怀念燕麦

靳育德

几十年前，燕麦炒面和洋芋是贫寒农家的主要食品。燕麦炒面携带方便、吃法简单，解饥抗饿，所以是那时农村的大众口粮。临时取食的燕麦炒面一般装在木匣或木升里，人们把它叫做“炒面匣匣”或“炒面升升”。农民干活回来，拉过炒面匣匣，手端一碗开水，另一手的大拇指、食指、中指像三角架一样，在炒面中一夹，然后圈起中指，用第二骨节在已夹成三棱柱状的炒面上部一摁，然后用三指夹起“三棱柱”，像投篮一样，准确地扔进嘴里，再仰头喝一口水，将炒面冲下肚。若干次“投篮”后，就吃饱了。你说吃法简单不？清末西宁有名的文化人李焕章年幼时家境贫寒，常以燕麦炒面充饥，但他在困境中发愤读书，“饥驱我，曩作塾童师，洗腆庭帏资馆谷，偷闲文史手勤披，味借夜灯知”，在科举考试中连中举人、进士，后被人戏称为“炒面秀才”。

燕麦一般分带稃型和裸粒型两种，带稃型燕麦种得多，裸粒型较少。有些地方把带稃型燕麦叫作“皮燕麦”，而青海人把它直接叫作“燕麦”； 裸粒型燕麦在华北称为“莜麦”，而青海人把它叫作“玉麦”，口感比燕麦好。作为一种农作物，燕麦种植历史悠久，因为它耐旱而且对土壤要求不高，适应性强，所以遍及高原冷凉地带的各山区。燕麦虽然产量不高，过去亩产只有100—150斤左右，但因成熟期短，作为一种接口粮食，青海农业区浅脑山广有种植，尤其以带稃型燕麦为主。因种植广，青海竟有以它命名的村庄，叫“炒面庄”；也有以它命名的地方，叫“燕麦川”。 燕麦川在互助县南门峡西北，山原开阔，景色秀丽，有名的藏传佛教寺院——却藏寺就在那里。

燕麦是优良的粮饲兼用作物，它的种子可食用，它的秸杆是最好的饲草，《花儿》里就说：“背斗里背的燕麦草，燕麦草喂牛者哩；一晚夕心急者满院里跑，人问时抓贼者哩。”据研究得知，燕麦草营养价值远远高于小麦、玉米、粟的秸杆。过去，农家养有马、牛和羊等家畜，土地较宽广的山区人家往往在晚夏种上一些燕麦，等到落霜季节到来之时，将未成熟的燕麦收割，捆扎在院墙上风干，叫“青燕麦茏茏”——那是牲畜过冬的最好饲草。要把带稃型燕麦磨成炒面，工序较为繁杂：首先要将燕麦蒸熟、晒干，然后运到水磨，第一遍要磨去外皮，然后再逐步磨成粉。燕麦中裸粒型的玉麦是禾本科燕麦属中的上品，味美而略带油性，由于单产低而种得少，所以玉麦炒面较金贵。在过去艰难的岁月里，农村贫寒人家常以炒面、洋芋为主食，故有些城里人以此讥笑乡里人为“炒面头”。

燕麦苗和青棵苗的颜色差不多，呈嫩黄绿色，但青棵苗叶宽而肥厚，燕麦苗瘦而单薄；它和麦苗虽然都瘦而单薄，但麦苗绿中略带淡蓝色，且叶面上有绒毛。过去，姑娘出嫁前，辨认庄稼的苗子也是一门基本课，因为田间除草，过去多是妇女的任务。

燕麦这种古老的粮食作物，人们种植、食用了数千年，只当作一种填饱肚子的食物，从来没有引起过重视。由于产量低而人们食物的多样化，现在燕麦在浅山已基本绝迹，脑山种的也极少，年轻的娃娃们不要说吃过燕麦炒面，很多人从未见过种植的燕麦。而到了今天，人们才认识了燕麦的“庐山真面目”。 专家们研究了过去“下里巴人”的这种食物后，得出了惊人的结论：“营养谷物，当首选燕麦。”原来它的粗蛋白质高达15·6%，营养价值高；因富含可溶性纤维和不溶性纤维，所以能大量吸引人体内的胆固醇，并使之排出体外；富含高粘稠度的可溶性纤维，能延缓胃的排空，从而控制食欲，利于减肥。怪不得近年各商店、超市里，“燕麦片”、“燕麦粥”、“燕麦粉”塞满货架，在当今崇尚“赵飞燕”型身材的年代里，人们纷纷买上它，送爷爷，送奶奶，送病人，送亲戚，吃了多少年燕麦的“炒面头”们，才知道自己过去原来一直吃的是这种高级营养品！