评《全国公共英语等级考试》第三级教材的总体设计

【摘要】教材是教学的核心之一,教材的优劣对教学任务的圆满完成起着决定性的作用。本文从教材指导思想和方法、教材内容的选择与安排、教材的组成部分和设计形式,教学对象及其效果等方面对《全国公共英语等级考试》第三级教材进行了系统的评估,分析了本部教材的优点,也指出了一些不足之处。

【关键词】全国公共英语等级考试;教学思想;教学方法;教学内容

引言

自从取消非在校大学生参加大学英语四六级考试资格的政策出台之后,全国公共英语等级考试PETS成为众多在职人员追逐的目标,相关教材也因此赤手可热。由复旦大学出版社在2007年出版的《全国公共英语等级考试》第三级教材是依据《全国英语等级考试大纲》编写的一套备考教材,既可作为PETS考试培训的实用教材,也可供考生自学使用。

“任何一套教材都有优缺点, 世上没有完美无缺的教材,也不可能成为不朽之作。”(刘道义,2004)因此,“对教材进行评估,有助于教学大纲的实现,能为教育行政部门选择教科书提供参考依据,能向教科书编写单位改进教材提供参考意见,教材评估尤其有利于教师在实际教学中对教材进行取舍和调整,有针对性地帮助学生学习。”(刘道义,2004)。那么何为评估呢?Hutchinson and Waters认为,“评估就是判断某事物是否适合某一特定目的。”(Hutchinson and Waters,1987)教材评估的目的多种多样,评估的方法也不尽相同。本文试从教学指导思想和方法、教材内容的选择与安排、教材的组成部分和设计形式,教学对象及其效果等方面对《全国公共英语等级考试》第三级教材的特点做出系统的评估,并指出了其不足之处。

1.教材指导思想和方法

众所周知,任何一套好的外语教材的编写都以一定的外语教学理论为依据。《全国公共英语等级考试》第三级教材也不例外,正如编者在前言中表述的那样,“本套教材紧扣考试大纲中规定的交际话题和功能意念,融功能意念于交际之中,既教授语言知识,又适当介绍英国国家文化,每册每单元覆盖一个交际话题,如:询问姓名,家庭环境,日常生活,饮食习惯,业余活动,教育,假期,购物,等。这与社会语言学认为的语言的社会本质是语言的主要特征,语言的产生与存在都是出于社会交际的需要,交际功能是语言的主要功能和著名应用语言学家、交际教学法的创始人之一H.G.Widdowson,在其专著《语学交际法》中指出,编写教材要考虑到语言的交际功能及语言在实际生活中的使用是相一致的。这也是交际英语教学法的基本观点和教学原则,即在进行教学活动前,必须先调查学生的需要(learnersneeds);在教学中,根据学生的需要给予大量的语言信息,围绕“交际能力”的培养在每一个环节都让学生充分理解和积极参与;教材使用自然、地道,真实的原文,通常是从各种书籍与报刊杂志节选的文章或电影、电视和电台报道和片段等,培养学生的交际能力和具有可应用于真实生活的实用性。学生通过学习本部教材每一单元的对话部分,对涉及日常生活各个方面的交际用语有了较好的掌握,这些是在很多传统的以专门讲授语法,词汇和句型的教材中所不能学到的,将词汇,句型融入情景交际中,学生学习起来轻松,容易。如第一单元的对话部分是询问人的姓名,电话和住址以及做自我介绍等:

Smith: Oh, hello, how are you?

He: Very well, thank you, Dr Smith. And you?

Smith: Fine, thanks.

He: Dr Smith, Id like you to meet my good friend and colleague, Li Yan. This is my advisor, Dr. Danny Smith.

Li: How do you do?

Smith: How do you do, Ms. Li? Welcome to our university.

通过这段对话的学习,学生在实际的语言运用中掌握了如何问好,介绍朋友,自我介绍等基本用语。每一单元的对话部分后面还设有一个与本单元主题有关的useful expressions.如第一单元后面的good morning! How is everything going? Please allow me to introduce myself. 并且区分了正式语与非正式语的区别。如:

Formal: May I introduce you to Mr. Li ?

Informal: Id like you to meet Mr. Li.

2.教学内容的选择与安排

2.1 内容的选择

“有教学大纲为依据,有当代语言学和教学理论为指导,教材编写还必须把好选材关。所选材料必须做到语言真实,题材广泛,体裁多样;不仅具有思想性,知识性,趣味性,还应有可思性”(黄和斌,2001:244)《全国公共英语等级考试》第三级教材均体现了这些特点。

2.1.1 实用性

实用性是指在注重打好语言基础的同时,更侧重培养学生的语言应用能力,特别是使用英语进行涉外交际的能力。这与《全国公共英语等级考试》的指导理论思想是相统一的。教材中每一个单元都设有一个单元学习目标,具体说明了通过本单元的学习能够学会运用哪些知识,均以“能”字开头,充分反映了教材学为所用的宗旨。如第二单元的学习目标为:

Listening:能听懂对话关于家庭等基本情况

Speaking:能掌握交谈中如何插话的技巧;

Reading:能通过阅读这两篇文章了解当代西方家庭的一些情况

Grammer:能学会将来完成时、一般过去将来时的用法

这些目标在单元中也得到了具体的实施,如学习如何更正补充自己想说的话题的句型,有:I mean to say…, and in addition, by the way, have you thought…等。《全国公共英语等级考试》三级教材实用性最为突出的部分是写作。每一单元都设有一个guided writing,且作文题材实用性比较强,如写申请信、道歉信、抱怨信、祝贺信、传真、备忘录、商务报告等。这对于工作人员来说是非常实用的。此外教材的写作部分提供了具体的模板,包括格式、常用句型、词汇等。这样的例子在教材中比比皆是。下面以第六单元的祝贺信来举例说明:

常用贺词:

I would like to sincerely congratulate you on your recent graduation from Mountain State University with your MBA.

I hasten to tender you a word of congratulations on this splendid success.

表达祝愿常用语:

Best wishes for the future.

I wish you all the best in the future life and career.

教材中的这些知识有利于学生在实际的工作中去运用和巩固。

2.1.2 趣味性与文化性

我国古代教育家孔子曾经说过:“知之者不如好之者, 好之者不如乐之者。”美国心理学家布鲁约也说过,“学习最好的刺激是对所学材料的兴趣。”这都说明学习兴趣与学习效果有着不可分割的联系。而学习者学习兴趣的产生, 与教材课文中趣味性有着密切的联系。而外语学习的趣味性往往与语言的文化是紧密相关的。通过介绍西方国家的历史文化,风土人情比单纯的学习语法、词汇、句型要更能激发学生的兴趣,提高学习效果。《全国公共英语等级考试》三级教材也认真贯彻了这一点。阅读文章大都是与西方的文化有关,介绍一些和人们生活息息相关的知识。如教材阅读部分介绍的关于复活节,麦当劳,橄榄球等:

Rugby has the reputation of being one of the roughest sports in the world. Outside the British Isles, rugby is little known and in fact is often confused with soccer.

Easter is a chief Christian festival which celebrates the Resurrection of Christ on the first Sunday after the first full moon that coincides with, or come after, the spring equinox.

另外,外语学习的目的之一是为了能够与所学语言国家的人们交往,所以教材中所选的语言要真实地道,能反映目的语国家人们的真实语言使用情况,《全国公共英语等级考试》三级教材上述内容的设置反映了这部教材语言的真实性。

2.1.3 广泛性

“课文内容的广泛性有利于学生更好地掌握语言。根据社会语言学理论,内容制约并决定着语言形式。语言交流的话题、场合、对象和手段决定了语言形式的选择,所以课文的题材越丰富,学生所学到的语言就越全面。”(黄和斌,2001:245)这样一方面有利于学生学习不同语域的语言形式,另一方面由于学生兴趣,情感因素这样多样化的题材才能更好的调动他们的学习积极性。参加PETS考试的学生大都为工作人员,因此教材的编写应该尽量涉及与他们工作相关的英语词汇。本部教材的对话和写作部分都切实的贯彻了这一点。

2.1.4 内容可思性

所谓内容的可思性,就是所选材料应给人以启迪,能发人深思,文章值得人再三回味。可思性与思想性,趣味性和知识性是浑然一体、密不可分。这部教材的写作和口语部分的选材都是些与人们生活密切相关的话题,反映一定的社会问题,且发人深省。如十二单元的看图作文用两条路的图片寓意人生中会面临很多选择;十四单元饼状图作文“Consumption of Resources in Relation to Population”提醒人们要节约能源,控制人口的增长; 口试模拟题中的对于四副图片----城堡,海边,山区,都市的描述,旨在说明不同的人会选择不同的地方去生活,孰好孰坏,因人而异。

2.2 内容的安排

《全国公共英语等级考试》三级教材是全国英语等级考试五个级别中的中间级,本部教材共有18个单元,每个单元都是围绕着一个主题展开的,分别为人、家庭、天气与气候、饮食、日常生活、业余活动、购物、假期、地方、教育、健康和医疗、服务等。每个单元由五部分组成:第一部分是口语练习,设有三个对话并附有相关话题的其他常用说法;第二部分是听力训练,围绕单元主题,练习形式有回答问题、填空和选择等;第三部分是阅读,包括两篇文章,词汇较难,设有阅读练习,形式是回答问题和选择;第四部分是语法,本部教材将英语的语法循序渐进的做了系统的讲解,这对于工作的学生来说,无疑帮助很大。由于工作人员长期不接触英语,造成语法生疏,而教材对语法的系统讲解有利于帮助学生巩固基础;第五部分是指导性作文,简要介绍有关作文技能,包括格式、常用表达等。内容包括私人信件及商务信函的写法,图标描述等。这些与考生的工作结合的是很紧密的。每个章节配有大量的练习题,针对每个单元的词汇设置即时的词汇练习,有利于学生课堂消化这些词汇;每课后面还有针对某个单词及其派生词设置的词汇练习,大大增加了学生的词汇量和培养阅读中的猜词能力。语法部分的练习更是有的放矢,针对本单元的语法专项设置的练习题,有利于学生即时巩固提高。

2.3 教材的组成和设计

《全国公共英语等级考试》三级教材只有学生用书,并配有光盘,历年真题,没有配套的练习册。本套教材印刷很清晰,字距行距比一般的英语教材要大一点,配有一些有趣的图片和表格。

2.4 不足之处

笔者经过实际教学工作中发现《全国公共英语等级考试》三级教材仍有一些不尽人意的地方,具体如下:

2.4.1 教材词汇难度与PETS等级考试不符

PETS三级考试大纲要求的词汇是4107个,《全国公共英语等级考试》三级的词汇的难度远远大于三级考试,尤其是阅读部分的很多词汇较为生僻,虽然编者在前言中说,“某些选材略高于该级别的难度是为了使考生在适应本级难度的情况下,潜移默化的提高自己的英语水平。”(姜荷梅,2007)但笔者在实际的教学中发现,很多学生觉得词汇难度过大,导致他们的学习积极性和信心受到打击。如阅读部分的词汇如catchall, presage, bestride, asbestos, carcinogeon等难度过大,但却列在了新词汇里面。

2.4.2 部分口语材料实用性不强

《全国公共英语等级考试》三级教材中每一课都配有三个对话,但第三个对话大都口语性不强,材料中的词也不够口语话,部分材料更像短小的阅读理解。

2.4.3 交际法的弊端

《全国公共英语等级考试》三级教材主张融功能意念于交际中,但往往这种交际化是以牺牲语言的准确性为代价的。没有必要的词汇、语法知识,难以培养出较高的语言交际能力。

3.结语

《全国公共英语等级考试》三级教材吸收了当代语言学的研究成果,从功能语言学和社会语言学角度出发把握外语教学的方向;是一套紧扣教学大纲,语料量饱满、课文设计合理、练习面广的适合于广大考生使用的理想教材。笔者在实践工作中,也体现了这套教材的优势,但建议在紧扣考试方面还有待于加强。

参考文献

[1]Nunan,D. language teaching methodology [M ]. Hertfordshire: Prentice Hall International (UK) Ltd. 1991.

[2]Hutchinson, T. and Waters, A. English for specific purposes: A learning-centered approach[M ]. Cambridge: Cambridge University Press. 1987.

[3]黄和斌等. 外语教学理论与实践 [M ].译林出版社, 2001::244 -247.

[4]刘道义. 浅议英语教材的评价标准 [J]课程教材改革, 2004.

[5]姜荷梅,蒋秉章. 全国英语等级考试PETS第三级. [M ]复旦大学出版社,2007.

作者简介:董娜轶(1981-),女,黑龙江大庆人,上海大学外国语学院硕士研究生,主要研究方向:应用语言学、系统功能语言学。