寻夫记

芙 韬

1

赵淑贞决心穿越那些横亘着的山和水，学那孟姜女，去寻万喜良。

淑贞的万喜良叫王柱子，离家整三年。第一年春节。托邻村老乡捎回口信，说过年活儿多，路也远，才去了几个月，不回了，伴随口信的，还有一千块钱；第二年春节。还是那老乡捎来口信，说忙，不回了；最后这个春节，老乡一脸无奈，告诉前来打探消息的赵淑贞，我老长时间没见着王柱子了，不知道他在做吗。有人说他开了店。有人说还在帮工，也有人说……嗨，净些没准儿的词儿。再追问，半句下文也不说，赵淑贞心中不免打起鼓，那咽回去的半截话，让她没着没落，病了?残了?遭祸了?反正不往好处想。眼见着田地里肥起来，瘦下去。再肥起来，赵淑贞实在煎熬不住了。

起了寻夫的念想儿，赵淑贞并没有立马行动。犹疑了不少天呢。莫庄如柱子那般的。并非独一无二。莫庄人不在乎，飞得再高再远，线头儿还拴在莫庄，老婆孩子爹和娘，还牵扯不住?在外混世界不易，动不动扯线，不妥。再说，男人不守着不能过日子啦?盘缠消费得不少钱，合适么?上辈子没男人缺的吧?但犹疑到末了，还是架不住心底时时冒出的杂草，飘过的阴云，不行，我得走一遭。淑贞跟公公婆婆透了意思，二老没说半个不字。过门这些年。儿媳的表现，他们挑不出半个不是，倒是那不争气的儿，先前行事做派就没个正吊子，他们原本也放不下心。如今出去三个年头，家中只落了个有人混在外的名声，听人家几句“准能发大财”，平常通不上个音讯，如今连过年竟也没个准信儿了，不知道在打鱼还是在晒网，儿媳去趟看看也好。

起程前一天夜里，赵淑贞对镜化妆。想想，淑贞结婚起，便没再摸过这些玩意儿，重新拾起手竟有些抖，该弯的时候却出了边角，想化得淡些，却浓得过艳，总也出不了意想中的结果，反反复复。急躁出了汗。不得已，重新洗了脸，稳住心神。一点一滴地描画完了。再看镜中的人儿。赵淑贞反倒不敢自认了，俏得叫人有些不好意思，心说别看有孩子了，描画描画也受看着哩。

赵淑贞平生头一回坐火车，坐上火车之前，先徒步走了三里田问路。还有一个多月就要收秋了，从无边无际的绿海中劈出的路，十分瘦削，如赵淑贞单薄的身子。走出村的那一刻，赵淑贞忽然想到了孟姜女。赵淑贞的包袱里没有孟姜女缝制的寒衣，也没有布鞋，有的是几斤半青半红的枣儿，甜甜酸酸，柱子从前爱吃得很，还有熟鸡蛋，几袋方便面，留着自个儿路上吃。见到柏油路，拦了公交车，赶往县城，再倒车，赶到通火车的城市，买了票，随人流挤上蛇一样的火车，赵淑贞离万喜良越来越近，心中不免有几分激动，觉也睡不着，不停地张望窗外掠过的山、树、水，高高的烟囱……都快亮天了，赵淑贞才有几分困意，迷迷糊糊地睡了一小会儿。

2

火车一路奔波，穿过黑夜，黎明时分，气喘吁吁地停靠在了那座城市。走出站口，赵淑贞第一感觉是闷，一点儿也不像村里早晨，清清爽爽。天空如此之低，如此之灰，而且还热，立了秋，出了暑。哪能还有这样让人汗渍渍的早晨呢?真不知道柱子这几年如何住得惯，还摆出乐不思蜀的架势，要不是来找他，她赵淑贞一刻也不要呆。

肚子饿了。手摸包，老天!赵淑贞惊得叫出了声，再摸，叫也叫不出来。那包倒还在，只是多了个口子，齐刷刷的茬，一翻，里面的枣还在，鸡蛋两个，吃剩下的，裹钱的塑料袋不翼而飞。赵淑贞心里暗叫着不好，慌得六神无主，这份急，比生产儿子小宝时难产还甚。上下左右，四下打量，仿佛那袋就掉在不远的地上。接着是悔，后悔不该瞌睡，麦收忙时。整晚上不睡也有的，偏偏贪那会儿觉!早睡也行，晚睡也罢，又偏在那时睡，似乎钱只能在那节骨眼丢。躲开便无事。

当下顾不得饿了，赵淑贞打听着找到公厕，用兜里零碎毛票交了费。公厕里到处污水。墙上粘满性病广告，还有人享受排泄之余即兴创作的男女写真，线条虽粗犷，但关键部位却有几分传神。赵淑贞看得心惊肉跳，进去找个背静处，解裤带摸内裤，这才舒了口气。来时加了小心，没把钱全裹进那塑料袋，她在内裤上缝了个小口袋，装了单程的路费，不多也不少，掐算得刚好。

回家?刚下了车就买票回家?那可真窝囊。赵淑贞的心情跟这墙壁一样乱，又陆陆续续有人进来，眼见一位妇女站着发呆，好奇地打量。思忖片刻，赵淑贞拿定主意，无论如何天黑前找到王柱子。不能就这么打道回府，回去也不好交代。决心已定，又后悔路上不该吃那么多，多留一些多好，两个鸡蛋，这恐怕就是今天的全部吃食了。不到万不得已，裤裆里的钱可轻易动不得，若不，找不着柱子，人生地不熟，回不了家，那可就要流落街头了。想到这里，赵淑贞的心猛地收紧了。

静安东路十号附近有一个小路口，走进去就是青藤巷，青藤巷里有一个红星建材公司，至少有三个老乡说，最后见柱子就是在那里。赵淑贞早刻印在脑子里了，循着这条线索，哪怕踏破铁鞋，她也要一路追踪，直到寻着她的万喜良。经过一番折腾，也觉不出多么饿了，赵淑贞索性找个水管子。灌了一肚子凉水，当作早饭。

在莫庄。遇到个人人家的，谁也要领到门口才算。城里问个路也不简单，赵淑贞问了三回，答案依然渺茫。第一位说不知道的戴个眼镜，双手搂着个公文包，仿佛那是一只松手即飞的鸟儿。目光盯贼一样充满戒备，听到赵淑贞的问题，皱着眉头说了那三个字：第二位穿着吊带背心。紧身短裤，身体绷得浑圆，口气极不耐烦：第三位行色匆匆，灰色衬衣敞着怀，一个扣子也不系，里面是紫色背心，他止住脚，操着听不出东西南北的城市话说，我也是外地人，不知道。真不知假不知无法追究，只能干生气。盘算了半晌，赵淑贞狠下心用仅有的一块五毛钱买了包方便面，这才知道了静安路的下落，至于静安东路，“那就顺着静安路一直向东啊!这还用问!”脸上肥得流油的老板娘嫌她话多，买得东西少，直翻着白眼。赵淑贞这才晓得，眼前百步之外，便是那三人皆不知的该死的静安路。

城里马路的规模，远远超越了赵淑贞所有的现实经验。宽得跟麦场差不多，车流人流。挤过来荡过去，与莫庄东边莫于河里的水相仿佛，瞅得赵淑贞眼晕。走了差不多拾一亩棉花的工夫，嗯，赵淑贞觉得只多不会少，莫庄人的时间单位向来跟农活相换算，赵淑贞速战速决的预想就发生了彻底动摇，那路仍旧遥远着，变化的只是两侧楼房高矮，以及门面的装潢，树木，一个又一个垃圾桶。这可不是去镇上赶集，想到这里，赵淑贞加快了脚步，但接着又后悔起脚上的新皮鞋来，还有身上的新衣，都不该买，又不是过年。莫庄的年轻人过年时才穿皮鞋。平时下地干活，布鞋才舒坦。此刻。赵淑贞的双脚让这皮鞋夹得生疼，一瘸一拐，想快也快不起来。脱下鞋走几步，路硬，断不像田地里的泥土，太硌人，又烫，没办法，再穿上……

3

伴随着新闻30分的序曲，青藤巷的门面下，有人在奋力炒菜，行动早的坐在马扎上开吃了，到处堆满建材的巷子，变成了美食一条街，川鲁淮扬，酸辣咸甜，彼此混杂，你中有我，我中有你，演绎出别具一格的香。

此时，巷口出现了一个女人，她如此陌生，如此突兀。斜挎着包袱，原本顺滑的头发也乱莲蓬的，仿佛被觅食的鸡刨过。她一定走了许多路，鞋子上蒙了一层灰土，那身粉红浅花的套裙光泽也不那么鲜了，上身紧绷在肉上，幸而也还耐看。她一定很累，每走一步都显得十分吃力，嘴巴紧紧地抿着，似乎不如此便无法前行。仔细端详，即使不化妆，女人也还是颇有几分姿色的，此时像旱地里晒了一晌午的青葱，蔫是蔫了些，可一旦有了滋润，照样水灵灵地讨人喜欢。女人东张西望，不时还退几步，生怕漏掉什么。最终、她停在了红星建材公司门前。

红星建材公司老板姓陈，生得个头不高，但壮，板寸头，光着膀子，胳膊上刺着面目凶狠的虎头，赵淑贞出现的时候，蹲在门口的陈老饭，刚吞掉碗中最后一口面条，他的心情特别坏。但食欲特别好，似乎只有不计后果地吃，才能发泄他的烦闷。远远地，赵淑贞扒头瞧眼儿，打量了陈老板一会儿，然后才怯怯地上前，叫道，师傅，师傅!陈老板把手中的碗一丢，那碗委屈地转了两圈才稳住。陈老板斜睨着赵淑贞说，八戒，找我什么事啊?淑贞不免恼火，城里人“不好说话”，算见识了，赔着小心，叫声师傅，却换回“八戒”一句骂，赵淑贞瞥着他胳膊上那只狰狞的虎头。又怯问一句：你这里是不是有个叫王柱子的?说罢，赵淑贞哑然不敢做声。

陈老板嘬着牙花子，眯着眼说，你找王柱子啊，他死了!

赵淑贞如遭雷击，但心有不甘，死了?

真的死了。

那他怎么死的?

怎么死的?让我打死的呗，三拳五脚，就这样!说着，陈老板双手在空中作武松打虎状，仿佛正将王柱子摁倒在地，挥拳痛殴。

赵淑贞说不可能!你打死他，你要坐牢的!

陈老板为臆想中的行凶壮举而得意地笑起来，说你真是聪明啊，不是我打死的，他那样的我不稀罕打，他是被大货车撞死的。

赵淑贞有些发蒙。

陈老板接着嘿嘿地冷笑，说荒郊野外，让车撞了个四脚朝天，野狗撕巴撕巴啃得根毛不剩，这行了吧?此刻，陈老板又好像幻化成了一只野狗，正在痛嚼王柱子的骨肉。

王柱子真的死了?这个不祥的恶念曾经闪过的，赵淑贞万也不信。走的时候全枝全叶，到如今，连个全尸也不剩，进了野狗的肚子，可怜的小宝。还没见过爸爸啊，从今起成了没爸的孩子。王柱子啊王柱子，放着安稳日子不过，不让进城你偏不听，挣点钱赶紧回来，你还是不听，这下倒好，命丢在了城里。巨大的悲伤使得赵淑贞浑身发抖，她应该扑通一声瘫在地上，然后一边嚎啕大哭，一边数道王柱子的不仁不义，还有自己的那些勤勉辛劳，莫庄丧夫的女人，向来这个做派，但此处并非莫庄，加之还有凶神一样的陈老板。赵淑贞强忍住了，但在转身的刹那。眼泪还是不管不顾地奔流而下。

从早晨到傍晚，这一天。忍着饥渴，硬硬挺过来，全由王柱子这个希望撑着，现在，希望瞬间成了绝望，成了死讯，淑贞觉得整个人都被抽空了，轻得似鸡毛柳絮，风一刮能飘到半空。

天边，黑云漫过。一阵紧似一阵的凉风，刮跑了行人，卷起了碎纸屑。扶摇直上。从热气中闯出来的冷风，冰凉了赵淑贞的周身，，开始有冷冷的水滴从万米高空纵身而下，决绝，毫不留恋。淑贞的头发变得轻而薄，荡起在风中，像黑色的旗。她像木偶一样，觉不出是热还是冷，分不清南还是北。她果真成了孟姜女。孟姜女还好，还能找到万喜良的骨头，可她的柱子呢?连块骨头也寻不见。她开始恨，恨这漫长的街，恨这热闹的城市，那些喧哗，搅成一个巨大的漩涡，卷走了她的万喜良。

4

身后有人追赶，边追边喊：等等!你等一下!!

是叫我么?赵淑贞犹豫，隔着眼泪左顾右盼。漫天的乌云，使得此时较之以往黑了八分，近前才发现，追兵是陈老板。陈老板脸上的凶相软掉了许多，居然平添了一分腼腆，摸着板寸头问她，你找王柱子是不是要账?

赵淑贞哭哭啼啼地说不是，我不是要账的。陈老板的脸色更加不自在，问你找王柱子是不是催货?赵淑贞哽咽着回答说也不是。

陈老板惊讶地问，那他跟你嘛关系?赵淑贞抹着眼泪说，他是我男人。

陈老板懊恼地击了一下掌，说我看不大对头嘛，以往有人找他，听说死了，一准儿会高兴的。你反而哭，不好意思啊。他没出车祸，也没死!

赵淑贞不为所动，继续抹着满脸的鼻涕眼泪，说你不用见我难受就宽我的心!

说话间，豆大的雨点开始噼里叭啦地没头没脑地砸下来，陈老板见一句两句也掰扯不清，不管三七二十一，伸手把赵淑贞踉踉跄跄拖回公司，像拎一只落荡鸡。赵淑贞挣扎不脱，任由他拖着走，她也没有挣扎的力气了。

外面雨下得昏天暗地，借着风力，雨丝疯狂地抽打着玻璃，墙，街道，一切阻碍它的东西。

红星公司其实只有两间门面，叫公司有点儿虚张声势，店里摆着些样品，仿瓷粉、瓷砖、石膏，另租了一个农家小院做仓库。陈老板叫陈四泉，开红星公司有些年头了，干得还不错。王柱子确在这里呆过，四个月前辞工不干了。前后干了不到半年。人利索。也挺会来事儿，作为邻县老乡。陈四泉给的钱算最高的。他辞职时，陈四泉还有几分不舍，觉得老乡托底，活儿上也好。但王柱子走后，陈四泉才发现，他已经给自己制造了多大的窟窿，怪不得怎么留也留不住。

王柱子预收了许多主顾的定金。还到处宣扬与陈四泉的关系是“老乡加兄弟”。以此借了许多主顾的钱，然后携款消失了。具体数额目前尚是个谜。直到赵淑贞登门。把已知道的粗算下来，三四万不止。这几个月，隔几天就有人上门寻找王柱子，但凡找他的，准没好事，要账的。催货的。陈四泉好话说了三火车。嘴皮子磨起了泡，听到“王柱子”三个字便不胜其烦，加之今天，守门市的小姑娘又拍拍屁股不干了。陈四泉才一怒之下演绎出了郊外车祸、野狗分尸的传奇。

听罢陈四泉的如此这般，赵淑贞瞠目结舌。王柱子活着与否。此刻竟成了问题。她一时捉摸不透陈四泉卖的是什么药，回想刚才那副凶狠模样，她觉得王柱子死定了，看当下的满脸实诚，她又觉得王柱子真的跑路了。赵淑贞拿不准主意，她当然不希望王柱子死，可要他真的骗人家这么多钱财，真就不如死掉还好，怪不得没脸回家。

眼前儿最迫切的问题是，她该怎么办?返回去?望望街上的急风骤雨，从心里打怵。不回去，又往哪里去?陈四泉看出了她的心思，说不如这样，你要不嫌弃，先在我这里住下来，正好我也缺个守店的，你虽然是王柱子的老婆，可依我看，你跟他不是一路人，我管吃住，工资另算，关键是你在这里先住着，我可以帮你找王柱子，他跑到天边

我也要挖他出来，这家伙，不是东西，家里有这么好的媳妇还不回家!

他是不是东西你说了不算，他是我男人，赵淑贞这话说得大义凛然。

陈四泉尴尬地挠挠头，说我这人嘴臭，全当放屁。赵淑贞又为难起来，这办法行倒行。可家里就要收秋了呀!

陈四泉立刻觉得这女人不可救药，说你还惦记着收秋?王柱子这么长时问没回家，都不惦记，就这样吧。犹豫不决的时候，赵淑贞肚子忽然疼起来，肠子拧着花，就要断掉似的。腰都直不起来了。

饥饿、疲劳，情绪的极度波动，赵淑贞上吐下泻，高烧到昏迷。嘴里一会儿“柱子”，一会儿“小宝”，一会儿“爹娘”，胡言乱语。她那副难受憔悴的样子，让陈四泉想起了老婆来。陈四泉的老婆前年得癌死的，从查出癌到过世，整仨月也是这般可怜见地。

此时，陈四泉暂且放下了留赵淑贞作“人质”，以便尽早捉住王柱子的初衷，一改凶神模样，跑前跑后，端水喂饭。

赵淑贞度过了七魂出窍、八魄离身的几天，苍白着脸醒来。护士纷纷向她夸赞陈四泉，说你老公啊，真是没得挑，伺候得到边到沿，给你端屎端尿。一点儿也不嫌麻烦，找这样的老公，真是一辈子的福啊!说得赵淑贞立刻红了脸，心说，娘哎，一个大老爷们，给我端尿?亏得离莫庄远，要在莫庄不得让人嚼烂了舌头。再说，他跟咱才认识嘛!刚结婚那阵，王柱子正稀罕她的时候，也没半分这般的情义。

国人的老乡范畴，实在宽泛，离家越远，范畴越大。在县城，同村同镇才称老乡，到了地市，同县便是老乡，出了省，那同省的也是老乡。赵淑贞与陈四泉的家乡邻县，距离也颇遥远的。但身处这座城市，称老乡也恰当，好处在于彼此交流没有言语障碍，不像跟这座城里的土著，像到了国外。

5

为了寻找王柱子，赵淑贞成了“老乡”陈四泉的守店人。也做饭。两人的饭菜，不麻烦。但凡活计。她总是抢着做，毕竟，人家救了咱，而且据说柱子还坑了人家，心里有愧，就有还债的意思。睡就睡在店里。她住里间，陈四泉住外间，起初赵淑贞不太习惯。陈四泉倒也善解人意，说你拿好这根棍子，从里面插好门，要是我睡觉不老实，迷糊着进了你屋，你抄起家伙往脑袋上抡就行。赵淑贞还不安心，瞅着他胳膊上的虎头，问你画这个干吗呢?她从电视上见过，身上画这个的没好人。陈四泉笑了，说吓唬人的玩意儿，在外混。吓吓那些地痞，顶不了大事的。转眼十多天，眼见着月亮一天圆似一天。相安无事，赵淑贞开始相信陈四泉不是传说中的坏蛋，称呼也便改成“老陈”了。

有女人跟没女人，日子多么不同啊。吃热乎乎的可口饭，也有人陪着说说话，多滋润啊。陈四泉心情好起来，进进出出吹起口哨，谈生意也顺，天天进钱，稀里哗啦叮当作响。

手里有活儿忙着还行，闲了，赵淑贞便魂不守舍，发愣出神。想心事。偌大个城市，恁多的人。王柱子这根针，掉到大海里去了，何时能捞到?

老陈很努力，广泛发动老乡，老乡的老乡。老乡的朋友的老乡，甚至印了寻人启事。贴到附近大街小巷，但带给赵淑贞的消息，仍然净些旧闻，王柱子最新的去向还是迷雾重重。那些旧闻赵淑贞听来惊心动魄，它们勾勒出一个完全陌生的王柱子，先前王柱子为赵淑贞所知的，哪怕针鼻儿大小的不是。在旧闻中均被放大成斗般，直接导致王柱子面目全非。

做买卖的缘故，陈四泉嘴利索，单田芳第二，将王柱子描摹得声情并茂：“他哭。真哭，真掉眼泪，鬼知道他眼尿来得这样快，不演电视真怠材料，向老乡借钱，说他爹得了急病，在田里间苗，叫草绊了个跟头。再没爬起来，大夫说醒过来也是偏瘫半身不遂，可他是个孝子啊，这样也得治不是?救急吧老乡，借走了三千块。上午借到钱，下午，就有人看到他在商场买手机!”按老陈搜集来的相关说法，为了借老乡的钱，王柱子把全家人编排了不止一遍，为赵淑贞就先后安排了乳腺癌、大脑炎、难产(这事倒不假。但赵淑贞掐指一算，时间对不上，钱更没见着影儿)。这只是王柱子潇多劣迹巾的一部分，他骗的恶名在老乡里传开，眼看着骗不下去了，就去外面骗女人，从少女到老太太，一个也不放过，从祖传秘方到戒指，没有真的；从甜青蜜语到鲜花香吻，全是假的。那些戏法，赵淑贞听都没听过，真难为王柱子如何无师自通的，他居然能将人家大学生的钱搞到手，还捎带把人家肚子搞大。到后来，老陈再传达最新打听到的王柱子的“事迹”，赵淑贞再也不想听了，说你别说了。

赵淑贞觉得真不该来，老老实实地守着孩子爹娘，老老实实地守着一个希望。多好。

6

秋风起、有叶落的夜晚，天空澄明如洗。老陈外出应酬去了，赵淑贞躺在床上思前想后。柱子啊柱子，你难道真的如此不堪了么?你真成了这样的人了么?这个时候，你在哪里?果真胡吃海喝，一点儿也没想着孩子老婆？……

门忽然洞开了，柱子?真是你么?柱子笑嘻嘻地说。是我，我咋会不要你和孩子呢，还有爹娘哩。赵淑贞长舒口气，说你知道么，这些日子把我惦记坏了。柱子宽衣，扑到床上，要跟她做那事，赵淑贞说你怎么见面就想这个，先跟我说说这三年你到底咋过的。柱子不言语、一个劲地撕扯她。

猛一激灵，赵淑贞从梦中惊醒，哪有什么王柱子，身上趴着的，分明是老陈!睡前只顾胡思乱想，竟忘了插门。老陈满嘴酒气，双手毫不客气地在她胸前揉来搓去，有那么一闪念，赵淑贞想遂了他，毕竟欠人家的，但接着刚才梦中的情形驱走了这一闪念，老陈说的那些坏话就是真的?怕也另有所图。她嘴里叫着，老陈，别，别别!又是踢。又是推，又是打，但凭她这把子弱力气。如何能敌得过体壮如牛的老陈呢?眼见着胸衣被脱掉了。那饱满丰润的胸，落在蒲扇般的大手中，老陈嘴里说，淑贞，我是真喜欢你，是真的，你跟了我罢。听了这话，赵淑贞浑身发麻，手便急切地乱抓乱摸。摸到了一块砖头，攥到手里，拼尽全力，结结实实地砸向了老陈的脑壳。老陈哎呀一声，滚到一边，赵淑贞抓起包袱，抓起衣服，疯了似的跑了出去。

街上寂寥无人，月光下的影子，矮小单薄。风凉。赵淑贞找个角落，哆哆嗦嗦地穿戴好，这才顾上掉泪。巷子里响起老陈急切的呼唤：淑贞!淑贞!你回来!对不住，我喝多了!

回是不能回了。淑贞想。但去向何方呢?王柱子，你到底在干什么?你是不是不在这里了?为了你，我才流落到人影也不见一个的鬼地方，淑贞悲从中来。眼泪无声无息地汹涌，蹲在陌生的街头，赵淑贞哭她的万喜良。王柱子成为悬浮在她心中的一个谜团。

7

日上三竿，路边的淑贞惊魂初定。有人拍她的肩膀。是个女人。很面善。烫着黄色的卷发，也很时尚。女人递给赵淑贞三个热包子，说我看你半天了，你一准儿是外地来的，还没吃早饭吧?女人指了指街对面，说那家“夜来香”宾馆是我开的，你叫我平姐吧。