影响英语词汇发展的重要因素

黄献萍

摘 要 作为世界上应用范围最为广泛的语言，英语的词汇发展过程受到许多因素的影响。本文从环境、历史、宗教、价值观和风俗习惯等几个方面分析了它们对英语词汇的发展所起的重要作用，并用举例的方式列出了相关的英语词汇的引入、变迁和发展过程，以了解词汇的发展规律，掌握词汇发展方向。

关键词 词汇发展 环境 历史 宗教 价值观 风俗习惯

中图分类号：H319.3文献标识码：ADOI：10.16400/j.cnki.kjdkz.2015.02.066

Important Factors Affecting the Development of English Vocabulary

HUANG Xianping

（Yingkou Vocational and Technical College， Yingkou， Liaoning 115000）

Abstract As the world's most extensive range of applications of the language， the English vocabulary development process is affected by many factors. In this paper， several aspects of the environment， history， religion， values and customs， such as analysis of the important role they played in the development of English vocabulary and are listed by way of example related to the introduction of English vocabulary， the process of change and development in order to understand the development of the law of vocabulary， master the vocabulary development.

Key words vocabulary development; environment; history; religion; value; customs

0 引言

据统计，当今世界以英语为母语的国家有英国、美国、爱尔兰、加拿大、澳大利亚、新西兰、南非和加勒比海诸国。全球大约有6亿人在讲英语。在政治、经商、文化、贸易、交通运输等领域，英语已经成为主要的交流工具，英语可以称为是一种国际通用语。

归属于印欧语系的英语，在短短的数十年间，取代法语成为国际上应用范围最为广泛的语言，有许多值得我们思考的地方。英语词汇，作为英语的基本单位，其发展过程受到许许多多因素的影响，进而影响了英语语言的发展。现在我们就对这些影响因素逐一进行梳理。

1 环境因素

英语的起源地英格兰地区是一个四面环海的岛屿。由于地处欧洲大陆西部的中纬度地区，所以其气候条件为温带海洋性气候，常年多雨、多雾、多风。受此类气候条件影响，英语词汇中有大量的描述天气的词汇。比如描述雨的词汇就有：drizzle（细雨/毛毛雨）、rapid rain（急雨）、downpour（大雨）、soaking/drenching rain（瓢泼大雨）、swirling rain（旋转的飞雨）、stormy rain（暴雨）、rainstorm（暴风雨）、thunder rain（雷雨）、thunderstorm rain（雷暴雨）、long rain（长时间的雨）、intermittent rain（间歇雨）、occasional rain（零星雨）、shower（阵雨）、passing heavy shower（骤雨）、freezing rain（要结冰的雨）、frozen rain（冰雨）、dim rain（灰蒙蒙的雨）、monsoon rain（季风雨）等三四十个之多。描述雾和风的也有许多词汇，例如：misty（薄雾）、mist（轻雾）、smoke（烟雾）、gale wind（大风）、stormy wind（暴风）、typhoon（台风）、breezy（微风阵阵）、heavy/high wind（大风）、gust（阵风）等等。

此外，借用天气的词汇来进行表述的词汇短语也特别多。比如：under the weather（不舒服）、steal sbs thunder（抢了某人的风头）、come rain or shine （不论情况如何）、a face like thunder（阴沉着脸）、save sth. up for a rainy day（以备不时之需）等等。

作为最繁忙的海上要道之一的英吉利海峡，使得英国的航海运输业一直处于世界领先地位，也使得不列颠岛的各个港口都处于对外开放的状态。这使得英语不可避免地受到诸多外来文化的冲击。从1492年哥伦布发现新大陆开始，英国的海外贸易急速扩张，在亚洲、非洲、北美、西印度群岛等地先后建立了大量的贸易公司和殖民据点，大量的拉丁语、法语、汉语、日尔曼语、希腊语、斯堪的纳维亚语、阿拉伯语、意大利语、印度语、西班牙语等语言词汇开始进入英语的词汇之中。school（学校）（希腊语）、atom（原子）（希腊语）、banana（香蕉）（西班牙语）、barbecue（烧烤）（西班牙语）、resume（简历）（法语）、kungfu（功夫）（汉语）等词汇就是在这些对外的交往中被引入进来的。

2 历史因素

英语起源于公元450年左右。当时日尔曼部落在现在的英格兰地区建立了一些小王国，史称“七国时代”。各个王国开始逐渐发展出自己的语言。公元597年，基督教开始传入这些王国，同时期，许多拉丁语词汇进入了初期的英语之中。到830年，阿尔弗雷德统一英格兰时，在英格兰地区主要使用的语言有四种：肯特语、西莫西亚语、萨克森语和北恩布里亚语。随着北欧对英格兰地区的入侵，许多斯堪的那维亚国的词语开始进入这些语言之中。

这一时期的语言被称为古英语，其词汇具有强烈的日尔曼语特征，在构词中大量采用复合词法。现代英语中的名词后缀、形容词后缀就是在这一时期开始出现的。

公元1066年，威廉率领诺曼人击败英国人，将整个英格兰地区处于自己的中央集权统治之下，法语词汇开始进入英语词汇之中。由于这一时期的官方语言是法语，所以与统治阶级行为活动相关的领域内都出现了大量的法语借入词或替代词，无论是在军事、政治、经济、还是生活、饮食、医疗领域。比如“battle”、“captain”、“merry”等。这种变化是相互的。一些法语词汇改变了原有的读音，而另一些词汇则改变了原有的词义，替代了旧的英语词汇。古英语中的一些词缀开始被法语单词简化后的新的词缀所替代。比如“inter-”、“sub-”、-age等。

公元十五世纪印刷术开始传入英国，英语经由书面化的形式开始逐渐标准化，并开始缓慢恢复其主导地位。人们把这一时期的英语称为中古英语。

从公元十四世纪开始，起源于意大利的文艺复兴运动开始对英语的发展产生巨大的影响。至公元十六世纪，现代英语的基础基本形成，其后的发展中，英语的语音和语法基本没有大的变化，而英语词汇却保持了不断的增加趋势。在文艺复兴运动中，对于古代希腊和罗马文化的研究，使得大量的拉丁语词汇和希腊语的词汇进入英语词汇体系之中。

发生在十七世纪中叶的资产阶级革命和英国工业革命，使得英国成为当时世界上的最强大国家之一。随着英国势力的对外扩张和殖民地范围的发展，英语开始扩大其使用和影响范围，同时也把其它国家和民族的语言引入英语之中。比如来自土耳其语的词汇“coffee”（咖啡）、来自法语的“earl”（伯爵）、来自波斯语的“bazaar”（市场）等等。

二十世纪以来的科学技术发展，使得越来越多的新的词汇开始进入英语的词汇之中。比如与电子信息技术相关的“IT”（信息技术）、“Wireless”（无线）等等，以及现在正在火热流行之中的各种“PAD”（平板电脑）。同样，其它领域也相应地引入和创造了许多新的词汇来满足社会发展的需要。比如“AIDS”（艾滋病）、“APEC” （Asia-Pacific Economic Cooperation亚太经济合作组织）、“ Likonomics”（李克强经济学）等等。

3 宗教因素

正如儒家思想和佛教文化对中国人的思维方式和语言词汇的影响一样，宗教因素也对英语的词汇发展产生了巨大的影响。其中又以基督教为最。基督教于公元597年开始传入英格兰地区。记载着基督教重要典故和教义的《圣经》（Bible），在同期也开始由希腊语和拉丁语开始被译成英语。由于《圣经》不是单单的一本书，而是一系列66本书的合成之作，内容涉及历史、神话、哲学、宗教、地理、建筑、生物、航海、医药等诸多领域，所以在翻译的过程中，大量的原语词汇和典故在翻译的过程中被保留了下来，随同古英语一起流传至今，融入了现代英语的词汇之中。例如：Noahs ark（诺亚方舟）、the apple of one's eye（掌上明珠）、an eye for an eye（ 以眼还眼）、A Judas kiss（犹大之吻，意指“出卖朋友，阴险的背叛”）、Can the leopard change its spots （豹子会改变身上的斑点吗？比喻“本性难移”）。

同时，《圣经》和基督教习俗中的一些词汇和短语也逐渐地被人们应用到生活之中，表达了新的词汇含义。如“creature”这个词，原意为“上帝创造的有形无形的事物”，后来衍生出新的含义“生物”。“jealous”这个词原意是“对神的绝对忠诚”，而现在则表示“嫉妒”。“charm”原意是“符咒”，现在表示“魅力”。

4 价值观因素

不同的文化背景会造成人们不同的价值观。从文化的角度来看，可以把西方（英美）的价值观归纳为两点：一是强调客观实践，二是强调以人为本。由于西方的价值观里对于客观实践的重视，所以西方的自然科学发展势头迅猛。反映在语言中，自然科学的词汇就在不断的增长之中。从最初的各个学科名称（数学、物理、天文、地理、生物、化学等）到现在每个学科细化之下的新生词汇都在不断的扩张之中。以信息技术为例，按着词汇的发展可以列出technology（技术）、Information Technology（信息技术）、Chip（芯片）、Basic application（基础程序）、Communication system（信息系统）、Modem（调制解调器）、Net PC（网络计算机）、Bandwidth（带宽）、Bluetooth（蓝牙）等等一系列相关词汇。而且这个词汇列表还在不断的增长之中。

以人为本的价值观使得人们注重自我价值的实现，强调人人平等，尊重隐私。反映在语言中，即有privacy（隐私）也有equal（平等）这样的词汇。

5 风俗习惯因素

风俗习惯也会对英语的词汇产生影响。英国人的饮食习惯中离不开面包（bread）、果酱（jam）、黄油（butter）之类的东西，所以这些原本只是代表物质名称的名词也慢慢地产生了新的词义。比如：英国人会用bread and butter表示“生计”，相应地，ear ones bread就是“赚钱谋生”的意思。同样，茶文化在英国人的生活中也扮演着重要的角色。Tea（茶）这个词也在不知不觉中添加了新的意思。“This is not my cup of tea.”可不是说“这不是我的那杯茶。”而是指“这不合我的品位。”茶在这种用法中具有了新的词汇意义，表示“品位、风格”。“A good potato”可不是一个大土豆，而是指“一位重要的人物”。由此可见英国人对于土豆这种食物的偏爱。

宠物也是一种增加词汇用法的好工具。幸运儿在英语中是“lucky dog”。同样地“big dog”就是一位“大人物”了。“old cat”中的“cat”所描述的是“脾气坏的老太婆”。

6 结语

语言的形成和发展是一个漫长的过程，受到多种因素的影响。环境、历史、宗教、价值观和风俗习惯只是其中相对而言发挥作用比较大的几种因素。通过对这几大影响因素的学习，我们可以了解语言的发展规律，认识词汇的构成和发展趋势，进而更好地学习英语。学习英语，不仅要学习语法和词汇，还要了解语言所承载的文化知识，只有这样才能真正地做到既学习了英语，又通过英语这种语言工具打开了另一扇文化的大门。

参考文献

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