论夫妻关系由传统向近代的转变

[摘要]在小农经济和宗法制度下，传统家庭以男性为中心，夫妻之间是男尊女卑、男主女从的不平等关系。到了近代，随着社会的变迁，妇女由主内的家庭劳动力变为外出的社会就业者，这种家庭角色的转变使妇女地位上升，夫妻关系趋于平等。本文将对这一转变作一探讨。

[关键词]夫妻关系；男尊女卑；妇女地位；平等

一、传统的夫妻关系

千百年来，在小农耕作和家庭手工业相结合的自给自足的生产方式下，男子因与主要生产资料——土地直接结合，因而成为其占有者，并以男性继承的方式而将妇女排斥在外，由此形成了妇女依附于男性的男主女从的家庭结构。而男性为中心的家庭结构，又形成了“男尊女卑”、“夫为妻纲”的不平等夫妻关系。这种男主女从的夫妻关系，适应自给自足的小农经济及男性为中心的宗法制度的需要而形成，历代统治阶层为了维护家庭和社会的稳定而加以倡导，是主宰社会生活的正统伦理。

二、近代社会转型引起家庭角色变化

到了十九世纪中叶以后，社会开始发生结构性变化。随着中国东南沿海如上海、广州、福州、厦门、天津、武汉等一批城市开口通商，近代工商业发展，人口聚集，在这些地区首先开始了近代工业化、商业化和城市化的社会转型，近代工商业取代小农生产成为主导经济，商业化生活成为主导生活方式，加上西方的近代社会平等观念的传入，家庭生活及妇女生活出现了一些新风习，如大量流入城市的下层妇女，争相走上社会谋生，去作女佣、娼妓、女艺人、女工等等，妇女出外作工成为流行的风气；还出现了妇女参与公共生活，出入于公共消闲场所之风；以及男女自由交际之风，姘居、弃夫之风等等。这些现象日益增多，在通商二三十年后的一些通商城市里，渐成风气。

这些新现象，明显不同于传统家庭妇女角色，违悖正统家庭伦理和妇德礼俗。那些坚持传统的人，站在维护纲常礼教、维持传统社会秩序和传统家庭伦理的立场，纷纷批评这些现象是违背纲常礼教，破坏家庭伦理，丧失夫妇之伦。但实际上这些现象却反映了小家庭化及商业化的生活方式，使家庭内夫妇关系有了新的变化，由此引起人们对于家庭夫妇关系及夫妇伦理的新思考。一些站在现实生活立场的人们，从生活的切实感受出发，以朴素的人性论和男女平等观念，来重新审视男尊女卑、男主女从的传统夫妻关系，并探索适应于已经发生变化的男女家庭中地位和相互关系。

在传统社会生产力低下的生存经济条件下，农耕和小手工业相结合的自给自足的小农家庭生产共同体中，妇女也是家庭生产的重要劳动力。特别是明清以来，由于人口增多的压力造成土地资源短缺日益严重，普遍的贫困化使下层人家往往要投入尽量多的劳动以维持生存，所以，妇女在家庭中不仅要承担奉老抚幼、酒食浆洗等维持人的再生产活动，还往往要分担相当比率的物质生产劳动。所以，农家妇女往往都是日夜操劳，是家庭衣食生活一日不可离的主要劳动力。虽然她们在家庭之内分担生产者角色，但由于不占有生产资料，必须依附于拥有生产资料的男子及其家庭，因而难以摆脱靠男子所养的阴影。

妇女离乡入城以后，离开了土地，也挣脱了依附家庭、依附男人的经济纽带。商业化和城市化的生活环境，使她们的生产场所由家庭转移到了社会，她们在社会上独立谋生，继续承担家庭生产者的责任。不同的是，妇女成为了出卖劳动力的自主者，改变了男外女内的传统家庭角色。这是妇女生产生活方式的一种根本性改变，是妇女走向真正经济自立，并进而走向社会独立的起点。正是这种妇女生产活动场所和方式的转换，使人们反省向来认为天经地义的男尊女卑、男外女内的传统夫妻关系不合理，并由此产生了主张男女平等的观念，妇女在家庭中的地位和角色发生了根本性的变化。

三、夫妻关系的变化

中国传统社会由于家族香火、多子多福及男子享乐观念的影响，一夫多妻制甚为流行，这是男性中心及家族至上观念的反映。对此人们习以为常，不视为非，因此，一些对女子抱同情态度的人士，对此提出批评，认为这种一夫多妻不合于夫妇对等之义，不合于齐家之义，是对妇女的不平等，他们认为一夫一妻男女平等才会家庭幸福。这种观点考虑到了妇女在家庭中的地位和利益，强调夫妇对等、家庭和睦，与正统伦理以维持“夫主妇从”大不相同。这种观念的变化，反映了城市化带来的小家庭化，使男女平等这一非主流传统观念获得了社会依托，从而使夫妇关系有了新的社会意义，更增加了平等意味。

传统夫妇伦理强调男尊女卑的夫妇上下等级关系，“夫为妻纲”、“男主女从”、就是这种观念的反映。这种夫妇伦理重心在于维护男性轴心的家族秩序，而并不重视夫妇之间的感情和幸福。但是在这一时期通商城市生活变动中，一些站在现实生活立场的人，从夫妻为主轴的小家庭生活需要出发，更为关注家庭内夫妇之间的关系和感情要求。他们认为，夫妇应当平等相待，互依互慰，这才是夫妇关系的幸福基础。

这种夫妇平等、夫妇为友的关系，反映了在小家庭摆脱了宗法关系的束缚之后，夫妇关系成为家庭生活的主轴，人们追求夫妇更为亲密的互依互慰关系，及更高层次心灵交融的夫妇伴侣之爱。这是人类对男女爱情的理想追求，是根植于人类本性的爱侣欲求在社会生活近代化变动之下的延伸，也反映了在经济生产社会化条件下，家庭的生产功能减弱，夫妇感情所占比重上升，使得维系夫妇感情上的亲密关系，对于维持家庭稳定具有更重要的作用，而这正是与男女平等的近代夫妇伦理取向相一致的。

作者简介：杨慧敏(1982—)，女，太原师范学院本科毕业，山西大学在职研究生，现在忻州职业技术学院从事教学工作。