张 阳 沈爱华
摘要:建立研发网络是企业集团提升创新能力的重要方式。我们基于对企业集团研发网络的界定,分析企业集团研发网络的特征与优势,并剖析形成研发网络的外在动因和内在动因。
关键词:企业集团;网络;特征;动因
中图分类号:F403.4文献标识码:A文章编号:1000-2529(2009)01-0099-04
在知识经济时代,企业的竞争能力越来越多地依赖于其创新能力,与此同时,以科技为代表的知识要素在企业竞争中的地位与作用不断增强,科技资源已成为比实体资产更加重要的股东价值与竞争优势的源泉,并且日益成为企业中最具有战略价值、最富有柔性的资产。
在企业集团研发活动的实践中,研发组织模式正逐步呈现出网络化的趋势,构建研发网络将成为企业集团提高其创新能力和竞争力的重要途径。
一、概念的界定
1.企业集团
按照不同机构和学者对于企业集团的定义,大致可以分为两种类型,一种是广义的企业集团,即“企业集团是以成员的自主权为前提,在对等互利原则下,通过显性连接(股权、债务、契约、合同等)和隐性连接(社会关系、‘五缘关系)等形式构建协作机制,进而结成的持续长久的经营结合体”;另一种是狭义的企业集团,即“企业集团是多数企业在保持独立性的前提之下互相支持,通过相互持股,在融资关系、人员派遣、原材料供应、产品销售、制造技术等方面建立紧密关系进而协调行动的企业集体”。上述两种概念的区别在于强调企业集团的构成成员之问是否以产权为纽带进行联结组合。广义的企业集团认为,企业集团的组成包括正式的股权结构和非正式的社会联结与纽带,强调成员企业间的多种形式的纽带,例如家族、等级制度、语言、种族和地区等。这些纽带加强了成员企业间的财政和组织上的关系。狭义的企业集团认为,企业集团的构成成员仅仅是指那些在股权上相互关联的企业。
2.研发
研发,即研究与开发(简称为R&D,Research and De-velopment),是科学研究与技术开发活动的统称。它是为了增加知识储备,包括关于人类、文化和社会的知识并探索其新的应用而进行的系统的创造性工作。经济合作和开发组织(OECD)对R&D的定义是:“研究和实验开发是一个系统的基础上的创造性工作,其目的在于丰富有关人类、文化和社会的知识宝库,并利用这一知识进行新的发明。”按照美国科学基金会的定义,指企业、政府以及非盈利组织所进行的基础与应用研究和工程、样机与工序的设计和发展。
3.研发网络
研发网络是企业集团中的成员企业通过契约协议、社会关系等纽带联结形成的研发组织,将内外资源结合起来进行创新,技术知识和信息在组织内分享和传播。它是系统性创新的一种基本制度安排,网络构架的主要连结机制是各种组织间的研发关系,每一个协作关系就形成一个结点。企业集团研发网络通过研发知识在网络组织中的转移和共享达到提高研发绩效的目的。在知识经济时代,企业集团研发网络不仅能够在内部畅通地传达信息,进行创新,而且可以从外部系统中获取信息,对网络进行自我否定和自我加强,从而形成报酬递增的正回馈机制。
二、研发网络的特征
企业集团研发网络具有一般网络组织所具有特点,但也有其自身的特征,具体可以概括为:
1.交流方式的转变。企业间的协作方式由原来的面对面的协作交流转变为以信息技术为平台的协作开发上。网络中的每一个成员均可以通过网络平台获得自己所需要的知识与技术。
2.网络组织的松散性。企业集团研发网络是以共同合作开发技术为基础目标,所建立的并非一定是独立的公司实体,网络中各成员之间的关系也并非正式,是一个动态的、开放的体系。
3.联合的协同性。企业集团研发网络为了加快技术创新能力,最大限度地降低风险,必须取长补短,借助网络,协同作战。
4.范围的广泛性。企业集团研发网络的成员可能来自于企业集团内不同行业、不同地区的企业,其成员的来源比企业间协作研发更加广泛。
5.企业行为的战略性。研发网络中的成员为了各自的长远利益,共同开发技术、研制产品,目的是改善今后或更长时间的经营环境条件。所以计划和实际的运作具有战略意义。
三、研发网络的竞争优势
作为一种组织,企业集团研发网络的形成源于其竞争优势。由于研发网络内各要素的互动与相互依存,整个网络就会实现价值的最大化,从网络整体看具有规模经济与协同效应。同时这种效应是一种群体效应,网络中的企业依然保持着较强的独立性,在网络内部依然存在着有效的市场竞争与多变关系,因而不会产生某种垄断势力,保证了企业市场竞争优势的来源。
企业集团研发网络不仅具有获取互补资源、实现研发资源的共享、分担与降低研发风险及成本、进入协作成员的市场、增加市场份额等竞争优势,还具有其更独特的竞争优势,主要有:
1.企业集团研发网络具有时间效应。市场的竞争从某种程度来讲就是时间的竞争,谁最先创造出技术谁就会获得全部的竞争优势,企业集团研发网络在技术开发上可以有效地缩短技术开发的周期,获得技术与产品市场竞争的时间优势。
2.企业集团研发网络可以有效节省交易成本,提高技术开发的效率。同时研发网络的松散性保证了组织的灵活性,能够较好地适应技术市场的快速变化需求。在研发网络中,企业可以通过选择最合适的协作伙伴来开展技术合作,可以尽量地减少摩擦和竞争而提高工作的效率。
3.企业集团研发网络的成员不再是局限在一个地区,因此可以有效地减少成员企业间在产品细分市场的竞争程度,从而有效地减少和防范由于知识溢出所带来的产品市场恶性竞争的风险。同时众多企业参与的研发网络也可以有效地减弱由于某个企业的退出而导致技术创新进程的受损程度。
四、研发网络形成的外在动因
1.科学技术发展的要求
随着产业的不断升级和技术市场的不断发展,企业集团内部原来一个或几个企业独自能够完成的技术创新中呈现出多重矛盾,这些矛盾共同激发了企业集团成立研发网络的意愿。随着高技术的发展,越来越多的企业不得不处理多个学科相互交织,多种技术相互融合的复杂技术问题。实际上技术的发展有其自身规律,随着技术的不断进步,特定技术轨道的发展空间将变得越来越小,在同一技术轨道上的进一步渐进创新将会变得越来越困难,甚至无法实现。然而不同领域技术的相互融合会产生新的技术机会,在实践中企业可以从不同的知识源获得技术的协同效应,产业内上下游企业之间或者不同产业间都存在技术融合的潜在来源。过去二十多年来通过不同产业技术的交叉融合而产生的创新有很多技术的融合已成为推动产业技术创新的重要
动力。由于技术的综合性和复杂性越来越高,要求每家企业都具有多种必备的知识和资源是不现实的,在此背景下企业集团研发网络的形成就成为必然趋势。
技术发展的速度与企业自身人才储量不足之间的矛盾。为了满足不同顾客的需求,产品的日新月异就转化为技术市场上的不断创新,同时从竞争的角度来看谁先掌握了技术的先导性,那么企业就会在竞争中处于优势地位,从而使得高技术企业间的技术创新速度在不断加快,统计数据表明,原来需要50年才能更新的技术现在只需要lO年甚至更短的时间就可以完成。在研发过程中单个企业不可能独自完成整个研发过程中的所有工作,而只需完成其中的几个关键技术,这样既可以实现技术的专业化也可以达到技术的专有性目的。
产品市场竞争加剧与企业发展的融合。企业的产生和发展,是竞争的产物,这种竞争无论从深度和广度上都表现得更加醒目。从深度看,企业的竞争不仅仅局限于国内,更处于一个全球性的激烈竞争环境中,是国与国之间经济竞争的制高点。从广度来看,它实质上是一场关于人才、信息和市场的全面较量。而企业所处的市场本来就是一个开放式的产品市场,竞争是企业必须面对的现实。因此企业之间通过技术协作形成的研发网络无疑会对企业的生产活动产生直接的影响。企业集团研发网络的形成可以增强并巩固企业在同行业中的地位,提高企业的核心竞争力,也可以对市场不同层面提供专门化服务,更好地满足顾客日益个性化的要求,而且可以借助合作企业现有的销售渠道展开营销活动,从而大大降低了市场开拓成本与营销成本。同时企业集团研发网络中研究与开发力量相对集中,可以形成研发新优势,缩短新产品、新技术的开发周期,加快产品质量的改进步伐,增强企业集团的创新能力和综合实力。
2.技术标准发展的需要
技术标准是指由公认机构批准,为了通用或反复使用的目的,对产品或相关加工和生产方法的规则、指南、特性作出的规定。它最早出现在18世纪大工业发展之初。主要在军事领域应用。由于科技的发展,标准化延伸到经济社会发展的各个领域,发展为产品标准、方法标准和管理标准,技术标准也从过去主要解决产品零部件的通用和更换问题,发展成为一个国家实施贸易保护的重要壁垒和非关税壁垒的主要形式。
在当今,技术标准竞争已成为开放地区和高技术产业的重要竞争领域和竞争手段。其必要性和重要性在于谁在制定和实施技术标准战略上认识早、行动快,谁就能先进入和占领市场,掌握主动权,谁认识晚、行动慢,谁就会被淘汰出局,受制于人。事实上,技术标准战略不仅是一个国家竞争战略,而且更应是一国企业应对标准竞争的战略选择。“一流企业卖标准,二流企业卖技术,三流企业卖服务,四流企业卖产品”的说法正是对技术标准市场地位的真实写照。
在日趋全球一体化的市场中,单个企业若要建立统一的行业技术标准越来越困难。企业集团内的企业共同组建战略联盟,围绕核心技术进行联合投资、合作开发,充分利用自身丰富的技术与市场优势,推动技术标准的形成。由此可见,企业集团研发网络的形成是技术标准市场发展的必然产物。
3.网络经济发展的推动
信息和通讯技术,特别是因特网技术的迅猛发展,使得企业集团内的成员在组建研发机构时要顺应网络经济的发展,成立更为高效的研发组织——研发网络,同时因特网技术也为研发网络的建立提供了坚实的技术基础。
五、研发网络形成的内在动因
1.减少研发活动的交易成本
企业集团成员问的技术合作行为主要是通过技术之间的联结来实现节省研发成本、提升产品核心竞争力的目的。在企业集团内部成员之间,通常是开展技术研发合作来实现合作与交流,但是这种方式存在着较大的交易成本,主要包括:
沟通成本。在研发合作中,企业间的需求往往是特定而动态变化的,他们大多对对方的能力并不了解,需花费时间、精力去磨合。同时作为一种特殊的经济行为,企业问的价值取向与文化背景往往不同,这给合作创新各方的沟通带来了一定难度。
谈判成本。谈判成本与参与各方的地位、谈判技巧与谈判心理有关。在研发合作中,谈判地位往往是不平等的:由于信息的不对称,合作企业之间的信息就会存在不对称。掌握信息多的企业就会处于优势地位,而掌握信息少的企业就会处于劣势地位。为了在谈判过程中处于对等的地位企业就需要花费更多时间和精力来了解对方的信息。
履约成本。在研发合作中,企业能否按照合同标的按期得到技术存在很大的不确定性,因为技术的进展往往不能按照企业自身的预期来实现,同时企业研发合作中的偷懒和搭便车行为的出现也会妨碍企业合作行为的顺利开展。因此,合作各方必须花费大量成本用于对方是否履约。
其它成本。主要是指风险成本。一方面由于技术市场存在很大的不确定性,企业间的研发合作就会存在很大的技术风险,同时存在合作企业的道德风险。另一方面参加研发合作的企业本身存在于不确定的环境中,企业的发展与生存也会存在很大的风险,这也会影响研发合作的成效。
企业集团研发网络组织模式对于内部成员研发合作来说具有更高的效率,可以有效地防范或减少交易成本。
首先,企业集团研发网络对于企业集团成员来说会具有更大的合作空间,参与协作的企业不再是某几个成员,可以是所有企业集团的成员。企业在信息技术的基础上形成众多的技术平台,可以实现技术的交流和攻关。另一方面因为有更多的企业参与到技术合作当中,从而使得研发网络中的成员企业有更多的防范和化解风险的能力,众多企业参与的网络组织一方面可以减弱由于某个企业的退出而导致技术创新进程的受损程度,一方面又可以避免企业的异质性带来的道德风险。
其次,技术的最新发展趋势之一就是同构型越来越明显,并由此导致技术竞争更加激烈。而企业集团研发网络从一定程度上加快了世界技术市场上的技术流通速度,推动某个产业或某个行业不断壮大,一方面产业的发展可以有效地推动技术市场的不断创新,而另一方面也可以有效地减少成员企业之间的技术差距。
最后,企业集团中的成员企业通常涉及不同的行业,所以参与研发网络的企业也会涉及不同的产业,这就扩大了技术在行业间的应用范围,从而产生巨大的溢出效应。特别是在企业进行互补性的创新活动时,技术溢出对合作整体的效应通常有积极的效果,可以带动整个社会的技术创新水平。
2.发挥研发网络的竞争优势
任何一个企业的资源和能力都是有限的,不可能独家长期拥有生产某种产品的全部最优技术。这与企业战略绩效目标要求的资源能力之间存在着战略缺口,限制了企业走依靠自有资源和能力自我发展的道路,而网络效应的存在使得技术竞争出现需求方的规模经济效应,使领先一步者全赢。客观上要求企业抢先于其它对手进行开发,尽可能早地建立自己的安置基地,吸引尽可能多的消费者。可以预计,企业必须在开发方面投入越来越多的人力资源和物质资本,具备足够强的市场反应能力和渗透能力。否则,即使是实力雄厚的大型跨国公司,也难以在技术竞争中取得优势。建立研发网络共同研究开发新技术和新产品,合作双方共享信息资源,实现技术优势互补,不断使各自技术的独立价值尽可能提高,而且使共同的网络外部价值达到最大,藉以达到“双赢”的协同效应。从外部来看,行业竞争技术的不兼容特性,技术的迅速变化和日益复杂,具有很大的不确定性,企业很难保证自己的技术是领先的优势技术,即使是领先技术,也由于安置基地的存在而不能保证其成为技术标准,企业单独进行及产品开发的风险因网络效应的存在而扩大。不兼容技术的竞争是一种零和竞争,一方所得即另一方所失,这种竞争是残酷的,一旦在标准化竞争失败,为开发技术进行的大量的专用性资产投资及在开发中积累的技术经验和知识将毫无价值,巨大的损失远非某一个企业所能承担。
建立研发网络可以分担技术开发研制的巨大风险,各合作方还可以为技术开发制定共同的标准,促进技术的兼容性,避免单个企业研究开发的盲目性和风险。即使是低级技术,也可利用研发网络,加大在技术竞争中获胜的机会,避免被先进技术所淘汰。
责任编校文心