企业信息一体化与复杂性的冲突治理研究

杨梅华

摘要:文章从演化经济学的观点出发,将信息一体化视为技术、经济和制度三个维度的逻辑联结,并用演化经济学的几个重要概念分析信息连接过程中所产生的多样性和复杂性。作为一类知识,信息被视为是多层次信息连接的突现和自组织而形成的特定惯例。信息一体化与复杂性之间存在冲突,而企业边界的多样化可以解决这一问题,因此文章提出了一个基于演化经济学的信息一体化与复杂性冲突的治理模型。

关键词:信息一体化;信息复杂性;逻辑连接;惯例;治理

当代社会,随着信息成分大于物质成分的产品和服务的比重不断上升,信息对于企业的意义呈现出一个明显的趋势特征,即信息的知识化乃至资本化。信息管理成为涉及企业竞争能力一个主要问题,而信息一体化的管理问题一直是关注的焦点。本文将从经济学的视角,运用演化经济学的基本理论与分析方法对企业信息一体化与信息系统复杂性进行了阐释,提出了企业信息一体化过程中的多维度逻辑联接及其可能引发的复杂性问题,并对一体化与复杂性间存在的可能性冲突的治理进行了分析,提出了一个演化经济学视角的企业信息一体化与复杂性治理模型。

一、企业信息一体化与信息系统复杂性

本文所讨论的企业信息是指市场选择环境下企业与外部环境互动过程中的所有与企业生存并发展相关的知识,即信息的知识化乃至资本化。它包括两个方面:第一,企业自身生产的知识,在知识经济条件下,信息成分大于物质成分的产品和服务的比重逐步上升,因此知识和信息的生产、分配与使用在企业发展过程中比以往任何时候都重要。第二,企业从外部获取的知识,面对信息技术的不断发展与信息社会的形成,企业成为IT网络中的一个节点,从外部网络中有效获取知识和信息的动机与能力成为生存法则。

传统上,一般将企业信息一体化定义为一体化的信息系统,即企业将其每一个生产过程及功能整合到IT结构中,使相关的知识信息在企业内部得到充分利用和共享。从某种程度上来说,这种看法强调了知识信息在企业内部配置的重要性,是一种比较优势;而忽略了其创造与创新,这是一种竞争优势。因为企业构建这种以信息资源配置为导向的一体化信息系统相对容易实现和复制,但这在实际运行中只是实现了知识和信息在物理上的连接,即建立了信息流动的设施网络,而没有建立逻辑层面的联结。逻辑层面的联结意味着知识信息的创造与创新,属于信息一体化的一种高层次形态,从技术、经济化和制度三个方面界定了信息一体化所带来的竞争优势。其中,信息的技术连接定义了一种与企业经营行为相关的专业知识类型;经济连接则与企业的经济化行为所需的信息有关,经济化是指企业为提高经营水平而进行的行为调整;信息的制度连接则是指协调以上两种连接所需的组织与管理知识。最重要的是,我们将这种连接过程视为一个知识与信息的生产与创新过程,即知识内生过程。而企业信息一体化则是指在物理连接的基础上达到一种逻辑联接,使企业信息在技术、经济化和制度三个维度上的联接达到紧密的耦合状态,从而形成一个一体化的信息配置、生产与创新体系。

正是因为信息的知识化特征,使得信息除了内容属性的重要性外,还具备了类型等其他维度的重要性。IT结构仅仅是企业信息一体化的基本层次,建立在其上的各种逻辑联接及其所具备的创造功能是一种更高层次的一体化,其核心特征是基于自组织的信息一体化的复杂性。这种复杂性则来自于企业信息在技术、经济化和组织制度维度联接所产生的多样性。这种多样性涉及了企业的技术、知识、产品、组织形式、学习行为等不同侧面,它们以一种自组织的方式耦合成为聚合企业某种统一性本质的事物。三种不同形态的信息构成了企业复杂的信息系统,但这些信息并非在同一个层次上发生作用,而是在不同层面以不同的形态发挥作用。因此,复杂性的另一个特征就在于,这一信息系统中的每一层次信息都不能被完全地归约到另一个层次信息,或在另一个层次信息上得到解释,即呈现出突现的特性。

二、不同视角下的企业信息一体化与复杂性

(一)新古典经济学的视角

新古典经济学将企业视为一个“黑箱”,假设企业可以从市场上零成本的获得需求信息,并以理性人的方式,对信息进行瞬时最优的处理。同时新古典经济学将企业构造成一个纯粹的生产函数,改变生产要素的组合,会引起产品的改变,因此,企业将通过对需求信息的处理确定生产要素的组合,来生产满足市场需求的新产品,从而使实现规模经济或范围经济,保证企业的生存和发展。也就是说,新古典经济学关注企业在产品形态的信息。

(二)交易成本经济学的视角

在交易成本经济学看来,关于技术的信息可以通过市场交换而得,这意味着信息是可以编码的,从而忽视了隐性知识的存在,简化了信息的性质。但是交易成本经济学通过企业边界决定通过外部市场购买还是通过企业内部生产,从而确定了市场、企业、准市场三种组织形式。因此,交易成本经济学从制度层面考察了组织形式这一形态的信息。

(三)演化经济学的视角

演化经济学将企业视为有限理性的,在市场力量的压力下,企业需要通过不断地适应性学习进行技术创新即生产新的知识。企业的创新行为受规则支配,确切地说,是受惯例的支配。惯例是指一种有规律的、可预测的企业行为模式,是企业的一种知识贮存器。Nelson&Winter(1982)认为,惯例在本质上是企业的力量,而且惯例往往是持续性的,尽管也存在渐进变化的空间。由于惯例是企业通过自身的经验发展起来的,因此惯例是企业特定的,在本质上是异质的。

企业的惯例搜寻促使企业连续地和主动地,同时从技术环境和更传统意义的产品市场中去寻找解决威胁和利用机会的新办法。惯例往往通过一种渐进性和累积式学习过程在不断修改,因而,惯例搜寻不是一个简单的信息收集手段,而是逻辑地将信息组织到自己已经有的知识体系中,并对已有体系进行修正和改善,由此导致惯例规模或范围的扩张。选择环境在其间代表了一种信息空间,企业从中选择有用的信息。

企业的信息体系属于较高层次的惯例,体现组织的竞争力和管理能力。信息复杂性最终通过 “突现”的过程沉淀在企业的信息系统中,成为惯例。这是一个惯例创新的过程,信息复杂性中所包含的专业知识和原理,促进原有惯例向新惯例转化,作为知识储存器的惯例在此过程中增加了新的内容。而随着信息复杂性“突现”为惯例,惯例规模的扩大使以原有惯例为基础构建的信息一体化发生改变,即信息一体化与复杂性之间存在一定程度的冲突。

三、信息一体化与复杂性冲突治理的演化经济学分析

新古典经济学对于产品形态的信息格外关注,交易成本经济学对于组织形式的信息做出解释,演化经济学在前两者的基础上,除强调由技术创新所产生的知识形态的信息外,还强调三种形态的信息在耦合过程中显示的突现特性,以及信息一体化与复杂性产生冲突。通过演化经济学的惯例概念,可以对这一问题进行新视角的解答。如图1所示,我们将从以下方面进行说明。

首先,信息复杂性是企业在原有惯例基础上进行搜寻的结果,与原有惯例密切相关,并最终通过选择、适应性学习等演化机制,沉淀在惯例里面,这是信息体系突现特性的表现。同时企业受到相关信息的反馈,引导和促进惯例化搜寻对于反馈信息的搜寻。因此,惯例的创新、演化与信息复杂性不相矛盾而是相辅相成的。按照Nelson&Winter(1982)的定义,惯例是一种光滑序列的协调一致的行为能力,惯例所发出的“指示(direction)”并非由企业内的某个中央权威设计出来的,而是在企业成员及其环境之间的相互作用中逐渐演化而成的。由此可以看出,惯例代表了企业一致性的生成,根植于企业边界以内;反之,如果企业缺乏一致性,则不利于惯例形成。

其次,由于信息一体化可视为产品、知识、组织形式三种形态的信息的耦,我们确定企业的产品边界、技术边界和制度边界,以此来讨论信息一体化与复杂性冲突治理问题。其中产品边界在制度边界、技术边界之内,这是因为产品的生产要在企业制度的规范之下才能有效进行,并作为技术的载体而产生价值。而制度边界又在技术边界之内,只是因为由技术创新引起的显性知识和隐性知识的复杂性,将使企业的技术边界将超越制度边界,在二者之间形成一个所谓的创新小生境(niche for innovation),这是企业适应性学习与选择环境互动的一个结果,它扩大了企业搜寻的机会集。这种小生境包括了企业为技术开发展开的各种外部关系网络(产权关系与非产权关系)。同时这也是一个由企业内部组织一致性向更加多样和复杂性搜寻的过程,由于信息复杂性的产生,企业的组织制度也将多样化,一是企业的制度边界与技术边界将发生分离,形成双重边界;二是在企业产权组织形式确定的制度边界基础上,附加了诸多形式的非产权组织形式。逐渐地这种信息体系将以较高层次的惯例的形式得以保存。由于企业的制度边界与惯例相对稳定,是以渐进的方式进行调整的,在图1中用实线来表示;而企业的技术边界和产品边界经常因此信息基础的收缩或扩大而进行调整,在图1中用虚线表示。

最后,信息复杂性保证了惯例创新,惯例又代表组织一致性的生成。因此信息复杂性使企业的制度边界由封闭转为开放式的,而在此基础上建立的信息一体化的设计也将发生改变才能保证与信息复杂性兼容。即一体化的信息体系不再局限于企业制度边界以内,而是向外扩展至技术边界甚至选择环境边界,将产品、组织形式、知识三种形态的信息都容纳其中形成复杂的信息体系层级。如此,信息一体化与复杂性的冲突得以调和,企业在这一管理和协调过程中将会巩固其惯例基础,促进竞争优势或竞争能力的形成。

四、结论

新古典经济学讨论了企业信息一体化问题的产品面,交易成本经济学则提出了企业信息一体化的组织治理问题。这两种分析均存在对企业信息一体化问题简的单化倾向。从信息一体化的角度来看,企业内部并非一个均质的实体,而是基于多样化信息与复杂性特征基础上的一体化。这种多样性与复杂性体现在企业信息一体化过程中技术维、经济维与制度维的多层次耦合,其结果则以自组织和突现的方式形成企业的惯例。企业信息一体化过程所产生的知识最终沉淀于企业惯例之中,该惯例有利于维持企业组织的一致性与信息联接的一体化。它能够兼容企业产品-技术-制度多样化带来的一体化与复杂性冲突。因此,企业一体化过程的管理在于形成一种作为高级形态信息的惯例。

参考文献:

1、陈劲,王焕祥.演化经济学[M].清华大学出版社,2008.

2、理查德·R.纳尔逊,悉尼·G.温特.经济变迁的演化理论[M].商务印书馆,1997.

3、FeliciaFai.技术多样化与产品多样化及其企业组织间的关系[J].演化与创新经济学评论,2008(1).

(作者单位:兰州大学管理学院)