吃饭

周　波

他一直认为吃饭是要付钱的。他父亲常说：天下没有免费的午餐。

从小，他一颠一颠地跟在母亲屁股后逛菜市，没见过哪一天母亲不用付钱就能拎着菜回家。上学后，一直到大学，他不管在学校食堂，还是和同学聚会打牙祭，吃了饭他就会自觉付钱。

走上工作岗位后，他也坚持吃饭付钱。吃饭不付钱，就像小偷一样，要被抓的。

他在单位食堂里用餐，像很多人一样排着长长的队。窗口，那是货物交易的地方。他把饭菜票递进去，里面就会传送出美馔佳肴。他习惯于这样一种简单的程序，很开心地过着每一天。

起先，他几乎没有应酬。不过，时间一久，人头就熟了。那天，有同事约他到外面吃饭，他很开心地去了。饭毕，他掏出钱放到饭桌上，问需要付多少饭钱。同事说你不用付钱。他说，我吃了饭咋就不用付钱呢?

在那个城市里，他知道霓虹灯闪烁的地方，不是他的工资能承受的。

他要为自己的未来考虑，要结婚，要买房，不提早积攒行吗?

他不断地接到同事请他吃饭的预约，他很不想去，但盛情难却，同事之间抬头不见低头见。他计算着吃饭的费用。他曾经带上工作后发的第一笔工资赴宴。但每次掏钱时都被同事笑着挡回去。同事说，下回你请吧。他觉得白吃人家的饭不好，他记得父亲的话：天下没有免费的午餐。

那天，领导把他叫到办公室。领导说晚上有客人来，要他作陪。他的头皮阵阵发麻，他知道领导去的地方一定高档。同事请的饭还没付过钱，现在领导又要请自己，而且费用肯定要高得多。他想逃避，但始终找不出理由。他问，不去行吗?领导说，这是工作，要配合。

于是，他在那个喧嚣迷离的夜晚，头一回走进城市里最豪华的酒店。满桌子的山珍海味让他如坐针毡般难受。在一桌子不停的欢笑中，他不断地捏紧自己的口袋。他断定，这顿饭一定很贵。他好几次起身出门，跑到收银台问价钱。烟钱、酒钱、菜钱他样样记得很仔细。服务员说不会错的，这是物价局审核过的价格。他说他不是这个意思，他只想知道这顿饭需要多少钱。服务员说宴会还没结束，他们也不知最后的开销是多少。

他于是出汗，担心自己带的钱不够，担心大家说他吃了饭不带足钱。

宴会终于结束了，在大家摸口袋找手机看时间的时候，他也摸着口袋，然后掏出钱放在桌子上。他的举动让满桌人大骇。客人问咋回事，他说是今晚的饭钱。办公室主任赶紧挡住他的手，笑着说新来的这位同志很幽默，经常来几句出人意料的话。众人大笑，觉得很有意思。

第二天，他被办公室主任叫了过去。主任说领导很生气，这种玩笑以后使不得，人家会很尴尬，以为是真的。他说他不是玩笑，是真的。主任用手摸了摸他脑袋，问他是不是发烧。他说很正常，他说吃了饭要付钱的，他从来都是这么做的。主任说他签单了，就是付钱了。他说那我也欠你一顿饭。主任摇了摇手说自己头疼，想休息一下。

后来，他依然不断接到同事的邀请。有一回，他埋了单，他长长地舒了口气，觉得摆平了一件相当重要的事。

后来，因公吃饭的事也多了起来，他不得不去，那是工作，他渐渐适应了。他开始不断出入豪华场所，甚至，头一回去KTV，他也不再从口袋里摸钱。他知道公家请的饭可以白吃，吃再多也不关他的事。

但他一直记着自己吃的饭钱数，每吃一顿，他都要问办公室主任。在他进入角色的那会儿，他口袋里藏着一个笔记本，他总是做除法，取个平均数算作自己的饭钱。他很惊讶，第一个月他吃的公家的饭钱正好与自己的工资相当，第二个月他发现吃的数额已超出工资，以后每个月都有递增。当然这个规律有时候也会变一下，比方说他出差在外。据他后来不经意间透露，他的笔记本密密麻麻记着的饭钱数，第一年数额很巨大，远远地超过了他的全年总收入。第二年比第一年又多出许多。

他给家里写了信，信上说他一直记得父亲的忠告，吃饭是要付钱的。不过，他又说，他现在实在找不到付钱的机会，每天总有关于吃饭的工作。他让父亲放心，说自己不吃不行，吃进肚子的没事，又不是吃在口袋里。（摘自《文学港》）