陈州银号

孙方友

刺客望了赵老板一眼，笑笑，说：“赵老板，干我们这行有个规矩，就是不吃回头草，更不敢喝雇客的敬酒，因为怕有人杀人灭口！”

很早的时候，赵祥在周口“和顺”银炉学铸银。由于他同经理王星元是亲戚，经常受托代办银炉业务。当时大量沪盐进入中原，盐业每天都有大批课银铸成元宝交送银行。赵祥在代办银炉业务中就显示出了他的手艺和才能，受到周口银庄掌柜的赏识，应邀到陈州开办银号，为银庄铸银。后来，赵祥又通过周口银庄掌柜结识了陈州金融界名人董宪兴和陈州政界一些要人，建立了“益宛”银号。

“益宛”银号发财很快，其中有一条重要途径，就是干黑活。

所谓“黑活”，多是指匪或盗偷取官府的银子。一般官银，上面多打有戳记，多是赈灾或兴修水利的专用银，就是盗得也不好在市面上流通。为把死钱变活，强盗们就寻银炉把银翻铸一回，由大变小。这种活儿很危险，抓住了要与匪同罪，一齐掉脑袋。但抓不住就可以暴富。因为这种银利大，一般都是“三七”开。当然，官府也不是吃干饭的，一旦发现银库被盗，首先要查周围的银炉，警告银匠们要严防有人来铸官银，知情不报者，斩！

但“人为财死，鸟为食亡”，尽管如此，仍有人铤而走险。

赵祥就是其中的佼佼者。

赵祥干黑活有三条规矩：一是不铸“热银”，意思就是刚盗的银子风险大，价儿再高也不接活。二是不小打小闹，也就是说点点滴滴的他不干。他说铸十两是杀头，铸万两也是杀头，何必小打小闹地惹是非？这是拿性命做赌注的险活儿，决不能儿戏。三是干活认人，专挑那些有本领的江洋大盗，大盗人数极有限，易保密，属单线联系，加上大盗有大规矩，但讲义气，不会轻易供出帮助过他的人。

经常让赵祥铸银的大盗，叫林豹子。林豹子专偷官府，盗得官银之后并不急着出手，多是等到风头过后再让赵祥重铸。这当然不容易被发现，所以赵祥也不忌与他合作。

赵祥和林豹子一联手就是七八年。赵祥成全了林豹子，林豹子也使赵祥很快成了陈州首富。只是干这种黑活虽然捞钱快，毕竟提心吊胆。人穷想发财时可能会不择手段，但发财之后就想当正人君子了。赵祥也是如此，发财后一心想洗手，当个正经金融家，谋个社会地位。当然，他也十分明白，上贼船容易下贼船难，解铃还得系铃人。于是，他暗地里与林豹子约会，说了自己的想法，并许诺说如果林贤弟也肯金盆洗手，日后的生活费用全由“益宛”承担。不想林豹子听后冷笑一声，说：“赵兄一直在暗处，发了黑财仍然可以出头露面，出入于上流社会，而我林某从做匪那一天起就没了退路，并在官府挂号已久，就是金盆洗手了仍要东躲西藏，过不得一天安生日子。如若放下武器，等于束手就擒，还不如手中有枪有刀地干个痛快！”赵祥见劝不醒林豹子，只好摊牌说：“贤弟若仍想发黑财，愚兄不勉强，你只有另请高明了！”林豹子也是义气之士，听赵祥要“改邪归正”，双手一拱道：“既然如此，你就走你的阳关道，我走我的独木桥！”赵祥见林豹子如此爽快，很是意外，急忙施礼道：“日后贤弟若有用我之处，我定会两肋插刀，在所不辞！”

就这样，二人分道扬镳了。

趙祥一洗手，心里没有了负担，顿觉处处是阳光，对前途充满了信心和力量。根据自己的实力和影响，他很快就当上了陈州商会会长。不想正在他春风得意之时，突然发生了令他胆战心惊的事。

令赵祥胆战心惊的事情当然还是铸黑银。因为近期官府一连抓住了几个盗贼，这些盗贼并不像他想象中那样讲义气，而是刚一抓住就供出了当初为他们铸过赃银的银号老板。一时间，血染刑场，让周口、陈州、界首一带的银号老板们提心吊胆，全都变了脸色。

为此，赵祥也就极担心林豹子的安危。当然，归根结底还是为自己担心。实践证明，林豹子的许诺绝对不可靠，义气这玩意儿有时候只能哄哄三岁小孩儿！

想来想去，赵祥觉得最好的办法就是杀人灭口。

怎奈林豹子是盗界明星，官府还奈何他不得，想杀他决非易事。但明杀不得，还可暗杀，只是名人要价高，赵祥找一刺客，那刺客张口就要十万两。为保平安，赵祥咬咬牙，认了。

不久，那刺客就把林豹子刺杀了。

赵祥得知林豹子已死，很是高兴，当下给了刺客十万雪花银，算是两清了。不料那刺客刚走，赵祥又疑惑起来，心想若是这刺客被抓或泄了密，别人一定会问赵祥为何花如此大价要林豹子的头，只一猜便可猜出个八九不离十。若这消息被仇家知道，定会告官，官府知道了，定会怀疑铸银一事……事情一败露，定会得罪林豹子的同伙。若林豹子的同伙得知是我赵祥雇人害的他们大哥，那些杀人不眨眼的魔王岂能罢休……

赵祥越想越害怕，觉得虽然林豹子死了，危险非但没解除，反而扩大了事态！想来想去，觉得自己亲手把那刺客杀死最为保险。主意一定，他就谎说再次雇用那刺客杀一个仇家，约那刺客到一个酒楼谈价钱。当天晚上，那刺客应约到了酒楼。赵祥包了一个雅间，偷偷在酒里下了毒，给那刺客斟了一满杯。刺客望了赵老板一眼，笑笑，说：“赵老板，干我们这行有个规矩，就是不吃回头草，更不敢喝雇客的敬酒，因为怕有人杀人灭口！”

赵祥一听，白了脸色，正要起身溜走，不想被林豹子堵了去路。

赵祥一看林豹子没死，惊诧万分，气愤地斥问那刺客说：“你为什么骗我？”

刺客说：“在这个世上，钱是最靠不住的！”

林豹子笑道：“赵兄太小气，只给他十万两，而我一张口就给了他十五万两！”

赵祥望着那刺客：“真没见过你这样不讲职业道德的人！”言毕，端起那杯毒酒，一饮而尽。喝过之后对林豹子说：“贤弟，你如果执迷不悟，下场肯定不如我！”

赵祥七窍流血，倒了下去。

赵祥的儿子继承了父业。由于赵祥生前一直注意培养儿子，益宛生意一直鼎盛如初，不到十年工夫，就成了方圆百里的著名银号。

再后来，林豹子被官府抓获，杀头之后，家中赃物全被没收。一家人被赶出宅院，沿街乞讨…

那刺客像是从中悟出了什么，安排儿子一番，然后就服毒自杀了。