你与之交往的人就是你的未来

刘燕敏

保罗是位音乐爱好者,同时对天文学也充满特别的兴趣。一有空,他不是沉浸在音乐里,就是对着天空发呆。因此,在同学之间,他被视为一个不善交际的人。

不过,保罗也不是没有朋友,比他低两个年级的金发男孩比尔就经常到班里来找他,因为保罗的父亲是图书管理员,金发男孩比尔要通过他借一些最新的电脑书籍。

在借书还书的过程中,他喜欢上了那个比尔,而且俩人很快成了要好的朋友。于是保罗经常跟比尔出入于学校的计算机房,与他一起玩编程游戏。从“三连棋”一直玩到“登月”,临毕业时,保罗也成为一个仅次于比尔的计算机高手。

1971年春天,保罗考入华盛顿州立大学,学习航天;时隔一年,那位金发男孩比尔进入哈佛,学习法律。两人虽然不在一个学校,但经常联系,比尔继续跟保罗借书,保罗继续跟比尔探讨编程问题。

1974年寒假,保罗在《流行电子》杂志上看到一篇文章,是介绍世界第一台微型计算机的。他异常兴奋,因为在中学时,那个金发男孩比尔就经常在他面前抱怨:计算机太笨重了!要是小到家里能放下就好了。

他拿着那本杂志去哈佛找到比尔,告诉他能放在家里的计算机造出来了。比尔当时正为“是继续学法律,还是搞计算机”而苦恼。当他看到《流行电子》杂志上的那台所谓的家用电脑时,兴奋地说:“你不要走了,我们一起干点正经事吧。”

保罗没有走,就在哈佛所在的城市——波士顿住了下来,并且一住就是8个星期。在这8个星期里,他和金发男孩比尔没日没夜地工作,用Basic语言编了一套程序,这套程序可以装进那台名为Altair8008的家用电脑里,并且能像汽车制造厂的大型计算机一样工作。

他们带着这套程序走进那家微型计算机生产厂,得到一个意想不到的答复:计算机生产厂给了他们3000美元的基价,以后每出一份程序拷贝,付30美元的版税。

他和比尔喜出望外,再也没有回到学校,3个月后,一家名为“微软”的计算机软件开发公司在波士顿注册,总经理比尔·盖茨、副总经理保罗·艾伦。

微软公司现已成为世界上的一个巨无霸,总经理比尔·盖茨已成为人所共知的世界首富。副总经理保罗·艾伦在总经理的巨大光环下,虽然有些黯淡,但在《福布斯》富豪榜上也名列前五位,个人资产210亿美元。

前不久,有人写了一本书,称保罗·艾伦是一位“一不留神成了亿万富翁”的人,其实,这是一种误解。犹太经典《塔木德》中有一句话:和狼生活在一起,你只能学会嗥叫;和那些优秀的人接触,你就会受到良好的影响。与一个注定要成为亿万富翁的人交往,自己怎么可能成为一个穷人呢?你与之交往的人就是你的未来!

(摘自《羊城晚报》)