卷首语

不争为争

天下人都知道美之所以为美，那是由于有丑的存在。都知道善之所以为善，那是因为有恶的存在。所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化；听任万物自然兴起而不刻意创造；有所作为，但不附加自己的倾向；功成业就而不自居，正由于不居功，就无所谓失去。

过分追求圆满，不如适可而止。过于尖锐，难以久存。金玉满堂，不能长有。以富贵骄人，是自己给自己种下祸根。功成身退，才符合天道。

政治宽厚清明，人民就淳朴忠诚；政治苛酷黑暗，人民就狡黠、抱怨。灾祸啊，幸福依傍在它的里面；幸福啊，灾祸藏伏在它的里面。谁能知道究竟是灾祸还是幸福呢？它们并没有确定的标准。正忽然转变为邪，善忽然转变为恶，人们的迷惑，由来已久了。因此，有道的圣人方正而不生硬，有棱角而不伤害人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。

江海之所以能够成为百川汇流之处，是由于它善于处在低下的地方，所以能够成为百川之王。因此，圣人要领导人民，必须用言辞对人民表示谦下，要想领导人民，必须把自己的利益放在他们的后面。有道的圣人虽然地位居于人民之上，但人民并不感到负担沉重；位置居于人民之前，但人民并不感到受害，天下的人民都乐意拥戴而不感到厌倦。因为他不与人民相争，所以天下没有人能和他相争。

天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。是以圣人居无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。

持而盈之，不若其已。揣而锐之，不可长葆。金玉盈室，莫之能守。贵富而骄，自遗咎也。功遂身退，天之道也。

其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极?其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷也，其日固久矣。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。

江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人居上而民弗重也，居前而民弗害也，天下乐推而弗厌也。以其不争，故天下莫能与之争。

——选摘自《道德经》