走西口：最早的晋商

杨东晓

三个山西人，跟在康熙伐噶尔丹的铁骑后，随驻随行，走出西口，把经营做到蒙古和俄罗斯。

晋商最早发现了因地域差异所造成的资源差异和商业空间，并给自己带来无限商机……

即使康熙爷带足了兵马粮草，人吃马喂地一天天下去，军需还是得有补给。军中所用粮草由驿站补充，但是王相卿还是一心跟着军队走下去，只要跟着这支部队，他就总会有生意可做。

兵士们来买个烟茶这样的小生意，就能让三个山西人铁了心，跟着队伍走出了张家口，一路向北向西走去。走过归化城（今呼和浩特），走到蒙古（今蒙古人民共和国）的乌里雅苏台，走到俄罗斯贝加尔湖草原，踩着几百年前的茶路和丝路，从1696年一直走到1935年。

起步，跟出杀虎口

王相卿在给军队做小买卖的时候，是没有想到过以后这些事的。他是山西太谷武家堡人氏，和他一同跟在讨伐葛尔丹的康熙大军后面的，还有山西祁县人张杰和史大学。不过据记载，张史二人没有他的意志坚定，曾经退出过生意。康熙征噶尔丹时抚远大将军费扬古部驻守杀虎口（俗称西口），王相卿他们总算是跟到了军队里边，打个杂，帮个伙。还时常北上归化城继续买进卖出的营生。

一道长城挡住了昔日的胡人南下，但是杀虎口却因为历史上关隘血战的缘故，留下了一个凛冽的名字：“杀胡口”。清朝时因统一了长城内外，再口口声声地杀胡就不好听了，也不利于团结，关门上就改成“杀虎口”。此口名号听上去甚是威猛，然而一夫当关之口隘，在战略中毕竟不能宽阔，所以只有区区一米六左右宽窄，一米七左右高矮。

因为常跑杀虎口和归化一线，王张史三人就在杀虎口办了个小商号“吉盛堂”，由同乡照料，他们自己则随着大军继续北上。

他们同时进行着的小生意，不外乎从口内往外带一些烟草、糖和茶砖，从口外往内地捣腾进来皮货，后来精明的山西人还从国家专卖的盐业中分得了一小口羹，堂而皇之地卖起了盐来。

吉盛堂算是最早的随军行进的商号，当西征的队伍在蒙古乌里雅苏台驻防时，商号就在驿站的旁边搭起自己的摊子来，同蒙古人进行最原始的物物交换，开始了晋商在蒙古境内的易货贸易。蒙古的裘皮在中国内地是出了名的，而蒙古人一天也离不开的茶砖能够敲开所有易货贸易的大门。慢慢地，晋商的吉盛堂就把这条用茶砖铺就的道路，一路铺到了东南沿海，铺出一条从福建蔓延到俄罗斯的漫长商途。

而这数千里地之中，最繁华的商埠却是杀虎口，因了康雍乾三世70多年间对西北准格尔汗国的平乱，这里成为军需供应的后勤基地，同时也是华北通往西北的唯一出口。

由于西征战线过长，虽然康熙年间就在归化一带开垦出军需粮田，但补给线仍会表现出虚弱和空缺，这正给了吉盛堂这样的民间贸易组织一个难得的机会，王相卿等晋商运用自己的渠道和货源，弥补了军需供应的薄弱环节，

同时也把自己稳稳在嫁接在西征大军的队伍上。

几味中药带来的转机

如果不是一个偶然事件，王相卿的吉盛堂也就一直小打小闹下去了。

王相卿能够在遥远的他乡突然间发达起来，传说是因为蒙古王爷女儿一场绵延三年的病。

蒙古王爷的女儿卧床三年，百医不愈。当地的蒙古大夫皆以外科跌打和金创疗伤闻名，碰到女人游丝般虚弱的气息就无可奈何了。王相卿听说此事后，过问了病情，并拿出自己随身所备的几味中药，给她服用。在他看来，只要不是“痨症”，一般消炎、清热的中药都是可以治愈的。

就在这位晋商的一些常规中药调理下，王爷女儿的肺病居然好了。她的病愈，带给王相卿的是突然膨胀的商业机遇。这个已经无法证实的传说继续美好下去，王爷把这位女儿嫁给了王相卿的儿子，王相卿提出了要求：在蒙古大地上，给他处处通关的牌令，同时，蒙古的皮货贸易由他的商号一家包揽。这些困扰所有晋商多年的问题，在王爷爽快地答复中迎刃而解。吉盛堂发展史中的第一次转机就出现在此时，王相卿先后在前营（今蒙古乌里雅苏台）和后营（今蒙古科布多省省会)建立吉盛堂总号，而把内蒙古的归化当成一个重要的分庄。跨国公司就这样日益完善起来。

1724年，已经是雍正帝的时代，吉盛堂早已成了气候，改了个更大气度的名号叫“大盛魁”，到了19世纪初年，大盛魁在库伦（今蒙古首都乌兰巴托）又建起了分庄。精明的晋商王相卿借助王爷的势力稳固了自己在蒙古境内的事业。这一稳固发展同时又给他带来了更大的发展基础。

乾隆平定了噶尔丹后，战时军供已经不再需要了，大盛魁就承包了清政府对外蒙的税收；道光时期清政府在蒙古的驿站用度和卡伦(兵站)军需也被大盛魁一揽子承包了下来。当时有句话形容大盛魁商品丰富，叫“上至绸缎，下至葱蒜”。和平时期民生需求，同样保证了大盛魁商号转型民用后的发展空间。

成为跨国公司鼻祖

不能不说大盛魁的经营已经达到了垄断阶段，垄断时期的大盛魁仍然坚持着晋商用人的原则，比如只用山西人，不用归化等外地人，乡人之间的信赖，在晋商中是一脉相承的；股东及亲属不能进入商号，学徒不得招收长相不周正的青年。字是商人的门面，经商首先要是个“算盘精”，所以应聘大盛魁一定要过书法和珠算关。

在大盛魁的鼎盛时期，南至福建，北到西伯利亚，有7千名员工、2万匹骆驼。活动地区包括蒙古的喀尔喀四大部、科布多、乌里雅苏台、库伦、恰克图，内蒙古盟旗、新疆乌鲁木齐、库车、伊犁和俄国西伯利亚、莫斯科等地。他们的“员工”甚至包括信狗，日夜奔跑在从北京到归化的茫茫草原上。

乌里雅苏台至今还有当年繁荣的商贸街市遗迹，保留着兵站旁边就是驿站和客栈的格局，比较坚固的建筑上还留有模糊的中文。一些蒙古人喜欢展示自己的中国物品，比如“大明宣德年制”的香炉或清代的用具。还有蒙古朋友更为直率，干脆地说，自己的祖先就是中国人，来到这里经商，蒙古独立时就留在了乌里雅苏台。

到了乌里雅苏台这一大型驿站后，晋商兵分两路行进，一路往东走到贝加尔湖，一路往西走到莫斯科。在边境管制严厉的俄罗斯和中国之间，因为有在蒙古境内畅通无阻的特权，大盛魁几乎没有做不成的生意，所有不允许私自贩运的物品，如药物、盐、上等裘皮等，他都能立足蒙古而扣开俄罗斯的大门，直到1917年十月革命以后，有了海关，才阻断了他们的对俄贸易。

在行进中，考虑到每一处驿站或贸易客栈的接待能力，一支商业驼队不会超过30头骆驼，驼队跟着商旅，在茫茫沙漠上，夏季白天温度高达40℃，而冬季白天也在零下40℃。晋商夏季穿越沙漠的方法是昼伏夜出，白天在高温下努力睡觉，晚上趁降温继续赶路，骆驼有识别方位的本能，水井传来的气息就是骆驼带领人们投宿的下一个营地；而他们突破严寒的方法甚至比军队还要顽强。军队在冬季会驻营，而晋商在零下40℃的情况下，依然不误行程。他们为了抵御风雪，帐篷都搭得不到一米高，矮矮地趴在地上。

在这条长长的阵线上，能够协调和管理这么庞大的一个包括行商坐贾在内的团队，是件超乎寻常的能事。大盛魁在跨国经营上，流动白银数亿两，贯通了南北中国数十万人的生计。据《大盛魁商号》一书中记载，他从诞生之日三个生意人合伙做买卖开始，就形成了股东制的雏形，到了7千员工的时候，早就形成了股东大会制度，大下市可以说是股东对企业不满时的出招，而剃头则是企业一揽子解决股东问题的杀手锏。

全国南北百多家分号拿什么来激励，大盛魁的办法就是现在所说的管理层持股，各分号的掌柜按业绩可得年终分红。股东不得参与管理，与股东沾亲带故的人也不得进入商号，这种责权利的分离倒是很彻底，生意全部交给职业经理人来经营，做得好了还能挣得“身股子”。

追寻消失的晋商帝国

到了1936年，在口外繁盛了240年的老店大盛魁终于支撑不下去，散解了。正如所有老店会滋生贪污和腐败一样，大盛魁的散伙少不了这些内因。令它寿终正寝的外因，则是时代的转变。

蒙古在辛亥革命后宣布独立，大盛魁昔日在蒙古境内的垄断势力不复存在了，这一损失对于该商号来说是极其重大的。尽管大盛魁“末代庄主”段履庄曾经被袁世凯授予一等文虎章、二等禾嘉章，聘为农商部顾问，到了黎元洪时期，民国政府也称他“功绩盖塞”并赠予横匾，但是这被阎锡山称为“开发西北的钥匙”的大盛魁已经元气大伤了。山西籍的金融家孔祥熙在1929年想出资20万元再努力地拉大盛魁一把，当段履庄提交复业计划后，阎锡山仍觉得投资过大，没有了信心。这次复业计划最终流产。

与此同时，大盛魁内部财东和经理之间的矛盾日益水火不容，1930年还发生过财东王玉竞刺杀段庄主的事件。对晋商有着特殊感情和期待的中央银行行长孔祥熙1934年欲以实业部名义拨120万元由段履庄主持复业，结果次年冀东伪政权成立，兵荒马乱中复业再次落空。最后一位致力于复兴大盛魁的是任绥远省主席时期的傅作义，但他终究回天无力。同时，铁路的修建使得靠地缘文化和地缘经济的差异发展起来的晋商，跟随驼队退出历史舞台。辉煌了240年的晋商帝国于1936年走到了尽头。