死结

顾文显

1

柞树趟子沟兔子不拉屎，当地人讲话，穷得尿血，面子粥喝不上。改革春风吹来，也不过泛了泛绿儿，过后照穷不误。山沟人发现，这一改革，它们与外地人的差距更大了。为啥？交通不便，你就是有多好的玩艺儿也换不出钱来。也是老天有眼，翻过两道山岗那一带，发现了被日本鬼子盗挖过的老煤矿，于是，小煤窑就跟雨后的三荚子草似的，漫山遍野都是。柞树趟子沟的山民们翻山越岭给小煤窑做工，靠汗碱花花铸成钞票儿，这日子才一天一个样，活起来啦！

冬日里的一个黄昏，柞树趟子沟的张铁山扛起爬犁，出门直奔野鸡岗。张铁山是山沟里有名的庄稼把式，别看五十出头，浑身仍是使不完的力气，夜里去煤窑拼过八个点儿，趁天黑前他要拉一趟沙条。张铁山这阵子跟钱兑上了命，他有大用场呢。年过五十，打了二十多年光棍，如今有个小他十好几岁的漂亮寡妇柳蒿儿死乞活赖地要往他怀里拱，他胸脯子不贴紧地皮往前拽一阵子行吗？

张铁山扛着爬犁边走边想，这钱是钱，可来得不仗义。挖煤洞子要支棚儿，木头支起棚儿，间隔一米的空档处，顶上及两侧要镶上帘子遮挡碎石以防坠落砸伤人，那做帘子的材料俗称“沙条子”，多为指头粗细的灌木枝条，价钱比木杆子还贵！张铁山猛想起野鸡岗生长着一坡苕条！那东西割了不犯政策，且水份少，直径细，做沙条一斤顶其它树枝五斤。山里人从来讲究的是见面分一半，穷是穷，有好事大家分摊，如今张铁山一反常态，悄没声儿地把那坡苕条割了个精光。待柞树趟子沟的山民们醒悟过来，那面山坡只剩下白花花的茬子，这口独食让老张吞了！人们万般妒恨，又无可奈何，只好干发狠：“叫爬犁轧死他！叫狼撕了他！”张铁山可不管，咒就咒吧，我急钱用呢，就这一回。

野鸡岗又称“磕头坎儿”，意思是坡陡路滑，须一步一磕头，才能上得到顶端。老实讲，这片苕条之所以活到如今，除了远离村子无人顾及外，你纵然割得下来，往下运，也是个难事儿！

爬犁扛到苕条堆旁，张铁山累了通身臭汗，整个就像是蒸汽里移动着一个人。容不得喘息，赶紧装爬犁。山坡陡得爬犁放不住，得用绳子固定在一棵小树上，才可以往上装成捆的苕条。老张一边小心地装爬犁，一边盘算，这些东西拉回家，他每次上班可以顺便扛去百十斤，就是几十块，这一坡坡苕条够他一冬捎的，多少钱。他在爬犁上装了四十大捆，侧面一瞅，如同一座小山，小两千斤！

张铁山尽量喘匀了气，将柴捆儿绑绞结实，解开固定爬犁的“缆绳”。按说，敢在野鸡岗摆弄爬犁的人，柞树趟子沟除了张铁山再找不出第二个，他天生的艺高胆大。然而，此时回头朝山下一看，张铁山的双腿也禁不住发抖。五十多岁的人啦，这么陡的坡，这么重的载，一旦运动起来形成惯性，什么样的神力也阻拦不住，稍一疏忽，被它碾在底下，必然肚破肠飞！

可张铁山没有退路，爬犁装上了，这是钱。张铁山看见了柳蒿儿那双企盼中略带哀怨的眼睛。

陡坡上行爬犁，人绝不敢进入辕内，那爬犁飞起来，想逃命都躲避不及！要站在一侧，将爬犁辕子用力抓住，抬起，先轻微晃动，这时爬犁活动了，而人必须拼命掀起爬犁，尽量减少它着地面积，让它靠自身惯力缓缓下滑。一旦不慎，爬犁滑快了，那是无法控制的，人必须闪身躲开，任它随意下窜，直到翻仆，爬犁撞得粉碎……

现在，张铁山掀起爬犁辕子，直感觉灵魂出窍！他左晃右晃，爬犁恰如扎根在地上，纹丝不动。这时太阳已落山，野狼开始出没。近些年环境遭到破坏，这儿动物绝迹，那儿动物锐减，可就是这野鸡岗一带，从来就没断过野狼！张铁山有些发毛，不吉利呀这是。爬犁遇上这种情况叫“误住了”，只能卸了重装，但天已经黑了！

张铁山仰起脸看了看头上，小心点儿，不会出事的。他这样对自己说。他进入辕内，面对面地双手将爬犁提起，这样可以监视着爬犁，如果它移动了，人一迈腿跨出辕外，照样驾驭着它缓缓下滑，到了缓坡，苕条卸掉一半，要分两次才能运回家。

它妈的！张铁山暗暗骂了一句，这爬犁邪门了，几十年没遇上的怪事。他一拉，不动；又一拉，还是不动！张铁山不由火起，用力一拽，这该死的爬犁竟然像一支射出去的箭，将张铁山倒退着推出五六步远，右腿被一根小树一别，整个人往后仰倒，爬犁沉重地轧在他腿上。所幸刚起动，惯力不大，这爬犁让腿给碾住了，否则，有多少个张铁山，就有多少具肉饼！

大腿似乎断了，疼痛钻心。山里的天，太阳一沉，呱嗒一家伙可就黑了。他得设法脱身。张铁山忍住疼痛，双手端定一只爬犁辕，用尽生平力气，想抬起它将腿抽出，可那沉重的爬犁刚抬起一点，又迅速前滑，这一家伙，正碾在张铁山大腿根致命处，他痛得“妈呀”一声昏死过去……

2

山风凛冽，张铁山湿透的棉袄被拍得梆梆硬，他也从昏迷中冻醒。没轧死？他顿时有了生的欲望。得想法活。可怎么活？哪怕有个桌子高的小孩儿，帮他把爬犁卸了，他就可以爬出。然而，野鸡岗离屯子有二三里地，这么晚的冬天，谁会上这儿来？难道他只能在这儿冻死或让野狼撕烂？一群野狼围过来，张开血盆大口，喀嚓，咬去他半边脸，哧啦，撕去他一条肉！张铁山打了个寒噤，再次用力抽了一下轧在爬犁下的腿，这回他彻底绝望了，刚才轧着小腿处，他还可以移动上身，现在，爬犁轧到他大腿根部，全身贴在苕条上了，想移动一下都费事，哪里有逃生的可能？

要死了？人死就这么简单。柳蒿儿……老张临死前想得很多，胯处仍然钻心地痛。他后悔苕条这口食儿吃得太独了，人为财死，鸟为食亡，村里人的诅咒将成为可怕的现实。人不能作损，他心里窝着病哩，这块病在他心中潜伏了二十多年啦。

张铁山痛苦地闭上眼睛。

当年，这穷山沟的小伙子就两个顶有长相，一个是张铁山，另一个是鞠老狠。这两人你不让我我不怵你，论活计论手艺一个不差一个，撩逗得山里小女子没少偷着送这送那。俩小伙子四只眼盯紧了本屯子里的闺女彩云。彩云既贤惠又漂亮，模样儿像月亮一样招人喜欢，当时山沟里的闺女不是“珍”，就是“花”，还有“闺蛋儿”、“带小子”……听听人那名字，彩云！

张铁山挖空心思在彩云面前表现。他跟鞠老狠比，其它方面略占上风，要命的短处是成份不好。但是，八十年代了，地主帽子都摘了，短处……不要紧吧？渐渐的，彩云的影子挤满了这个山里小伙子的梦境。

一个夏日的夜晚，萤火虫人前人后地飞，张铁山被彩云约到了西山坡的老榆树下。彩云说，忘了我吧。

张铁山很吃惊，我咋啦？

不咋。你成份不好。

现在不讲那个了。张铁山一抻脖子，彩云，你别信坏人嚼舌头。

彩云凄然一笑，我自己也有脑子呢，你说话当然向着你自己，摘了帽子，不也还是地主，你能不承认吗？我爹说啦，地富反坏就是另一类人，永远矮人一截的，以后生了孩子，也当不成兵，你说那成啥了？

那一刻张铁山只觉得整个世界都旋转得乱七八糟。他朝盼夕等，那个禁锢他的阶级斗争没了，咋还落下个摘了帽还是地主！他一时噎得递不上话来。彩云说，铁山，其实你比鞠忠民（老狠）好，可惜了。两个人就那么僵立了片刻。彩云忽然说，铁山，要不我给你一次吧，过后你好生活着，行吗？

张铁山咽了一口唾沫。不，他要拥有完整的彩云，决不能做一次那事就两清了！他胡乱捋断了好几把蒿草，往天空一扔，转身就走，把彩云扔在旷野里独自抽泣……

没过几天，彩云嫁给了鞠老狠。村俗，哪家办喜事，全屯人都必须去帮忙。这一天，张铁山负责挑水，鞠老狠家住山半坡，井在沟底，挑水很吃力的。他闷哧闷哧就是个挑挑挑，直到水缸里再也容不下，他喜酒也没喝，水桶一撂，回家一头扎在炕上，大病了好几天。

邻居们哪知道就里，还夸，你瞅瞅人家，那才叫哥们儿！

彩云出嫁的当年，张铁山娶回了山沟有史以来第一位外地媳妇儿。媳妇模样儿挺可人的，铁山算是出了一口气。谁知道好景不长，结婚没半年，他那媳妇犯了哮喘病，人渐渐瘦成一副骨子。张铁山见到彩云心口窝就堵得慌，结了婚的彩云越发出息得招人疼，小脸红朴朴的，胳膊、小腿上的肉娇生生的，想想自己咋这命啊，人家的媳妇娶回来长肉，自家的媳妇娶回来长骨头，尤其夜间做那事，跟趴在柴禾垛上一般地不自在。张铁山一生气，分开铺盖睡，将媳妇撂在黑影里淌眼泪，他歪在一边高一声低一声地打呼噜。

张铁山哪一点比不上鞠老狠？可他张铁山又哪一点比得上人家鞠老狠！张铁山认定鞠老狠是他的克星煞神丧门旋儿，有他鞠老狠在，他张铁山就别想直起腰来！他开始整夜整夜地后悔，早知道如此，彩云给过他啊，他为什么不要呢？傻驴，鸡不叨狗不舔的傻驴！

鞠老狠欠了张铁山一次老婆！张铁山黑夜里抽了自己无数嘴巴子，鞠老狠又欠下张铁山无数嘴巴子！结下了这么复杂的疙瘩，却找不到发泄的理由，张铁山还得人前人后跟鞠老狠装出一团和气的样子，鞠老狠就又欠了许多连张铁山也叫不准名堂的啥啥啥。

谁想鞠老狠这驴日的逮着好日子，却不好生珍惜。他时常打得彩云胳膊腿上青一块紫一块。张铁山有时问她，究竟为了啥？彩云可怜巴巴地说，你别问了。

有一回，老狠喝上点酒，又把彩云打了，这回鼻子都打出血来。张铁山在菜园里锄菜，隔着篱笆就跳出去，抬手搡了老狠一杵子，骂他：“你他妈恣得忘了姓什么了不是？”彩云哭着要回娘家。鞠老狠干扎煞爪子没辙，是张铁山追上去，生生给彩云抱回来放到炕上，并当场扇了鞠老狠俩嘴巴，逼他下跪，学狗叫，终让彩云破涕为笑……那次好过瘾，彩云起先挣扎着不依，后来，乖如羔羊，就那么软丢丢地让他抱回。张铁山想起那一幕，就又是咂巴嘴，又是咬牙……

“跟彩云有那么一回，劁了我也认了！鞠老狠，你他妈哪来的福分！”张铁山恨、怨，后悔那一夜的失误。但彩云依然是鞠老狠的人，跟他张铁山不挂边儿。吃过晚饭，张铁山站在房后，远远地盯着鞠老狠家的门和窗，看彩云开门出来解手，待那窗口的灯火一灭，他的心立刻提溜起来，便在黑夜中一个劲地咽唾沫，不住地掐自己的肉……

3

一阵小风割过脖梗儿，沾雪融化的地方已经麻木，而有知觉的皮肉钻心地疼。张铁山留恋地向山下望了一眼，柳蒿儿，以后的路你自己走吧。张铁山想，野狼来了，最好一口咬断他的脖子，别跟古书里的佳人儿吃东西似的，细品细咂。“兄弟，求您了，活做得麻利些。”他突然莫名其妙地想起这么句话……嘿嘿，狼咬死人，白咬；人咬死狼，判刑，他妈的，这叫啥政策。张铁山想咧咧嘴角，这才发现，他的嘴都冻得不听使唤了。

也就在彩云结婚的那年初秋，张铁山到山里割榆树条子编筐用，割得起劲儿时，突然听到有女人咳嗽。他抬头一看，树林边缘站着一个女人，向他这边张望，居然是彩云！她身穿鞠老狠宽大的衣裳，显得有些滑稽，可彩云就是彩云，穿什么都好看。张铁山呆在那里不知所措。

“我去仙人洞求药，没想到碰上了你。”彩云欢喜异常。

彩云就坐在他身边。为了掩饰里底的慌乱，张铁山滔滔不绝地白话，说了些什么，他自己也记不得了。猛地，他没话了，大脑出现短暂的空白。

“说呀，咋不说啦？”彩云那双好看的眸子直视着他，还没等他反应过来，她的唇就紧紧地贴了上来……

就在烈日的照耀下，鞠老狠的衣服铺在草丛里被揉得一塌糊涂，张铁山延期五个月，占有了他昼思夜想的女人。

“你好吗？”彩云的话语温柔又体贴。

他慌乱地点点头：“有这一次，枪毙也不冤！”

“都是我命苦。”彩云喃喃地说，“我不如嫁了你。可老鞠下手快，先把事做了，我哭不转，告不赢……他还说，你摘几回帽子，还是地主，铁山，地主不好听啊。呜……”

张铁山把嘴唇都咬木了。好个卑鄙无耻的鞠老狠，你竟然采取这样下作的手段把彩云骗到手的！我就是睡了你的女人能怎地！张铁山疯了似的，再次把呻吟着的彩云压到了身下……直到头上落下几个大雨点子时，他才醒悟过来，贪欢忘记了时间，彩云回家怎么交待啊。

“铁山，你我都记住，从这个星期六起，每过八天晚饭后就到老榆树下，遇到天不好，抱一抱也行。”

“你先下山吧。”张铁山担心若被别人看见，那可是给彩云惹下了大祸，他留在山林里继续割条子，心却早就飞到了星期六的夜晚。

彩云刚走出林子，张铁山就听到了鞠老狠粗声大嗓的喝骂。他是担心女人淋了雨，带上块塑料布寻了来！张铁山看到鞠老狠拉着彩云找到了他们刚才疯狂过的地方，看着衣服上的草汁和压塌的现场，鞠老狠跪在地上，发出了狼嚎似的叫声。

张铁山不敢面对这复杂的场面，他悄悄离开了。

鞠老狠把这事告到派出所。那个年代，男女间的风流事很受重视。上面来了人，搞得鸡飞狗跳。鞠老狠一心想出这口恶气，但他绝然想不到，彩云一口咬定，张铁山是个正派人，一切都是她自愿送过去的。女人没有说谎。女人事后用百倍的温顺体贴来补偿自己的过失，可鞠老狠终日不发一言，对她看也不看，羞愤之余，彩云喝下一瓶卤水。邻居们剁了两只鸭子，将鸭脖塞入她的咽喉，企图用鸭血稀释卤水，但是，彩云喝下的太多，民间奇方没能挽留住一个美丽的生命。

彩云死后，鞠老狠从此不开口说话。山沟人都说，暴雨前天气往往静得出奇，老狠必要做出啥来呢。张铁山不怕死，一命抵一命怕个啥。不过，人在梦里却胆小如鼠，他常常梦见鞠老狠提着彩云血淋淋的人头，劈面向他掼来。张铁山吓得声嘶力竭地狂叫。

张铁山的病老婆知道了这事，并没怎么责怪丈夫，只说：“都是我憋坏了你。我去找鞠老狠把这事完结了去！”

老婆进了鞠老狠家门，“噗嗵”跪在炕前，鼻涕一把泪一把：“忠民大哥，我知道俺家那个沾了彩云的便宜，对不起你，我样子不济，三回顶一回，五回顶一回行不？我就留在你这儿，替铁山还债，啥时你说‘清了我才回去！”

“也中。”鞠老狠咬牙切齿，一字一顿，“把你男人找来，我要让他在一边看着。”

张铁山的老婆回家，一头倒在炕上，昼夜大睁着两眼，不吃不喝，最终也咽了气。

鞠老狠搬到了岗西坡的黑瞎子沟，那地方比柞树趟子沟还穷。张铁山听说了，老狠把彩云的尸骨背了过去，埋在他的草小房前，这个汉子每天坐在彩云坟前唠唠叨叨，见了熟人，却哑巴一样，彩云的事让他感到在人前抬不起头来。

“鞠老狠自个儿把自个儿毁了。”邻居的话如同一把钝刀子，在张铁山的心尖尖上锯割了二十年，越这么说，他越难受，老狠是他张铁山给毁的！

“真是报应啊。”死到临头，张铁山尤其觉得对不住鞠老狠。

天已黑得花花搭搭，就这么大头冲下，让山风一点一点冻死，那滋味儿比旧社会“点天灯”的酷刑还要难受。

远处似乎传来了一声狼嚎。

“救命啊——”一种求生的本能迫使张铁山扯着嗓子喊起来，此时来人，那是妄想，这样用力喊，他多少能暖和一点儿。

4

张铁山惊天动地几嗓子，还真起了作用。

对面阴坡的雪地里，有个人爬在高树上砍冬青（寄生），听到喊声，溜下树来，冲这边喊：“有人吗？”

“救命——！”天不灭我！张铁山欢喜得一使劲，脖子竟能弓起来扭过去，远远地他看见对坡雪地里有个黑影儿钻出树林，箭一样地射过山岗，因为窜得急，一头栽在雪地里，摔伤了腿，几次挣扎都站不起来。那人滚得浑身是雪，砍了一根棒子拄着，又艰难地向这边走来。

一个多钟头。张铁山的脖子都望僵了。这是他一生中最漫长的等待。好容易盼得救星来到跟前，他知道自己已经冻坏，一条腿备不住压折了骨头，可只要恩人替他把爬犁卸掉，他仍然可以捡回一条命。是柳蒿儿有福哇，在家中保佑了他！

这功夫天已黑得不见人，只能借雪光视物。张铁山的恩人呼哧带喘地来到他面前，边喘息边说：“可吓死我啦，又崴了脚脖子。伙计，你不要紧……”

恩人哈下腰，后面的话却猛地咬住。两个人都看清了对方的眼。天爷，张铁山身上的皮肤一紧。这世界上凡是个人都可以来救他，唯独别是鞠老狠，而眼前这个累出一身汗跑过来的汉子，正是那个他睡着醒着都甩不掉的生死冤家！

四目对视。张铁山痛苦地闭上眼睛。

冤家路窄。鞠老狠完全可以用镰刀割断他的脖子。这不理智，万一狼吃不完他的尸体呢，会留下杀人的痕迹。老狠可以让爬犁从他身上碾过，造成他自己让爬犁轧死的假象……要不这样，鞠老狠的名字就白叫啦。

张铁山闭上眼静候着对方的处置。也好，来一下子利索的，照比活活冻死比让狼一点点咬死好受多啦。现在他心情异常平静，不就是个死嘛。

可是鞠老狠并没有动他。他呆了片刻，转身一瘸一踮地离去。

好个鞠老狠！他连手都懒得沾，他要躲得远远的，亲眼欣赏自己的仇人冻死的惨状！张铁山张口想骂，不知怎的没骂出声。

柳蒿儿。张铁山在心里念叨，不是你福薄，你嫁给我才是命苦。咱这辈子没缘分，谁让我欠人家的呢。

鞠老狠走出十几步，脚步停住。他抬起头来望了一会儿天，似在作出什么决定。然后，他折身返回，从腰间拔出柴镰刀，三五下，砍断了绑柴禾的绳索，抓起一捆苕条扔在一边。

他要卸爬犁救人！

张铁山那滋味千种万般。他什么人啦，让鞠老狠忍着羞辱如此不情愿地救他！他突然骂道：“你滚犊子！这儿不用你！”鞠老狠略一停顿，也骂了句：“我不为你这牲口日的，我可怜柳蒿儿。”

四十多捆苕条卸到了一边，张铁山胯间只压着个空爬犁，他已经近乎瘫痪，血液的流通让他感到比触了电还难受，他滚在雪地里，一时间无法站起来。

“鞠忠民，欠你的情，我明儿还。”张铁山说。

“呸！”鞠老狠啐一口，“肮脏我。以后提这事儿，我日你祖宗！”说罢，见张铁山已无危险，磨身就走。

可一转身，鞠老狠双脚如生了根，钉在原地动弹不得。

身后不知啥时悄悄围过来三只狼，六只绿萤萤的狼眼闪烁着凶光，一眨不眨地瞪着他们。

几乎在同一瞬间，张铁山也看见了狼。他一跃而起，可是那条伤腿站立不住，摇晃着要倒下去。

鞠老狠一步抢过来，伸手搀住张铁山。

一个坏了左腿，一个坏了右腿，鞠老狠居右，左臂搭在张铁山肩上；张铁山居左，右臂搭在鞠老狼肩上：俩瘸子在一刹间合成了一个人，相互依靠，相互支撑。张铁山左手握着老狠的镰刀，鞠老狠右手紧攥那根拄棍儿。

三只狼后退几步，远远地蹲在雪地里，不动，只是看。

凭山里人的经验，这是它们发起攻击前的观察阶段，狡猾凶狠的狼们在寻找突破点。

就在这僵持的片刻，两个瘸子相互搀扶着，退到刚卸下的那堆苕条跟前。背倚柴堆，他们既可以确保背后不遭偷袭，又可借柴堆支撑身体，腾出手来对付面前的狼。

两个人都察觉出对方的身子轻微的哆嗦。

鞠老狠见张铁山的帽子不知摔滚到哪里去了，猜想他大约是冻坏了耳朵，便将自己的帽子摘下来捂在张铁山头上。

张铁山要推辞。鞠老狠道：“轮着戴。你没了耳朵，柳蒿儿更倒死霉了。”

又是柳蒿儿。张铁山嗅着鞠老狠的帽子，那股刺鼻子的汗臭竟然充满了亲切与温暖，面对凶残的野兽，人的气味就是希望。

三只狼急切找不到攻击的切入口，仨脑袋凑在一块，摩挲擦蹭了半天，似乎在商量什么。突然，其中两只一左一右，围着俩人和苕条堆转起圈儿来。鞠老狠嘱咐张铁山：“别瞅它俩。瞅它人就心慌意乱，正中狼的奸计。你只凭时间数算它们过来了没有，若是没过来，再回头；它要是恰在身后，你一回头，正等着掐你的脖子。”

张铁山心里暖乎乎地升起一团敬意，这东西道眼儿真不少，要不是他赶来，他现在该让狼撕零碎啦。

两只狼转了一阵子圈子后，就开始各选择一处略高于两个人地势的地方，分犄角形，背对着人，用后爪拼命刨雪，雪扬起老高老高，直往两个人脸上砸，鞠老狠吩咐掀起棉袄襟挡住，别伤着眼，千万沉住气，畜生们快扑上来啦。

果然，两只狼刨了一阵子，又跑到那只始终坐在雪地里没动窝的同伙那儿，咬脖子，蹭脑袋，然后，先前转圈的那两只便分左右两路迂回过来。

“沉住气。你盯那个，我盯这个。轻易别出手，你不动手，它一般不会上来就咬。”鞠老狠又吩咐。

“好。”张铁山语气里没有了敌意。

两只狼可不就只是试探。他们向前凑凑，差点儿触到了俩人的腿，却又急忙缩回，这时你若是出手打它，势必扑个空，反会被它窝过脖子，咬住手腕。但是倚在苕条堆上的两个瘸子，只举着家伙却并不出手，两只狼反而无从下口。

狼终于有些倦怠。鞠老狠哼了声：“瞅准了，不许打空，往死里打。”一只狼脑袋刚伸过来往回缩时，老狠手中棒疾风暴雨般斜劈过去，那狼想躲，但是重心不稳，早被抽中一条前腿，“哇”地一声尖嗥，活像小孩儿哭叫，跃出好几步；而另一只狼稍一分神的当儿，身上也让张铁山结结实实地刨了一镰刀！

一直坐在雪地里指挥的狼受了惊，一跃而起，去舔那挨了镰刀的狼的伤口，俩瘸子清清楚楚地看见，原来，这是匹少了一条腿的瘸狼！

“冤家路窄。这畜生备不住是我下夹子打中的。”鞠老狠道，“三年前偷着下夹子，夹住一条狼爪。就是这种狼凶着呢，道眼又多。”

“道眼再多，也顶不过你。”张铁山闷哧哧地哼了一句。

“操。”一个充满山里男子汉野性味儿的脏字，更是拉近了两个人的距离。俩汉子此时早已把当年的死结扔到了一边，全神贯注面对三条饿狼。估摸着时候也不过九点，离天亮还得八个钟头，俩人又冷又饿，相互间时常听到肚子咕噜叫，像是你的，又像是我的。

老瘸狼舔了一会儿同伴的伤，又近前两步，在雪地里坐定，这回离俩瘸人挺近。另外两只吃过亏的狼，并没有如山里老辈人传说的那样，扑上来拼命，而是又去了苕条堆后面，不大功夫，就传过来刷啦啦的声音。

“不好，这畜生们要抄后路，没有这堆柴禾，咱可死定了！”鞠老狠说。

“犯烟瘾啦。”

“操，什么时候，想那玩艺儿！”

“枪毙人，临执行前还得供顿饭呢。”

张铁山从兜里抠出一根皱巴烟，塞进嘴里，打火机“咔嚓”冒出一股火。对面的老狼受了惊，腾地窜起，后退到原先坐的地方。

啊哈，狼怕火！老辈人叨咕了多少遍，方才怎就没想到这一点呢？鞠老狠欢喜得大叫：“快，铁山，我顶着，你点苕条！”刚才崴的脚脖子似乎不疼了，鞠老狠威风凛凛起来。

老瘸狼嘴里发出一声低闷但十分骇人的怪叫，另两只同类立刻奔到它面前，它们似乎发现了两个瘸子的企图，拼命般地扑上来，鞠老狠的棒子左挥右舞，可是，狼躲得相当灵巧，任鞠老狠累得呵哧带喘，一下也打它们不着。

张铁山急切中把老狠的棉帽子点着，那东西不起火苗，可棉花一旦燃烧，其势不可挡。他把点着火的棉帽子虚掖在苕条的梢梢处，大吼一声：“伙计，我来了！”挥着镰刀，扑了过来。

两个人又退回苕条堆跟前，这儿陂陡，狼在下风，扑不上来，想去后面，又有柴堆，俩瘸子和三条狼就这么对峙着。

寒风呼啸，焦臭的棉花味儿愈来愈浓，在两个山里汉子嗅来，那简直就是珍馐美味！

三条狼又重施伎俩，分成三路。只有爬上苕条堆，它们才能享用眼前这两大堆肉！

可正当一只狼爬上苕条堆时，火光一闪，苕条着了。这东西水分极少，即使刚割下来，也可以用来点火做饭，火借着风势，山势，于浓烟中燃起冲天烈焰！

鞠老狠欢叫：“伙计，拿镰刀砍断绕捆儿，松了才爱着！”他急着把堆在一起的苕条分开。

“不用分，让它们着。”张铁山说，“这东西差点要了我的命，让他们着！”

5

大火烧起来，三条狼终于三步一回头，恋恋不舍地退到了山岗上，消融在夜色中。

两个汉子并不下山，就脸对脸地隔火堆蹲在山坡上，一捆一捆地烧苕条，直烧到东方发白。

鞠老狠望着张铁山，张铁山望着鞠老狠。昨夜斗狼的时候说过话来吗？说过。谁先开的口？记不真了。但此刻又觉得无话可说，就这么愣着。

张铁山背过身望着柴灰堆：“老鞠，你别回去，跟我走。”

“不。”

“我欠你。这些年没得还，这回有了。柳蒿儿是个通情达理的女人，把实话跟她说，能答应。她若是看上你，就跟你去；若是看不上，就替我偿彩云的债，多咋你说拉倒才拉倒。”

“你啥时能会说句人话呢？人是小牲小口哇，好这么换。”鞠老狠道，“彩云是死在我手里，你老婆是死在你手里。伙计，咱害了俩女人，不能再害柳蒿。我说拉倒就拉倒，山沟子人拉泡屎不能再舔回去，拉倒！”

“那也得让柳蒿儿给烫几壶酒，咱往死喝它一回。”

“往死喝。”鞠老狠也道。

朝阳把西山尖染红了一缕缕儿。爬犁扔在山坡上。绳子扔在山坡上。俩瘸子相互搀扶着走下山岗，没话，又像已经说过很透彻很透彻的话。