长风SOA联盟发展模式探寻

邱燕娜

SOA在信息化领域早已经是炙手可热,但是其应用状况却非常不理想。2009年1月7日下午,长风开放标准平台软件联盟(以下简称长风联盟)在北京翠宫饭店召开的长风联盟SOA套件发布与应用大会上,正式发布了长风联盟SOA套件和《长风联盟SOA应用指南》。在《长风联盟SOA应用指南》上可以看到,长风联盟已经拥有基于SOA的北京公交调度系统、交通部海事局应急辅助指挥系统等多个实际应用案例。从2005年开始将SOA推进列入联盟的技术发展规划后,经过几年的实践,长风联盟期望通过整合产业链来发展SOA的思路终于取得了较大的突破。

SOA 倡导以服务及其组合为基础构造应用的开发模式,形成标准化、松耦合和透明的应用集成方式,有助于提高应用系统的互操作能力、敏捷性和集成能力,有助于软件产业向软件服务业转型。但是,如何真正在实际应用中发挥SOA的优势却依旧是个难题。

SOA应用需战胜三大挑战

北京软件与信息服务业促进中心副主任、长风开放标准平台软件联盟秘书长肖澜指出,长风联盟在研究中发现,在SOA实施和应用中主要面临着三个突出的问题:

第一, SOA技术体系和标准规范复杂。SOA是建立在通过标准来实现互通互联基础上的,所以说,标准是SOA的制高点。随着SOA技术应用范围的拓展、应用程度的加深及SOA技术与其他新技术的融合,SOA的技术体系变得越来越复杂,掌握SOA技术体系的难度在不断加大。这对实施SOA的技术人员和业务人员都提出了很高的要求。而且,现在已经出现了很多与SOA技术相关的标准化或业界协作组织,如W3C(万维网联盟)、OASIS(结构化信息标准促进组织)、WS-I(对象管理组织)、OSOA(开放面向服务架构协作组织)等,不同的组织也制定了名目繁多的SOA相关标准规范。据统计,目前SOA相关国际标准已达80多个,这导致用户在实施和应用SOA项目时无所适从。

第二, SOA产品发展迅猛,产品间的互联、互通和集成问题已凸显,尤其是用户难以选用不同厂家的产品来实施同一个SOA项目,无法自由地选用最适合自身需求的产品和服务。这就是常说的厂商锁定。

第三, 在市场方面,借SOA理念来销售软件产品的厂商还占主流。跨国“航母”型SOA产品,安装维护复杂,过多偏重SOA基础设施,而缺乏业务的适应性支撑,导致用户的开发、整合、部署、运维成本很高。而国内主流厂商的产品在向SOA转型过程中多是选择渐进的道路,在自己传统产品的基础上进行小修小补或升级,然后再扣上SOA的帽子,把产品变得越来越复杂,使得用户在SOA应用中还会遇到很多传统软件应用的问题。所以,对用户和应用厂商来讲,都很需要能够快速解决应用问题的SOA产品。

单个企业不可承受之重

从以上的问题可以看出,市场需要的SOA平台产品应具有以下特点:轻量级——基于轻量级容器技术,同时简化配置、提高易用性,使得平台的安装、使用、维护简单;可选配——基于微内核、动态加载和扩展等技术,依据标准化的结构,关键的SOA基础产品、业务应用服务都可以根据用户的需求进行选型和替换,使得用户不用锁定在某一特定厂商的产品上;重业务——内置行业业务服务规范、SOA应用模式及通用的业务服务,增强对行业应用共性业务功能和业务流程的支持,使其能够灵活适应各行业对业务的不同需求。

可见,SOA引发的是全新的产业生态与价值链变革,绝对不是一个企业可以独立完成的。肖澜认为,SOA需要业务、技术、市场、咨询等不同角色来建立协同式的群体,共同攻关与实践,扬长避短,共享技术与应用经验及成果,最终实现整体产业的突破。

正是在这样的背景下,长风联盟坚持“开放、协同”的理念,吸引了一批中国软件产业的自主创新企业加盟,并广泛联合科研院所与基础专家资源,构建了开放式、集群化的联盟式运作机制和环境来推动SOA产业。来自长风联盟的资料显示,长风联盟希望成为国际SOA主流阵营的重要成员,鼓励并支持骨干企业实施SOA转型,培育和壮大SOA龙头企业,辐射带动中国SOA产业集群和生态系统的健康成长,促进中国IT产业格局的变革和整体提升,实现北京乃至整个中国软件产业的跨越式发展。

从2005年开始,长风联盟就开始将SOA推进列入联盟的技术发展规划,并于2006年初基本形成了基于SOA的技术蓝图,确定了SOA技术方向。从2007年开始,长风联盟又定义了两个研究方向:套件和开发工具。长风联盟还学习借鉴了国际上开放标准组织,如OASIS的组织运作机制和经验,在开放标准的基础上搭建融合产学研用各界力量、面向国际的开放协作研究体系,制定了基于开放、开源、共享、免费的联盟知识产权政策,并向联盟外企业和各个机构全面开放。据了解,长风联盟已经参照OASIS组建了SOA参考架构、SOA应用推广、SOA质量保障和IT服务标准四个专业的技术标准研究工作组。这些工作组基本涵盖了SOA整个产业链各类厂商和用户的需求,互为依托、互相促进,成为长风联盟全面推进SOA的骨干力量和协作平台。

关注轻量级产品

自2006年以来,长风联盟遵循市场导向,以提升核心竞争力为目标部署工作。这些工作主要体现在以下几个方面:

在技术上,通过分析发现国内企业和联盟现有的实力,并与国际同行或潜在竞争对手相比后,放弃了发展大而全的“航母型”产品的策略,而是瞄准需求,选择快艇式路线,特别是找准标准应用突破口,建立联盟SOA实施的共性技术基础,获取标准话语权和品牌影响力,研发SOA核心技术和核心产品工具。

在产品上,选择标准约束下的搭积木模式,体现开放、联合、应变精髓。长风联盟在开发SOA套件时有一个独特的优势——拥有10家左右的企业,每家企业在统一标准下,各自在自身的优势领域做事,却在遵循标准的前提下将这些成果作为积木的一部分。同时,长风联盟研发的产品和工具都是联盟内企业共同协商后决定的,是市场上需求最迫切、能够持续发展、形成联盟核心竞争力的东西。

在应用上,以集成商为核心,以实施和应用SOA工程项目为用户带来价值为主旨,形成SOA应用市场的主导能力。充分利用联盟SOA的技术成果,解决用户的实际问题,在实践中出原型、出技术、出方法,促进核心产品完善和咨询实施。肖澜解释说,长风联盟以集成为核心,做出来的成果为应用厂商服务。应用厂商能够为用户服务,这才能形成市场主导能力。

突破标准建设

在长风联盟SOA套件的研发过程中,长风联盟突破了常规的论坛、交流形式,首次组织了10余家联盟成员企业封闭近半年时间联合进行研发,将各家企业的优势技术和产品有机汇集。联盟成员的共同努力,使得长风联盟无论是在SOA标准化工作上,还是在核心技术和产品研发上,都取得了重大突破。

长风联盟在标准上所取得的重大进展,是最值得称道的。目前,长风联盟已经成为国内领导性的软件标准化工作团队,形成了联盟SOA标准规范集,并在联盟产品研发中得以应用。同时,长风联盟已经成为我国SOA标准领域的主导力量,完成了1项国家标准研制,同时正在申请6项SOA国际标准立项,计划在2009年完成10项国家标准研制。值得一提的是,长风联盟已经成为国际标准领域的代表力量。2008年8月6日,长风联盟主导的SOA-EERP(全程优化)-TC(技术委员会)在OASIS正式成立。目前,长风联盟正在进行EERP关键技术与标准的研制。据了解,长风联盟已经确定了EERP标准的发展目标,到2010年,推动两项以上EERP标准发展成为OASIS标准。一位联盟成员代表告诉记者,单个企业要去追随国际标准都很难,更别说去形成国际标准了。

在核心产品上,长风联盟在1月9日发布的SOA套件,形成了通用和专用两大类产品,包括业务建模、集成开发工具、流程管理、服务管理等工具。在面向应用的专用SOA产品方面,研发了我国首个集多家企业技术精华而形成的SOA行业平台——SOA服务集成框架,支持集成商快速实施SOA,弥补了国外产品在SOA实施方面的不足。SOA套件和应用指南的发布,意味着在长风联盟的组织下,我国自主知识产权软件企业在SOA这一领域取得了重大突破。

事实上,尽管在1月9日才发布套件,但是长风联盟已经逐渐得到了业界的认可,并且在市场取得了主导地位。肖澜指出,现在用户要做SOA应用项目,选工具时很可能更多地从跨国公司中选择,但是在选应用实施的厂商时,很多用户都会来找长风联盟。他透露,成都市信息办领导就曾经专门来找长风联盟咨询SOA的情况。来自长风联盟的数据显示,长风联盟成员企业参与了国内电子政务领域30%以上的SOA项目咨询,参与了国内电子政务领域40%以上的SOA项目实施。长风联盟成员企业已经将联盟研发成果用于重大工程项目,并且获得用户的认可,如北京公交运营与组织调度系统、奥运会RFID电子门票查验服务系统、海事应急指挥系统、国家发改委固定资产管理系统、国家质检总局公众服务系统和广电总局广电传输发射平台。

像卖样板间一样卖SOA套件

总结一下长风联盟SOA套件,可以发现三个特点:首先,长风联盟 SOA 套件不是一家厂商的产品,集成了联盟内多家厂商的产品,具有更好的开放性和互联互通的能力;其次,SOA 套件产品中包含了众多的业务服务和平台,从而可以更容易地开发应用系统;最后,SOA套件产品包含的功能都是用户最需要的功能特性,便于用户使用,是一个轻量级的产品。

对用户来讲,长风联盟 SOA 套件集成了联盟内主要厂商成熟的 SOA 产品,能够解决基于 SOA应用中的集成问题,支持应用集成、数据集成和流程集成;可以解决用户在实施 SOA项目中需要掌握大量复杂 SOA技术、需要自己集成多种产品所带来的实施过程复杂问题。可见,长风联盟SOA套件可以帮助用户更简单地实施 SOA项目,并可以获得更好性价比的产品和解决方案。

但是,很多用户可能会担心采用长风联盟SOA套件后,形成新的对长风联盟组织内的产品和厂商的依赖。对于这个问题,肖澜解释说,长风联盟在形成SOA套件的过程中非常注重相关技术标准的采用,并且定义了大量的技术架构模型和联盟内的接口技术规范,便于不同厂商产品按照这些标准就能接入到长风联盟SOA套件中。他指出,现在长风联盟内厂商已有符合标准规范的多个产品可供用户选择。随着套件产品的完善,用户将会有更多的选择余地。

肖澜把长风联盟SOA套件比作样板间。像样板间的各种家具一样,长风联盟成员企业能够为用户提供完整的应用。美髯公科技(集团)副总裁兼美髯公软件技术公司总经理吴永祥解释说,样板间有中式的也有西式的,过去,各个厂商有的做柜子,有的做床,风格都不一样;现在,长风联盟制定标准以后,各个厂商就按照中式的标准去设计部件,大家的部件摆在一起就形成一个整体,这就是SOA套件。他说,现在在给用户提供产品的时候,可以把整个样板间的家具一起卖,如果用户就认为柜子、床好,也可以拆开来卖。

肖澜透露,为了更好地推动长风联盟SOA套件业务的开展,长风联盟还有意牵头让联盟内的企业成立一个实体:“就像成立一个房产公司去推销样板间一样,我们希望这个工作有一个持续的机制,就是成立一个实体去销售SOA套件并提供支持服务。”肖澜指出,长风联盟非常希望能够在2009年促成此事。而记者在采访中也了解到,包括华迪计算机(集团)有限公司在内的企业代表都表示,如果长风联盟真的要成立SOA套件业务实体,将努力跟进。

如果不能促成实体的形成,肖澜指出,长风联盟会通过CFL(企业之间合作机制)的带动机制来运作,也就是说,借助利益机制,内部一家企业卖东西的时候,可以将样板间一起卖了,或者在卖一个部件的时候把其他个别的部件也卖了。

但是,不管怎样,长风联盟都要加快脚步才能实现他们的目标。因为长风联盟希望到2010年带动500～1000家软件企业向SOA专业服务转型,并实现SOA相关产值超过20亿美元;在SOA的软件咨询、软件服务及软件中介等领域培育3～5家国内领先、国际知名的大型企业;通过国际间合作和交流,推进SOA标准分析、标准应用,逐步成为SOA国际通行标准的积极参与者,增强我国在国际技术标准、政策制定工作中的影响力;自主研发行业应用标准与规范,持续深化我国SOA应用实践。从目前来看,这个目标实现起来并不容易。