去哪找创新灵感

2009-04-29 11:23迈克尔·施拉格
市场周刊 2009年9期
关键词:互操作性跑鞋创新者

迈克尔·施拉格

全球金融市场陷入一片混乱,但实体经济中的创新前景从未如此强健过。曾经各自为营的创新正日渐相互配合,即“互操作”(interQperate)。

分立元件和系统建设性影响其它系统和元件行为的互操作性商数,对经济价值的决定作用日益增强。低IQ表明创新注定无法实现期望。与其他系统良好配合,而不仅是独创性,已成为创新卓越的新标准。

要寻找可互操作创新的灵感,只需以互联网为例。互联网被曲解的妙处在于。互操作性使“网络的网络”成为可能。允许各种数据创造性混合起来的各种网络协议,解释了互联网作为一种多媒体、多功能及多学科的创新环境,影响力为何一直无与伦比。

将“混搭”(mash-up)视为一种模式;谷歌地图(Google Maps)能与房地产、地震或流行病学数据轻易地混合、糅合起来,创造出可以开创一家公司或一个行业的新颖应用。更强的互操作性催生更重大的创新,反之亦然。

不过,互操作性作为一种核心的创新投资准则,大大超越了互联网的范畴,跨入了电网系统、国防科技和医疗设备领域。更多学科中更多的创新者,正加大对互操作性的投资,将其既视作一种商业策略,又是一种研究策略。新生的纳米技术与生物科技糅合起来。Facebook页面与全球定位系统(GPS)手机结合起来。充电电池与可编程的太阳能电池相结合。通常似乎对创造性(或不具相应能力)的不相干的设备或学科,都能不费力地找到新颖的关联。成功的互操作性会大幅降低结合的成本、风险和复杂性。

跨学科创新的壁垒轰然倒塌。可互操作创新的优异经济法,将吸引雄心勃勃的“互联网企业家”来检验自己的想法。

西门子(Siemens)的人工耳蜗植入、苹果(Apple)的iphone、耐克(Nike)的跑鞋加速计、LG的微波炉、任天堂(Nintendo)的wii游戏机、及宝马(BMW)的3系轿车之间的互操作性,如何能带来大胆的创业(或多样化)机会呢?谁知道呢?但疑问激起好奇心这样一种事实显示出,全球创新环境发生了根本改变。

要多少互操作性才算够(或太多),这无法预先知道。较容易预期的是,创新者和顾客都越来越需要量身定制他们所提供和使用的互操作性。譬如,这可能涉及让人们有权决定自己的心脏起博器是否应该影响其跑鞋,或允许手机中的酒精测定计使汽车点火失灵。为个性化的互操作性创造有成本效益的接触规则,将是一个不寻常的商业挑战。

遍及工业和消费者市场的互操作性表明,新一代接口将必不可少。可接入复杂互操作性的简单接口,有望成为创新的伟大推动者,或者是可怕的瓶颈。不合适的电视遥控器设计,将让位于更具iphone和Google风格的流畅接入方式。接口技术——无论是键盘、触摸式、声音或视觉——将证明对可互操作的创新至关重要。如果接入不易,互操作性的经济潜力就会受到阻碍。

诚然,互操作性增强意味着脆弱性的增强。现在污染笔记本电脑的病毒、垃圾邮件和恶意软件,将来可能会破坏燃料运输车或可植入胰岛素泵。与互联网企业家失败的独创性相比,不道德的创新者或许更是互操作性未来的首要威胁。

不奇怪的是,随着互操作性成为全球创新战略的技术关键,监管者可能觉得有必要规定、放宽或打破市场标准。互操作性标准可以创造或摧毁创新寡头和垄断。可操作性代表着对欧美竞争政策的一项挑战。

不过,尽管可互换零件使得量产在一个多世纪以前就成为可能,但未来的互操作系统有望带来更丰富、更多样及更个性化的创新。经济历史学家和后工业学者都注意到,影响力高的创新,更多地来自将现有发明进行巧妙再结合,而非科学突破。

尽管趋势与最终归宿是两回事,但互操作性有可能兼备两大创新领域的特点:既作为一种媒介,为科学突破提供与其它学科建立关联的机会,也是一种更快、成本更低地探究更多结合的方法。这是在困难时期取得经济增长的处方。

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