英汉习语的“遥相呼应”与“貌合神离”

牛宝艳　佟金玲

习语是语言发展的结晶，是语言使用者长期以来习用的、形式固定而意思精辟的定型词组或短句。它包括比喻性词组、俚语、典故、俗语和谚语等，是鲜明有力的表达手段。在汉语和英文悠久灿烂的文化宝库中，都有习语这一语言表达形式。习语蕴涵着的历史、地理、宗教信仰、风俗习惯、民族心理和思维方式等诸多文化信息，有极其丰富的文化内涵和哲理性。然而，由于两种文化体系是在不同的基础上形成和发展的，汉英习语在意义和表现形式上，既有相似之处，也存在着明显的差别。本文从一些实例分析英汉习语的“遥相呼应”和“貌合神离”。

1 英汉习语的“遥相呼应”

下面提到的一些谚语，能在中国找到它们的影子，有异曲同工之妙。

1）After a storm comes a calm.剧变骚乱之后，总会归于平静。此语缘于1200年，在美国首见于《拉迪松航行记》一书。此书叙述的是法国探险家拉迪松的航行故事。该谚语的其他常用形式还有“The calm before the storm”“The storm before the calm”，相当于汉谚的雨过天晴。

2）Threatened man live long.“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……然后知生于忧患，死于安乐也。”2000年前孟子如是说。古往今来，无数的世人世事为此提供例证。两种语言，两种意境竟如此吻合，不能不令人称奇。

3）Theres no such thing as free lunch.世界上没有免费的午餐。这句谚语来自英文，却普遍被国人所接受，中国谚语有“无功不受禄”“吃人家嘴软，拿人家手短”。贪欲是致命的深渊。

4）New brooms sweep clean.新买的扫帚扫得干净。与中文谚语“新官上任三把火”有惊人的相似之处。

5）Two heads are better than one.三个臭皮匠，胜个诸葛亮。

这样的例子举不胜举，不论是偶然还是巧合，不同肤色、不同地域、不同语言、不同风俗习惯的东西方人却用着相同或类似的表达方式，在东西两半球“遥相呼应”，不得不让人惊叹。

2 英汉习语的“貌合神离”

英汉习语中有一些属“貌合神离”，字面意义相同，隐含意义（包括褒贬意义）却相去甚远。如laugh off ones head和“笑掉大牙”，前者指to laugh in an extreme may，or beyond reasonable limits。而汉语“笑掉大牙”却是“看笑话”的意思。To make ones hair stand on end和“令人发指”，前者含义是看到或听到某些可怕的事物而十分害怕，而后者的意思为“令人非常愤怒”。有些习语含有褒贬义，如Speak of the devil and he mill appear与汉谚“说曹操”并无贬意。把“雨后春笋”与like mushrooms相对应也是不合适的，前者指好的事物大量出现，且有很强的生命力，而英语中的mushroom往往同时含有“生长迅速、灭亡消失也迅速的意思”。形容一个人“脾气倔强，不肯轻易改变主意”，在汉语中说“犟得像头牛”，而在英语中说“as stubborn as a mule ”（犟得像头骡子）。在汉语的文化氛围中，“东风”即是“春天的风”，夏天常与酷暑炎热联系在一起。而英国地处西半球，位于北温带，属于海洋性气候，报告春天消息的却是西风，英国著名诗人雪莱的《西风颂》正是对春的讴歌。英国的夏季正是温馨宜人的季节，常与“可爱”“温和”“美好”相连。莎士比亚在他的一首十四行诗中把爱人比作夏天，Shall I compare thee to a summers day? Thou art more lovely and more temperate。

另外还有：pull one's leg，开玩笑（不是“拉后腿”）；in one's birthday suit，赤身裸体（不是“穿着生日礼服”）；eat one's words， 收回前言（不是“食言”）；an apple of love 西红柿（不是“爱情之果”）；handwriting on the wall，不祥之兆（不是“大字报”）；think a great deal of oneself，高看或看重自己（不是“为自己想得很多”）；pull up one's socks，鼓起勇气（不是“提上袜子”）等等。

3 小结

英汉习语中“遥相呼应”的部分，人们很容易理解也能很好地运用。难点就在于那些“貌合神离”的习语经常让英语学习者晕头转向，有时甚至闹出笑话。习语是历史的产物，具有社会性。中国人和英语国家的人生活在不同的文化背景之中，在风俗习惯、宗教信仰、思维方式、道德观、价值观等方面存在很大的差异。兵法上讲“知己知彼，方能百战百胜”，学习语言也是如此，不仅要了解东方的文化知识，也要了解西方的文化背景知识，而不单是表面上的单词。这样才能真正学好英语。