布什和切尼的“末代时光”等

布什和切尼的“末代时光”

经历了麻烦重重的8年,在卸任前的几个小时,美国前总统小布什和前副总统切尼有过最后一次总结性谈话。在最后一个月里,切尼用尽方法,希望布什能够原谅他的首席参谋长、白宫办公厅主任路易斯·利比。在中央情报局特工身份泄密案的调查中,利比因阻碍司法调查而被判监禁。对于切尼来说,特赦利比成了他最后的心病,他甚至不惜用自己与布什9年的交情换取利比的命运。

其实当时值得多虑的问题还有很多,例如金融危机等,但最后时刻在利比案上的纠结反映了小布什和切尼在罪与罚问题上的分歧,更广义地说,是对布什时代总结标准的不一。切尼认为,只要不惜一切代价保护了所有参与反恐大业的人,那么反恐就是布什时代的最大成就。最后布什还是动用了总统权力为利比减刑,但拒绝赦免,强调自己尊重司法,利比难逃法律追究。对此,切尼深表失望。如今卸任的小布什和切尼虽然仍是朋友,却各自走上不同的道路。小布什在得州家乡筹建图书馆,切尼则继续为反恐发声。

(《时代》8月3日)

从沉睡中醒觉的阿拉伯

阿拉伯拥有悠长傲人的历史,阿拉伯人曾在艺术、文化、科学、宗教等领域做出过卓越贡献。但是,联合国开发计划署7月21日发布的《2009年阿拉伯国家人类发展报告》却指出,现代阿拉伯社会有许多地方还有待进步,例如政党发展受限、人民贫富不均、武装干扰威胁百姓安全、年轻人缺乏就业机会等等。以前阿拉伯国家的政府总是对外界尤其是西方的指责不以为然,认为阿拉伯有适合自己的一套民主。但是,石油、以色列和美俄之间的竞争却表明,阿拉伯世界的民主关乎很多方面。

大多数阿拉伯国家民主选举的氛围还是不浓,其实只要有机会参加一次纯正的选举,大多数阿拉伯人还是愿意站出来,为国家的未来投出一票的——就看执政者愿不愿意把选择实权交到选民手中。小布什曾试图在中东推行民主,结果起了反作用。现在的美国总统奥巴马对穆斯林世界的态度由强调“自由”转为“尊敬”,显然受到欢迎。这也就表明,当阿拉伯人自己想要民主了,自会去争取。不然,西方再怎么担心其“独裁”也无济于事。随着阿拉伯人民民主意识的觉醒,阿拉伯世界正孕育新变。旧的政治模式定会被打破,问题就是这一天將何时到来。

(《经济学人》7月25日)

美国凭啥领头?

虽然表面迹象仍不明朗,但来自国际货币基金组织和经济合作与发展组织的预测数据都显示,金融危机在缓和。美国可能会比其他大多数国家恢复得快,却似乎还没有强大到可以充当全球金融复苏的火车头,因为房市、银行、赤字、失业等问题还没有得到彻底解决。中国倒是有希望起先锋作用。那么,美国的领头作用将体现在哪里呢?不是靠经济力量,而是凭借政治影响。这么讲可能很好笑,因为金融危机的源头就在华盛顿——华尔街联盟。但事实上,美国采取的迅速果断的拯救措施是值得肯定的(当然也是分内职责)。

奥巴马上任后迎接挑战的表现令人印象深刻,因为其中有许多经验丰富的智囊在控制局面。国际世界寄予奥巴马政府一定的信心,认为其经济团队会做出明智的决策。美国需要从两大方面来向世界证明,自己仍存有领导力:一个是奥巴马总统和经济团队严肃处理好逾万亿美元的赤字问题;其次,继续更广泛地同其他国家合作,在纵横联系中起到主导作用。走出金融危机,美国至少要在政治层面带好头。

(《新闻周刊》8月3日)

华尔街发战争财

过去19年,罗伯特·麦克基翁和托马斯·坎贝尔形影不离。他们一起工作一起休闲一起赚大钱。他们还一起抓住了最有利可图的商机——2005年两人购下的美国戴恩国际公司是大型军事承包公司,为正在伊拉克和阿富汗战事中的美军提供物资。这个油水颇足却充满争议的生意最终让两人分道扬镳,麦克基翁成了拥有3.5亿美元个人资产的富翁,饱发战争财,而坎贝尔被迫空手离开公司,另起炉灶。昔日老友如今成了竞争对手,争抢美国政府的一纸合同——每年250亿美元的战事资源供给。

这样的合同并不少见,但它们的重要性在冷战之后的美国国防开支中日渐提升。目前,约有24万合同工(大多数是美国之外的人)支持着美国在伊拉克和阿富汗的军事任务,超出了驻在当地的美军人数。全美纳税人缴纳的8300亿美元中,有约1000亿美元就是用于这两场战争。虽然参与战争的人有生命危险,但发着战争财的商人业务却越做越大。麦克基翁和坎贝尔的明争暗夺在继续。如果战争是罪孽,那么华尔街也是地狱。

(《福布斯》8月3日)