以电影辅助英语精读课教学实践的探索

杨武遒

一、精读课与电影

精读课是英语专业学生最为重要的一门基础课和必修课。精读课学习的结果直接影响其他专业课的学习。所谓精读课,即在教授英语词汇、语法、篇章结构的基础上侧重英语综合技能的培养。综合技能包括英语听力、口语、阅读、写作与翻译技能等。很显然,此五项技能无一不与文化密不可分。无须赘言,没有对英、美文化的充分了解,就不可能很好地掌握这五项技能,也就学不好精读课。这取决于语言与文化的关系。

语言与文化的关系密不可分。语言教学,以精读课为代表,与文化教学的关系自然也是牢不可破。可是,在无语境语言教学条件下,文化介绍怎样才能不显得刻意、生硬、死板呢?什么方式可以让文化介绍变得生动、自然,受到学生的普遍欢迎和主动接受呢?

二、教师的视角

从教师兼科研工作者的角度,笔者对此进行了一系列的尝试和探讨。结论是,对与精读课教学内容相关的英语电影的赏析可以在提高学生英语听力、口语、阅读、写作及翻译技能的同时,使其在轻松自然的心态下了解英美文化以及文化与语言之间的联系。这一点,笔者可以从教学中用到的两套精读教材中的任何一套找出大量的例子来证明。

综合英语教程(Integrated Skills of English)第二册的第八单元——《Secret Messages to Ourselves》涉及到梦境的解析与潜意识。这属于心理分析学的范畴。大部分学生当时对此一无所知,甚至于有很多人连心理分析学的鼻祖西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)的名字都没有听说过。处于这种知识层面的学生是不可能真正理解这篇文章的内容的;而且只学习这篇不到五百字的文章也不可能明白弗洛伊德的心理分析学理论、性本能、死亡本能等概念对20世纪整个西方社会文化领域的影响。这时,我选择播放了大导演希区柯克的名片《爱德华大夫》(Spell Found)。这部由精神分析学女医生和患有犯罪情结男病人充当男女主人公的电影从侧面介绍了弗洛伊德的精神分析学理论、梦的分析理论,潜意识和犯罪情结等心理学名词,以及后人对这些理论和概念的实践和继承。另外一部电影也可以对潜意识的概念做出解释。这部电影的名字叫做《入侵脑细胞》(The Cell)。

这样的例子在此教材中不胜枚举。如新视野大学英语第二册的第一个单元《Time-Conscious Americans》,可以换一个角度进行教学,用电影《疾走罗拉》(Run, Lola, Run)来阐释时间的概念。第二单元《Environmental Protection Throughout the World》,可以用电影《后天》(The Day After Tomorrow)来演绎。第三单元《Marriage Across the Nations》,在电影《猜猜谁来吃晚饭》(Guess Whos Coming to Dinner)中得到最好的诠释,等等。笔者刚刚讲过的综合英语教程第三册第五单元《Learning a Language》,可以用电影《窈窕淑女》 (My Fair Lady)和电影《十日情》(How to Lose a Guy in Ten Days)来解释。即将讲到的第八单元《Genius Sacrificed for Failure》是关于英国19世纪著名作家勃朗特三姐妹的悲惨身世以及她们的不朽作品。可是,空口说她们的作品《阿涅斯·格雷》(Agnes Grey)、《简·爱》(Jane Eyre)和《呼啸山庄》(Wuthering Heights)不朽,倒不如将由其改编的电影播放给学生赏析。类似的情况,在其他的精读教材中一样存在。

那么,对于笔者的这种理论和相应做法,学生们的反映怎么样呢?

三、学生的视角

为了检验笔者的理论与实践的效果,笔者在目前所教的两个班,60名学生中间做了一次问卷调查。将其中的测谎题和过度题等问题抽掉之后,与本文相关的主要有五个问题:第一个问题为“你最想从精读课上学到什么?”在“词汇”、“语法”、“篇章结构”、“英美文化”与“其他”五个选项中,选择“英美文化”的学生占总人数的33%;认为英美文化第二重要的占总人数的25%。第二个问题是“你认为教师介绍英美文化最有效的途径是什么?”在“讲解”、“介绍书籍”、“播放电影”、“展示图片”与“其他途径”几个选项中,选择“播放电影”的学生占总人数的79%。第三个向学生提出的问题为“你认为观看相关英语电影对学习精读课有怎样的影响?”答案包括“有很大帮助”、“有帮助”、“没有影响”、“有害,浪费时间”和“其他”。在这几个答案中,选择A(有很大帮助)的同学占总人数的63%;选择B(有帮助)的同学占总人数的33%。第四个问题是:“你认为学习精读课与观看相关英语电影的关系是“非常密切”、“有联系”、“没有关系”还是“其他”?学生们选择“非常密切”的占总人数的54%;选择“有联系”的占总人数的46%。最后一个相关问题为:“在学习了课文《Secret Messages to Ourselves》后,我们观看了电影《爱德华大夫》(Spell Found)。你认为观看这部电影对于这篇文章的学习效果有怎样的影响?”答案有:“至关重要”、“有帮助”、“没有影响”,和“其他”。选择“至关重要”的同学占总人数的25%;选择“有帮助”的占总人数的63%。

从以上的数据可以看出,学生的反映与笔者的理论是一致的(见问题1、2、3和4),精读课教学的最重要目的之一即是让学生们了解英语文化,而学习英语文化的有效途径之一是专题电影赏析。问卷的第五个相关问题也证明了笔者所做的实践效果显著。

四、结论与建议

在以学生为主体的现代教育模式中,填鸭式教学方法无论是用在语言教学,还是用在文化教学上,都不可取。而利用现代教学手段的电影配套式精读教学法却值得我们考虑。小说、戏剧的巨大社会效能早已有无数大师论述过,如早在1897年,启蒙思想家严复和夏曾佑一起为天津国闻报馆合写了《本馆附印说部缘起》,申述了小说、戏剧的巨大社会效能。他们指出,由于小说、戏剧在语言表述上通俗、细致,在内容上能通过虚构让人获得满足,因而“其入人之深、行世之远,几几出于经史之上”。电影从某个角度说,是戏剧的现代化变形,其基本社会作用与戏剧相差无几。且由于电影相对于戏剧而言在成本与传播速度方面都有优势,所以,在现代信息社会,其影响要更大。社会影响尚且如此,它其中的一部分,对文化的介绍功能就更不必说了。

□(编辑/刘佳)