海外市场

虚拟世界开年红

文 舒言

美国风投从2009年一开始就扎堆投资虚拟相关行业，使其在经济危机中一枝独秀。

根据Virtual Worlds Management公布的最新数据显示，2008年63家虚拟世界公司总共获得了5.94亿美元的风险投资，其中19家面向于青少年的虚拟世界获得了7047万美元投资。数据显示2008年第四季度13家公司融资1.01亿美元，与前三季度的1.84亿美元、1.61亿美元和1.48亿美元相比融资额有所下降。虽然从数据上看2008年对虚拟世界行业的投资额有所下降，但是比较于2008年第四季度风险投资总额锐减30%来说，虚拟世界行业受到的影响并不是很严重，而且从2009年开年的投资情况来看，风险投资机构还是在往虚拟世界行业持续注资。根据市场研究机构In-stat的数据，2012年虚拟世界的注册用户将达到10亿，营收达到30亿美元。

一直致力于大型3D休闲社交网络平台搭建的韩国Nurien公司，在近期开发了一个虚拟时尚秀平台，用户可以按照自己的喜好来搭配自己角色的穿衣风格，并参加虚拟社区里举行的时装秀比赛，其他的用户也可以进入比赛担任评委投下选票，凭借此虚拟平台，Nurien公司在近日获得了第二轮机构投资者1000万美元投资。公司表示将利用这笔投资继续开发现有社区网络平台中的虚拟角色，使之更接近于类似Second Life中的逼真形象。

一家为青少年提供虚拟房间的虚拟世界网站IMVU也在日前获得了1000万美元的第四轮投资。IMVU网站除了常规服务外，用户还可以创建虚拟物品然后销售给其他用户，目前在网站目录里已经有200万个用户创建的虚拟物品供销售，包括衣服、房间装饰品和唱片音乐。来自投资方Menlo Ventures的董事总经理肖恩·卡罗兰（Shawn Carolan）表示，他们看中的是IMVU所具有的已成规模的虚拟物品目录以及网站所具有的快速增长的用户基础。

为社区网络和iPhone手机创建虚拟宠物的公司FooMojo也在2009年初获得了来自软银资本990万美元的第一轮投资，目前公司正在为用户开发一个与它们宠物进行交流的虚拟世界。

著名3D虚拟世界Second Life的创建者林登实验室（Linden Lab）在2009年1月20日宣布，为了拓展Second Life平台将收购两家专注于虚拟物品交易的网站Xstreet SL和OnRez，收购的具体细节未透露。收购这两家网站迎合了Second Life在2009年开拓全球市场、增强新用户体验的战略需求。收购完成后，Second Life的“居民”将有更多的虚拟物品可供选择，可以在三维形式的商店和购物中心中浏览、购买和销售Second Life虚拟世界中相关的虚拟物品和服务，这其中当然也包括了“居民”们自己所创建的各类产品和服务。数据显示，2008年Second Life的“居民”购买及出售了3.6亿美元的虚拟物品和服务，在虚拟世界中购物已经成为了Second Life中最吸引人的体验之一。

由于虚拟经济积聚人气的效应，越来越多的线下媒体也在尝试进入虚拟世界平台。已经进入第八季、价值25亿美元的美国电视真人秀节目“美国偶像”（American Idol）的联合制作方FremantleMedia在新年伊始宣布，将在青少年虚拟世界网站Habbo中为美国偶像的选手创建一个偶像社区，在这里网站的用户可以与卡通形象的虚拟选手聊天，并装饰自己的虚拟房间。美国偶像节目及其赞助商将在网站中进行节目及商品宣传，它们将在网站中模仿真实的节目。由于美国偶像的主要受众是青少年观众，所以节目组希望借助Habbo在青少年虚拟世界行业中的领先地位，提高目标观众群的关注度。

21世纪福克斯公司与虚拟世界网站Multiverse在2009年1月底宣布合作开发电视剧《吸血鬼猎人巴菲》的大型多人在线游戏，该剧集的前六季共获得57项艾美奖提名，并赢得了2006年最佳剧情类剧集，此次合作将在虚拟世界中重现这部经典剧集。在2008年9月，该网站还与奥斯卡奖最佳电影导演詹姆斯·卡麦隆（James Cameron）合作，开发了一个基于泰坦尼克号旅程的教育型虚拟世界“Places in Time: Titanic”。该网站也于同期获得了240万美元的天使投资，该笔投资是第一轮417万美元投资的追加投资。

虚拟的概念在如今被广泛应用，除了为普通用户提供休闲交流的平台外，不得不提的就是虚拟会议，由于经济危机的影响，为了缩减旅行开支，很多公司都瞄准了此虚拟市场。索尼公司2009年年初在虚拟会议网站InXpo上举行了一次虚拟贸易洽谈会，注册参加的人数达到了上千人。会议内容包括现场讨论，还有为订货商准备的虚拟摊位，公司可以和参观者一对一地对话，发送宣传材料或者播放产品信息。索尼公司销售及市场部的高级副总裁亚力克·夏皮罗（Alec Shapiro）表示，公司还将在15个城市举行这样的虚拟洽谈会，每场活动邀请200-400人参加，“我认为这种虚拟形式的会议将注定替代一些不必非要见面的会议，网络会议将节省50%的支出。”而根据市场调查公司的统计，受到经济危机的影响，76%的公司表示虚拟会议必将成为未来的趋势，并且已经开始或计划开始应用虚拟会议来代替现实会议。

KPCB出新招

硅谷最知名的风险投资公司之一 Kleiner Perkins Caufield & Byers（KPCB）正在筹集一支附加基金或是储备金来帮助其投资过的公司，以确保它们度过困难时期。

KPCB也开始重新为那些已在2008年完成初步融资的基金进行再融资，这些基金包括7亿美元的13期基金以及5亿美元的绿色成长基金。值得注意的是，绿色成长基金开始对之前没有与KPCB共同投资的有限合作人开放。KPCB主动寻求新的合作者，这几乎是前所未有的事。KPCB基金的高门槛使得新投资者想加入该基金几乎是不可能的。

业内人士认为，KPCB主动寻求新合作者部分原因是其过于依赖例如大学养老基金等投资者，大学养老基金曾经一度被认为是最具价值的，因为他们是长期投资者，不可能被短期趋势所影响。

但是自2008年年底以来，来自哈佛、耶鲁、哥伦比亚、杜克、达特茅斯、康奈尔、佛吉利亚大学甚至是斯坦福大学的养老基金，由于资金问题而无法兑现当初的承诺。这些养老基金通常用之前风险投资的获利来完成其对风险投资机构所作出的新投资承诺，但是由于近年来从风险投资中获利很少，这些养老基金的现金非常紧张，甚至于无法兑现现有承诺，更别说新的投资承诺。目前面临严重财政危机的通用电气也是KPCB的投资者之一。

KPCB部分知名前期基金LP

美国梅隆基金会

加利福尼亚理工学院捐赠基金

哈佛大学养老基金

洛克菲勒大学养老基金

密西根大学养老基金

加州大学校董捐赠基金

乔治亚理工大学基金会

罗彻斯特理工大学捐赠基金

耶鲁大学投资公司

思科

福特基金会

通用汽车资产管理公司

惠普金融服务公司

IBM

Sun

Oracle

摩根大通资产管理公司

BPE Private Equity

Horsley Bridge Partners

INVESCO Private Capital

美国人控制餐饮支出

美国的餐饮研究机构A Closer Look近期发布调查报告，在经济衰退时期，美国人仍然外出就餐，但是他们就餐的花费减少了。调查显示，98%的消费者至少每周一次外出就餐，或是预订外卖，但是43%的受访者表示他们在此项上的花费比上一年少很多。使用优惠券的比例已呈上升趋势，吸引顾客最好的方式包括对菜品进行打折或是附赠免费的食物。54%的受访者最近使用了堂食或外卖优惠券，近三分之一的受访者表示，相比2008年上半年，他们在2008年下半年使用了更多的优惠券。

尽管当前经济形势不景气，但是调查报告显示，消费者依然很乐意尝试新开业的餐厅。从2008年9月至11月，大约四分之三的受访者表示他们曾经在一到三家新餐厅就餐；17%的受访者在新开业的餐厅至少就餐过四次，平均每月一次以上；9%的受访者经常光顾他们喜爱的餐厅，而不是去尝试新开张的餐厅。消费者尝试新餐厅的主要原因是朋友推荐，这一比例占36%，但是调查显示优惠券或其他一些优惠措施是紧跟其后的原因，这一比例占30%。18%的受访者表示就餐地点是一个关键因素，11%的受访者注重餐馆提供的菜式，还有5%的受访者更注重餐厅的服务质量。

2009年技术支出费用将下降3%

根据Forrester Research的最新预测，2009年全球花费在信息技术产品和服务上的费用将会下降3%，降幅将达到16.6亿美元。这是该机构7年来第一次调低此行业的收入增长，2007年的增长幅度为8%。虽然如此，但此次衰退将不及2001-2002年互联网泡沫破灭时严重，当时的费用支出降幅为60%。报告指出，并不是科技产业的各个方面都会衰退，例如软件支出预计将不会发生变化，保持在3880亿美元。最大的降幅将发生在个人电脑、服务器、外设和存储设备等产品的支出上，Forrester Research预测会降至4340亿美元，降幅达4%。通讯设备支出预计将下降至3530亿美元，降幅为3%；服务和外包的费用预计下降到4840亿美元，降幅达3%。而在此之前瑞银对美国和欧盟100家重点公司也进行了一项关于2009年IT支出预测的调查，有四分之三的公司表示，IT产品维护合同是软件供应商获得持续收入的重要来源，公司并不希望取消此类合同，但他们将争取与软件供应商再行谈判，争取更好的付款条件和服务。

Schoolwires 获得1200万美元

从事学校网站管理业务的Schoolwires公司近日筹集了由Kennet Partners领投的1200万美元资金，之前该公司曾获500万美元天使投资。公司提供以网络为基础的基础设施，帮助学校提供在线服务，为学生提供在线管理家庭作业的渠道，还具备家长、老师、学生互动的功能，服务包括动员家长参与教育活动和管理预算差额等。公司的核心产品以网络为基础，使学校管理者、老师、家长和学生保持联通的协作平台，同时还提供许多其他以网络为基础的服务。公司目前的客户包括4000多所学校，为400万学生、家长和管理者提供服务。Schoolwires公司的竞争对手包括Education公司，Education公司也曾获得过来自Azure Capital和California Technology Ventures等风险投资机构的资金。

Ze-gen获得2000万美元

Ze-gen公司是一家将建筑工地的废品转化为气体并用于发电的公司，目前该公司已经通过融资获得了2000万美元的第二轮资金来建设大型设施。Ze-gen公司已于2008年下半年完成对小型设备的测试，开始建设一个更大规模的商业化工厂。气化过程与一般燃烧略有区别，在气化过程中，加热发生在空间有限且加压的条件下。

对于Ze-gen公司来说，这意味着将木材废料熔入也是由废料制成的融化的金属中。除了比一般燃烧污染更少以外，气化还产生更有用的副产品，例如氢和一氧化碳。尽管已有少数公司从事废物气化，但是类似的工艺被应用于不同的物质。例如Range Fuels公司计划使用砍伐的树木和农业遗留物来产生纤维乙醇。许多公共事业单位也希望使用煤炭气化技术来清洁不洁净的燃料。总的来说，由于气化技术是一项十分成熟的技术，所以十分具有吸引力。

Astro 获得350万美元

从事游戏机耳机及其他附件业务的Astro Gaming公司获得第二轮融资350万美元。Astro Gaming公司生产的A40耳机对于职业游戏者来说具备多重功能，并被Major League Gaming组织的巡回锦标赛的多数团队使用。Astro Gaming公司于2008年早些时候推出了这款耳机，售价为250美元，如今此产品的销售收入为100多万美元。该公司还推出了游戏设备包，其目的在于与职业游戏者保持紧密联系，因为职业游戏者可对玩家的购买行为产生影响。随着这些产品的成功，该公司已经证明其作为一个很小的设计团队，已经可以在产值达50亿美元的游戏外设行业中与罗技等大公司在内的竞争对手相抗衡。该行业的发展趋势是，最成功的硬件消费产品是那些拥有行业内最佳设计的产品，而并非那些获得最多资金支持的产品，在这一点上苹果公司就是一个很好的例子。