守候诺言的丑女

杨汉光

竹简有情

秋杏是个苦命的女孩，两岁死了爹，三岁死了娘，一辆马车把她送到外婆家，秋杏过起了寄人篱下的生活。命运还不肯放过可怜的孩子，第二年秋杏出天花，九死一生，最后虽然保住了性命，可原本漂亮的小脸蛋，被天花弄得坑坑洼洼像是马蜂窝。小伙伴们都叫秋杏“丑八怪”，常常欺负她。有一次，她被一个男孩推下井台，摔断了一条腿，从此走路一瘸一拐的。

幸运的是，秋杏的外婆是秦武王的奶奶，也就是王太后，她非常同情秋杏，叫小孙子嬴稷天天跟秋杏玩。在深广的王宫里，嬴稷成了秋杏唯一的玩伴。

有一天，嬴稷看见别的孩子在玩过家家的游戏，就对秋杏说：“表姐，我们也过家家吧。我做爸爸，你做妈妈。”

秋杏问：“你不嫌我丑？”

嬴稷实话实说：“你是丑了点，可你心好。要是我当了国王，我还要让你做王妃呢。”

秋杏淡淡一笑：“等你当上国王，你早就忘记今天说过的话了。”

嬴稷说：“不会的，我把刚才说的话刻下来。”他真的把自己刚才许下的诺言刻到竹简上，送给表姐。

秋杏把嬴稷送的竹简当作稀世珍宝一样收藏起来，她做梦都希望表弟有朝一日当上国王，让她也顺便当上王妃。

嬴稷是秦武王的弟弟，照理，秦武王该把王位传给儿子，嬴稷当国王的机会是微乎其微的。没想到，秦武王是个鲁莽的主儿，身为国君，还动不动跟人比力气，在一次举鼎比赛中，因用力过猛，血管爆裂而死。秦武王死时，还没有儿子，太后和大臣们商议，决定让嬴稷继承王位。嬴稷就是历史上赫赫有名的秦昭襄王，在位５６年，打下统一中国的坚实基础。

昭襄王即位的时候，还是个半大不小的孩子，秋杏比他长两岁，已是情窦初开的姑娘了。那时候，女子十五岁就算成年，可以谈婚论嫁了。秋杏虽然身份高贵，可因为长得实在太丑，没有一个男人向她求婚。眼见同龄的女孩一个个出嫁，有的还当上了母亲，秋杏依旧待字闺中。表弟的诺言，成了她唯一的安慰，夜深人静的时候，她手握那枚竹简，临窗眺望昭襄王的住处，在心中叹息：“表弟啊，你说话可千万要算数。”

在秋杏的盼望中，昭襄王渐渐长成小伙子，也到了结婚的年龄，太后准备给他挑选妻子。秋杏适时拿出那枚竹简，说表弟六年前就许诺娶她为妻了。太后看一看竹简，笑了：“亲上加亲，也好。”

昭襄王已经不是六年前那个懵懵懂懂的小男孩，他坚决反对这门亲事，堂堂国君娶一个连普通男人都不愿要的丑八怪，太丢人了。太后却非要昭襄王娶秋杏不可，她的眼光看得更远：“国君不讲信用，那秦国还有什么希望？”

昭襄王非常后悔当年许下娶秋杏的诺言，更后悔把诺言刻到竹简上。有个亲信自告奋勇要帮昭襄王把那枚竹简偷回来，昭襄王警告说：“太后说得对，一国之君，不能无信。许下的诺言如射出去的箭，岂能偷得回来？”

昭襄王既不想娶秋杏，又不想留下失信的把柄，这事太难办了。太后隔三岔五催问昭襄王打算什么时候跟表姐完婚。见昭襄王有意拖延，太后干脆自作主张，请巫师占卜，挑选良辰吉日。巫师选定的日子在一个月后，留给昭襄王的时间不多了。

君王无意

就在巫师选定日子那天，昭襄王叫几个心腹到宫中商讨对策。几个人想了整整一天，也没想出个有用的办法。昭襄王一下子火了：“今晚再想不出妙计，明天统统割鼻！”

那几个人吓坏了，连晚饭都不吃，赶紧开动脑筋继续想。天亮时，还真给他们想出了一条妙计。有个心腹提醒昭襄王：“大王当年只是许诺，当上国王后，就让秋杏做王妃，并没说清做哪个国家的王妃。大王何不将她嫁给别的国君？只要秋杏做成王妃，大王就不算食言。”

这确实是个好办法，可秋杏这么丑，哪个国君愿意娶她呢？心腹说：“如今秦国雄视天下，哪个国君不想巴结大王？大王就算让一头母猪出嫁，他们都会抢着娶啊！”

昭襄王厉声呵斥：“大胆，寡人的表姐，岂能与母猪相提并论！”

心腹狠狠抽了自己一个响亮的嘴巴：“小人该死。”

昭襄王正想对楚国动武，为了麻痹楚国人，他决定把表姐嫁到楚国去。他担心太后阻拦，就瞒着太后，派人出使楚国，说要跟楚国修好，愿意将一位公主嫁给楚顷襄王。顷襄王求之不得，他正担心秦军攻打楚国，一旦和亲，他和秦王成了亲戚，即使不能高枕无忧，最少也能过几年太平日子。

楚顷襄王带上厚礼和庞大的车队，亲自到秦国迎娶秋杏。楚王到达秦国后，昭襄王才把自己的决定告诉太后。太后气得七窍生烟，一连摔碎四个酒杯，可生米已经煮成熟饭，楚王都住在隔壁了，太后还能怎么样？她总不能为了秋杏，让昭襄王失信于天下。

生完气后，太后还得去劝劝秋杏，她是说服秋杏的最好人选。可怜的秋杏正做着嫁给昭襄王的美梦，忽然听外婆说要自己嫁给楚王，秋杏如闻晴天霹雳，她愣了一会儿，才回过神来：“我找表弟去。”

太后说：“别找了，就是你表弟叫我来劝你的。”

秋杏翻出那枚竹简，泪如雨下：“表弟说过的话，怎么不算数了？”她轻轻抚摸竹简上刻得工工整整的字，“他的话，早刻到我心里去了呀！”

太后可不能让秋杏损害秦王的形象：“你表弟当年只说让你做王妃，并没说要娶你。他让你嫁给楚王，正是兑现当年的诺言。”

“外婆，你……你……你怎么说这种话？”秋杏肝肠寸断，话都说不顺畅了。

太后开导说：“能嫁给楚王，也是你的福分。多少如花似玉的女孩想嫁给楚王，人家楚王还不愿娶呢。”

秋杏知道事情不可挽回了，她用绸帕拭一拭眼泪：“我谁也不嫁。外婆，您让我老死宫中吧。”

太后莫名其妙：“老死宫中有什么好？你表弟又不喜欢你。”

秋杏忧伤地说：“可我喜欢表弟，只要留在宫中，我就能看见他的身影，闻到他的气味。”

太后万万没想到，这苦命的孩子这么痴情，她实在不愿再难为秋杏，可秋杏如果不嫁给楚王，秦王就会被天下人嘲笑，那怎么行呢？太后思虑再三，最后还是说：“秋杏啊，外婆也不愿你嫁到楚国去，可事到如今，不嫁不行了。为了咱大秦国，外婆求你还是答应了吧。”

秋杏无力反抗，只能听从外婆和表弟的安排，她双手捂住丑陋的脸面，泪水从手指缝里流出来。

心在黄泉

真是巧了，楚王回国的日子，跟当初太后选定的吉日竟是同一天。秋杏神情恍惚地登上楚王的马车。

也许因为心中有愧，昭襄王亲自把秋杏送到边境上，可他的长途护送，反而让秋杏更加悲伤，一路以泪洗脸。眼看秋杏随着楚王的车队，跨过边境，消失在迷蒙的山岭中，昭襄王才返回咸阳。出人意料的是，昭襄王刚走到半路，楚国的信使就快马追回来了。

怎么刚分手又追回来？昭襄王连忙迎上去，问出了什么事。楚国信使跳下马车，伏在地上通报：“大王，秋杏公主去世了。”

原来，进入楚国没多久，秋杏就在车上服毒自尽了。楚王吓坏了，一时没了主意，只好派人追上秦王，请示怎么处理秋杏的尸体。

昭襄王感慨不已：“真是个烈女子啊！”想起童年和秋杏在一起的美好时光，他情不自禁地掉下眼泪来。

昭襄王准备把秋杏的尸体运回秦国厚葬，随行的白起却说，不如让秋杏在楚国多待一些日子。昭襄王一脸不悦：“天气越来越热，多待几日尸体都发臭了。”

白起是秦国著名的将领，他爱从军事角度考虑问题：“楚王毒死秦国的公主，尸体发臭都不掩埋，这是大王出兵灭楚的最好理由！”

昭襄王做梦都想灭掉楚国，只是楚王处处小心谨慎，不给昭襄王出兵的理由。秋杏的自杀，无意中给了昭襄王一个绝好的栽赃机会。

这样的好机会，昭襄王自然不能放过，他在白绢上写了一封信，交给白起，权当兵符，让白起以最快的速度回咸阳调集大军。白起郑重地叮嘱：“大王，我走后，您千万要稳住楚国人，不能露出丝毫破绽。”

昭襄王胸有成竹：“这个我懂，将军放心走吧。”

昭襄王年纪轻轻，却是表演的好手，他先一把鼻涕一把眼泪地哭一场，然后才对楚国的信使说，他要亲自到楚国去迎取秋杏的尸体，叫信使先回去通报，请楚王好好保管秋杏的尸体，别让尸体发臭。

昭襄王在轻描淡写中，丢给楚国人一个天大的难题。那时可没有冰箱，要让尸体不发臭，恐怕连神仙都做不到。

等白起将几十万大军调集到边境线上，昭襄王才宣布楚王谋害秋杏，兴师讨伐。楚王派人来谈判，说秋杏是自杀的，没有人谋害她。白起指挥大军掩杀过去，用铁蹄和刀剑回答楚国人的辩解。楚王毫无准备，无法抵挡秦军的进攻，仓皇逃回都城郢都。白起乘胜追击，攻占郢都，摧毁楚王的祖坟。楚王一路狂奔，逃到陈丘，另立国都，才得到暂时的喘息。这位倒霉的新郎气恨交加，一病不起。

占领了楚国的半壁江山后，白起才想到，一年多来，只顾追杀楚军，竟然忘了寻找秋杏的尸体。

白起悬赏五斗大米，才打听到秋杏死后，被沉在村头的一口水井里，他命令士兵立刻打捞。尸体捞出来时，所有人都惊呆了。秋杏的尸体先被涂上一层神奇的药物，再包上厚厚的白色粘土，在井里泡了将近两年，居然完好无损。白起跟左右将领感叹：“楚国人真是太聪明了，如果他们把心思都用在打仗上，我们未必能打赢他们。”

白起令人把秋杏的尸体重新包好，运回国都咸阳。

听说秋杏死了一年多，尸体还完好无损，许多人来看新鲜，昭襄王和太后也来了。在众目睽睽之下，秋杏的尸体被一层层剥开，当脸面露出来时，围观的人惊叹不已。秋杏的脸不但完好无损，看上去还有表情，微微皱起的眉头，仿佛还在诉说万千哀愁。

一枚竹简，从秋杏的衣服里掉出来。昭襄王捡起竹简，正是他小时候送给秋杏的那一枚，他亲手刻上去的诺言，依然清晰可见。在昭襄王的诺言旁边，新添了四个字：心在黄泉。这四个字应该是秋杏刻上去的，显然，早在出嫁前，她就怀着必死的念头了。

昭襄王不想让这枚竹简留在世上，身边有一个火盆，碳火烧得正旺，他随手一抛，把竹简扔到火盆里。太后却把竹简从火盆里捡出来，伤心地说：“你不愿娶秋杏，就让这枚竹简到地下去陪她吧。”

第二天，昭襄王给秋杏举行隆重的葬礼，在许许多多陪葬品中，有一枚烧焦小半截的竹简。两千多年后，考古学家从地下挖出这枚奇特的竹简，费了十年工夫，才解开一个痴情女子的伤感故事。

（责编：南柯bachelorke@163.com）