Ｄａｖｉｄ Ｂｒｏｗｎｅ：给大型机带来新生

曹红丽

“大型机不久就会退出市场,被其它廉价平台替代。”这种说法在业界不绝于耳。事实证明,过去十年里,大型计算机业已让出部分市场给了开放式系统,而且后者发展迅猛。大型机真的快要消亡了吗? 而恰恰就在大型机市场逐步萎缩的情况下,CA却于去年发布了Mainframe(大型机) 2.0策略,并于近期宣布,它的166个大型机产品中的143个都已经伴随Mainframe 2.0策略进行升级。记者近日采访了CA软件工程副总裁David Browne,请他谈谈Mainframe 2.0。

大型机不会消亡

David Browne在IT行业和软件开发领域拥有超过25年的工作经验。他于1987年加入CA,并先后在开发、售前和专业服务管理部门担任职务,目前负责管理CA EMEA区大型机解决方案中心的工作。David对大型机的可靠性大加赞赏,他表示,大型主机的MTBF(平均无故障时间)长达25年,而一般的Unix服务器只有28个月。曾经有很多用户放弃了大型机,但很快又再购买,就是因为其可靠性远远高于开放式系统。他举例说,CA在香港的一家金融客户其大型机就连续工作了7年从来没有重启过。

大型机的处理能力也是开放式平台所无法比拟的。“一台大型机可以完成30台开放架构服务器的工作。”

David介绍,用大型机整合开放式架构服务器可以给用户带来很多好处,比如节省空间和省电,最高可以节省90%。在日益关注“绿色IT”的今天,这些特点尤其值得我们关注。再有,开放式平台很难算清到底花了多少钱,因为外围设备和人员的费用很难计算,而大型机可以很清楚地统计出来,开支透明度高。

大型机不单纯用来进行传统的海量数据处理和财务事务处理。在一些场合,它可作为企业的中心架构,用来提高安全性、可用性和可管理性。大型机也可用来安装多个操作系统,可以运行所有的主流软件包。

挑战依然严峻

大型机有如此多的优点,为何会有“ 大型机正在走向末路”的说法呢?其实,这些说法也不是无稽之谈。

随着产业的发展,大型机逐步暴露出了不少问题。首先,大型机成本居高不下,不仅初始购买成本高,后续的升级维护成本也是一个沉重的负担。据权威咨询与调研机构Robert Frances所提供的数据,较之开放系统,采用大型机需要额外多支出大约2300万美元的运维费用。考虑到关键业务的重要性,业务成本还不是太主要的问题。对于大型机而言,更大的挑战在于灵活性的欠缺。灵活性的欠缺使得大型机不能够很好地应对市场的快速变化。

大型机面临的另一个尴尬局面是专业人员匮乏。许多熟悉大型机操作和维护的专业人员已经到了退休年龄,而一些刚进入企业的年轻技术人员还不足以挑起管理大型机的重担。从2007年开始,这种人才青黄不接的现象越来越明显。有专家指出,未来两三年会出现大型机专业人才的断档。

对于大型机维护人员匮乏的原因,David 说:“大型机平台的专业性很强,这是问题的所在。我曾问过很多用户他们要培训一名雇员让其熟悉大型机的操控和运维要多长时间,所有人都告诉我至少要三年时间,有的用户甚至告诉我需要七年。”

“因此,我们必须在大型机上引入一项技术,使其能够随时跟上业务的变化。这也是CA推出Mainframe 2.0战略的根本原因,这个战略意在简化主机的管理方式,从而在一定程度上解决上述问题。”

改变主机管理方式

Mainframe 2.0策略包括四方面内容:简化大型机软件的安装、部署和管理,让大型机更加易用;通过创新,为大型机管理软件提供更多的功能,如支持Linux在大型机上的应用等;基于CA在大型机管理方面的丰富经验,为用户提供优化建议;承接客户的大型机管理和维护工作。

Mainframe 2.0解决方案承诺将“更加易用,简化安装、配置和调试,继承平台的优点,使平台的管理不需要过多的技能投资”。David举例说,一位非常有经验的大型主机管理人员,以前需要1小时45分钟才能完成的工作,在Mainframe 2.0的环境下,只需要15分钟就可以了。

David介绍,CA还宣布了大型机软件管理工具,该应用用于IBM的z/OS平台上管理并实现CA产品,它的特点在于拥有一个图形化的接口,通过Google的Web Toolkit建立。

“通过自动化或者让很多例行任务线性化,有经验的大型机系统管理员就可以把更多的精力投入到更加重要的问题上,并且把一些日常任务留给经验不太丰富的IT员工。”David介绍。

Mainframe 2.0的目标是通过强化的客户体验,令经验不足的人员也可有效管理平台,从而提供最大的价值。通过扩展大型主机技术并提供较高的紧急性和灵活性,可以对挑战和机会进行快速、及时的响应。

David总结到,Mainframe 2.0具有五大优势: 减少软件的总体拥有成本(TCO);可以有效管理大型主机;简化并加快安装、构造、配置和维护CA大型主机的软件栈;通过创新,例如支持Linux或System z和IBM特殊引擎,可以完全利用大型主机的平台;释放CA大型主机软件的潜在价值。

据了解,由于IBM推出z/OS新版本的时间固定在每年的八九月份,所以CA总是在来年的5月更新包括CA Mainframe Software Manager在内的一大批主机软件。今年5月推出了z/OS环境下的CA Mainframe Software Manager,预计再过6～9个月可以扩展到z/Linux环境。