1949年8月2日,一大早,司徒雷登带着秘书傅泾波及其他随从人员赶到南京近郊的明故宫机场,在荷枪实弹的解放军战士的警戒下,登上美国空军的运输机。
送行的人寥寥无几。
1949年4月23日,南京解放,当时的美国驻华大使司徒雷登拒绝跟随国民政府迁往广州,可谓老谋深算。他想着,新生政权建立后,一定急于争取各国的承认和支持。利用这个机会。正好跟中共讨价还价。在中国出生的他一厢情愿地想着能用“友好人士”的身份影响新中国的政策,维护美国的在华利益。因此,解放军一进城,司徒雷登就千方百计想同新政权建立联系。
司徒雷登不知,从解放战争全面反攻开始,新中国独立自主的外交政策就早在酝酿中。这年春夏之交,毛泽东主席先后明确提出“另起炉灶”、“打扫干净屋子再请客”和“一边倒”三项方针,为建国后开创新型外交指明了方向。
早在1月19日,毛泽东就起草了《关于外交问题的指示》,指出:
“凡属被国民党政府承认的资本主义国家的大使馆,公使馆、领事馆及其所属的外交机关和外交人员,在人民共和国和这些国家建立正式外交关系以前。我们一概不予承认,只把他们当做外国侨民待遇,但应予以切实保护。”
4月25日,中共中央又专门致电,对南京解放后将面临的诸多涉外问题给予明确指示,并派黄华担任南京市人民政府外事处处长。黄华1936年毕业于燕京大学,读书时就与时任燕京大学校长的司徒雷登相识,又有着丰富的外事工作经验,无疑是去南京主持外事工作的最佳人选。
5月13日,经批准,黄华以私人身份与司徒雷登会晤。黄华首先告知司徒,在未同新中国建交前,原外国使节不再享有外交特权,但作为外侨,其安全自会得到保护。司徒雷登表示美国已停止援助蒋介石,不愿参与内战。黄华表示,美国既然表示不干涉中国内政,就应将美国驻在青岛等地的海军舰只和陆战队撤走,以免发生冲突。
这次会见后,司徒雷登又派秘书傅泾渡两次面见黄华。6月6日,黄华再次与司徒雷登及傅泾波会晤。两天后,司徒雷登给国务卿艾奇逊写报告称:“从这次讨论中我得到两个明确的印象:一、中国共产党急于想让外国政府、特别是美国政府抛弃国民政府;二、对中国在外交领域独立自主权的高度敏感。”几番交锋,司徒雷登始终没有达到他预期的目的。
6月30日,毛泽东发表《论人民民主专政》,阐述了人民政权“一边倒”的外交政策,美国想将中国拉离社会主义阵营的企图随之成为泡影。因此,艾奇逊7月1日急电司徒雷登,命其回国。
司徒雷登走后,美国国务院为了推卸对华政策失败的责任,于8月5日发表了题为《美国与中国的关系》的白发书。司徒雷登的离去表明了新中国外交的独立和帝国主义干涉政策在华的彻底失败。正如毛泽东在之后不久发表的《别了,司徒雷登》中所说:“司徒雷登走了,白皮书来了,很好,很好。这两件事都是值得庆祝的。”