24美元买纽约

王 悦

1626年秋天，阿姆斯特丹港务局给荷兰立法机构写了这样一封信：“上议院的诸位议员大人们，9月23日从新荷兰返回的船队，于昨天抵达港口。他们汇报说荷兰移民在新大陆生活得很安乐，有的家庭已迎来了下一代，另外船队在新大陆用60荷兰盾的货物，从土著那里买下了一个叫曼哈顿的岛……”

买下曼哈顿岛后，为了纪念故土，荷兰人给它取名“新阿姆斯特丹”。很多年以后，此地变成了英国的殖民地。同样是为了纪念故乡约克郡，大不列颠移民将它改名为“新约克”，也就是今天的纽约。

文章开头那封写给荷兰上议院的信，是历史上最早的关于纽约的文字记录。当时荷兰在北美殖民地的总督兼大法官是彼得-马纽特，他既是法律的制定者又是执行者，享有绝对权威。1626年5月6日，他代表荷兰西印度公司，用价值约60荷兰盾(相当于24美元)的玻璃珠子和小东西，从一个叫坎纳西的印第安部落手里买下了纽约。彼得当时换到的土地，总面积约为22平方英里，如果折合成美元，每平方英里只花了1美元多一点儿。

而作为全球最繁华的大都市之一，寸土寸金的纽约现在的地价是多少呢?每平方英尺均价822美元。1平方英里等于2787万多平方英尺。在近4个世纪后的今天看来，彼得这笔交易的利润有12位数，增值率高达几百亿个百分点，恐怕是世界上最划算的地产交易了。

交易的具体过程已经无从查考，彼得可能也用了些不光彩的手段，他毕竟是殖民地的总督，兵权在握。但无论公平与否，这笔交易的确合法，彼得和坎纳西首领签署的买卖契约至今仍然保存在荷兰博物馆里，契约修辞甚为讲究，可见双方都是经过深思熟虑的。

彼得在述职信中提到此事时，语气洋洋自得，似乎为自己的精明颇为骄傲。事实上，总督大人做了冤大头还不自知，真正精明的是坎纳西人。

仔细研究印第安历史，你会发现曼哈顿岛并不属于坎纳西部落。1626年夏初，他们在狩猎的途中刚好路过那里，将错就错把曼哈顿卖给了总督大人。随后，坎纳西人坐上皮筏子，回到了他们真正的家——布鲁克林岛。

有些事情，如果好得不像真的，或许本来就不是真的。不要被便宜的价格和高额的利润冲昏头脑。