，并出任香港中文大学第三任校长。1996年当选为中国科学院外籍院士。由于他的杰出贡献，1996年，中国科学院紫金山天文台将一颗于1981年12月3日发现的国际编号为“3463”的小行星，命名为“高锟星”。高锟持有英国和美国双重国籍，现常居中国香港。

读了许多可以称之为铺天盖地般的，评论高锟和评论光纤通讯的文章，可没有一篇文章谈及此事。您可以想像，要改变这样的利益格局有多难。

互联网改变了世界，高锟改变了互联网。可高锟能改变中国吗?或者说，高锟能在多大程度上改变中国?