朱柏之死:政治与宗教的合力绞杀

徐文武

一

朱元璋建立明朝后，对异姓功臣心怀猜忌，准备依靠他的子孙支撑起明王朝的大厦。为久安长治，朱元璋一方面加强皇权统治，另一方面又实施了分封制。洪武二年(1369年)，朱元璋制定“封建诸王之制”，先是分封秦、晋、燕、吴、楚等十王，再次分封蜀、湘、豫、汉、卫诸王。在第二次分封时，朱元璋的年仅八岁的儿子朱柏被封为湘王，封地在湖北荆州。

朱柏是朱元璋与顺妃胡氏所生之子，在朱元璋的26个儿子中，排行第十二。朱柏自幼天性聪颖，加上良好的教育，他从小就享有美名，“幼而美异，长而通明，温恭粹德”。深得朱元璋宠爱。在朱柏与其他兄弟前往分封地就藩前，父皇朱元璋赐给每人一条玉腰带。朱元璋亲手为各位皇子佩上玉带，然后让皇子们转过身来，想看看皇子身后腰带上的玉饰品。各位皇子都回过身来背对朱元璋，唯独朱柏没有转身，只是将腰带转到身前让朱元璋看。朱元璋问朱柏为什么不像其他皇子一样转过身来，朱柏回答说：“君父不可背也。”就这么简单的一个举动，一句简单的话语，让朱元璋对朱柏欢心不已。

可好景不长，朱元璋去世后，朱柏在荆州的好日子就到头了。朱元璋的长孙朱允炆继承了皇位，是为建文帝。建文帝担心各路藩王谋反，因此在继位后不久就开始了大规模的削藩运动。这场削藩运动很快就波及到朱柏。

二

朱柏究竟是因为什么原因获罪，进而招致杀身之祸的呢?正史、野史以及民间传说各有不同的说法。较为流行的说法是，朱柏在荆州城西修建了一座王宫。因为这座王宫无论是规模还是装饰都超过了当时的等级规定，所以朝廷要对朱柏严加追查。在这种情况下，朱柏被迫将王宫改建为一座道观，并称其为“太晖观”。孰料因太晖观殿前立有大型的蟠龙石柱，朱柏又被人告发有僭越之嫌，所以朝廷派人到荆州提审他。在这种情况下，朱柏点燃宫室，全家俱焚。然而认真分析一下这种说法，就会发现其中有诸多不合情理之处。如果真是因为王城或蟠龙柱僭越礼制而导致朝廷问罪的话，那么朱柏自杀后，明朝政府理应将太晖观的蟠龙柱拆除才是。可事实上荆州太晖观上的蟠龙柱并没有拆除，而且一直完好无损地保留至今，这从一个侧面说明朱柏的获罪与蟠龙柱无关。

在明清文献的记载中，关于朱柏获罪的原因，还存在着另外两种不同的说法：

其一是谋反说。当时曾有人向朝廷报告说朱柏有谋反的嫌疑，甚至说朱柏早在朱元璋在世的时候，就曾私造兵器，而遭到朱元璋的警告。可见朱柏是谋反之心由来已久。

其二是伪造货币说，此说认为朱柏是因为私造明代的一种纸钞而受到追究。

这两种说法中，谋反一说，得到了建文帝的首肯。建文帝在“靖难之变”后发出的讨伐燕王朱棣的诏文中，称朱柏因谋反而获罪自杀。建文帝的诏文中说，先是有人告发周王朱(木肃)图谋不轨，牵连到湘王朱柏，后又在审问齐王朱樽谋反案时，朱柏再次被供为同谋，在这种情况下，建文帝才下决心以谋反罪惩治朱柏。从建文帝的诏文中不难发现，认定朱柏犯有谋逆大罪，只是因两起案子的供词中涉及朱柏，朝廷事实上并没有抓到朱柏谋逆的任何实质性的罪证。

从历史文献的记载来看，朱棉、朱柏的谋逆罪其实只是建文帝的一个政治阴谋，并非真有其事。

建文帝朱允炆早在继位之前，就已经考虑着继位后对诸王进行削藩。继位之前，朱允炆曾问朱元璋说：“如果北方边关不安宁，可以让藩王前去镇压，但如果各藩王不安宁的话，怎么办呢?”朱元璋沉默片刻后，反问道：“依你之见，该怎么去做呢?”朱允炆回答道：“首先要对于诸位藩王采用怀柔的方法，用宗族的礼制来教育和制约他们，藩王仍有不服的话，就要兴兵讨伐他们。”

朱允炆对祖父朱元璋的回答，答案可能来自于为他伴读的翰林修撰黄子澄。朱允炆曾问黄子澄：“藩王拥有重兵，如果不守国法的话，怎么去对付呢?”黄子澄的回答非常直截：“倘有变，临以六师。”由此可见，朱允炆在即位前，即已就削藩之事开始谋划。即位后，更是迫不及待地与黄子澄、齐泰等人着手削藩。

在明朝初期的藩王中，燕王朱棣的实力最大，朝廷也最为担心。在建文帝与黄子澄、齐泰等人密谋削藩时，齐泰认为，应首先以迅雷不及掩耳之势剪除威胁最大的燕王朱棣；而黄子澄则认为，燕王朱棣拥有重兵，应先从燕王的同母弟周王朱(木肃)下手，以达到敲山震虎的效果。最终，建文帝采纳了黄子澄的建议，从周王朱楠开始，对诸王进行打压。而在建文帝看来，湘王朱柏与燕王朱棣走得最近，是燕王朱棣的羽翼，因而也把他列入重点打压的对象。由此可见，不管朱柏是否真有谋反之意，建文帝削藩的决心是早已铁定。剩下的事，只是找一个谋反的借口了。此正所谓“欲加之罪，何患无辞”。

三

面对建文帝的步步施压，朱柏已经看到了自己眼前即将到来的刀光血影。朱柏一生笃信道教，花了大量精力和时间研究炼丹术，寻访道教真仙，修建道观，斋醮诸神，还给自己取了一个道号叫“紫虚子”。他所做的这一切，都是因为他把全部的希望寄托在道教之神身上，希望道教之神能帮他解除血光之灾。

洪武二十六年，朱柏耗费巨资，在荆州城西门修建太晖观。1399年正月，朱柏以太晖观经篆法师周思礼作主持，在武当山大醮五昼夜，并在此次斋醮后投放金龙、玉简、玉璧等埋于地下，祈求神灵佑护，祈祷道教诸神“济生度死”，“乞削罪录”，企望道教之神能使他逃过一劫。

但最后的事实证明，道教之神终究没有能帮助朱柏摆脱死亡的阴影。建文帝派兵士伪装成商人，将兵器藏于装有柴草的车中，包围了王宫。朱柏在痛陈建文帝的不仁不义后与家人哭别，随即纵火焚烧王官，跨上战马，跃入火中自焚，其家眷也随之赴火焚死。彼时情景，何其壮烈，何其惨烈。这一年是建文元年，即公元1399年，是年朱柏28岁。

朱柏膂力过人，久经沙场，会用各种兵械，面对王宫被围，为什么没有选择反抗，而选择自焚而死呢?既然是自焚而死，朱柏为什么要“具衣冠”、“乘白马”、“执弓”跃入烈火中而死呢?这是朱柏自焚事件中让人费解的问题。

朱柏为什么没有选择反抗?主要原因可能还是想以死证明自己的清白。建文帝是以谋逆为罪名兵围湘王府的，如果朱柏选择举兵反抗，岂不正好让建文帝找到了朱柏谋逆的证据?他选择自焚而死，则以死证明了自己的清白。

朱柏选择以自焚这种方式来了结与建文帝的恩怨，还极有可能与他的道教信仰有关。朱柏虔诚信奉道教。而在道教中，火化是成仙的一种方式。道教中有“登霞”之说，“登霞”的本意是火化时灵魂乘火上升于天。朱柏整饰衣冠，乘马执弓，跃入火中，正是效法这些仙人，从容地走上了他为自己选择的成仙之路。当灾难临近时，朱柏最终放弃凭借自己过人的武功拼出一条血路，而是走上了他向往的成仙之路。

朱柏之死，对明初的政治走向产生了重大的影响。最为直接的影响是，朱柏的死，让建文帝放缓了剪除燕王朱棣的进程，从而使朱棣赢得了准备发动“靖难之变”的宝贵时间。湘王朱柏自焚而亡，也触动了建文帝的恻隐之心。当有人建议继续剪灭燕王朱棣时，此时的建文帝犹豫了，他说：“我即位不久，就接连废黜了多位藩王。要继续削除燕王的话，我将如何向天下人作出解释呢?”虽然黄子澄与齐泰一再催促加紧削藩，但建文帝仍然暂停了对燕王朱棣的削藩行动。

而正在建文帝面对朱柏自焚表现出同情之心时，朱棣抓住这个有利时机，一方面称病示弱，让建文帝放松警惕；一方面加紧练兵，紧锣密鼓准备战事。在朱柏火焚三个月后，朱棣发动“靖难之役”。四年后，朱棣率军攻人南京，夺取了皇位。颇耐人寻味的是，四年前，建文帝兵困朱柏在荆州的王宫，逼湘王朱柏阖宫自焚，而四年后，当朱棣兵困建文帝在南京的皇宫时，建文帝同样选择以阖宫自焚的方式来解决问题。

由此可见，朱柏之死，不仅证明了他并无谋逆之心的清白，也成就了他向往已久的成仙之梦，更重要的是，朱柏之死改变了明朝的历史走向。

编辑宛新