地震预测为什么这么难

刘树田

2008年5月12日下午，四川汶川县发生举世震惊的8.0级大地震，这次地震给当地的人民生命财产造成了巨大损失，空前规模的救灾重建工作正在夜以继日的进行中。汶川大地震以来，有许多人都会产生这样的疑问：这次大地震，为什么没能事先预测？难道地震前没有先兆吗？应该说，人们心系灾区、期盼准确预测地震的迫切心情是完全可以理解的，但如果不从科学的角度去看待地震预测这项工作，就难以理性地评价地震科学工作者所作出的努力。实际上，地震预测仍然是一个世界难题，到目前为止，还没有哪个国家能比较准确地预测地震。地震预测为什么这样难？这是由地震现象的复杂性决定的。

成因极其复杂

地震就像刮风、下雨、闪电一样，是地球上经常发生的自然现象，但地震的成因更为复杂。按照地震的不同成因，我们可以把地震划分为五类： 构造地震、火山地震、水库地震、陷落地震、人工地震。

世界上85%~90%的地震以及所有造成重大灾害的地震都属于构造地震，所以这里主要谈谈这类地震。从地壳构造上讲，地球表面由六大板块构成。各板块在它下面的软流层流动的驱动下，不停地移动，即板块运动。不同板块的挤压会使两板块边界以及板块内部产生很大的作用力（地应力），同时积聚了巨大的能量。在看似平静的地表下面，其实时刻隐藏着“杀机”。 一旦地应力太大，岩层不能承受时，就会发生突然破裂或错动，岩层破裂或错动时会激发出一种向四周传播的地震波，当地震波传到地表时，就会引起地面的震动。“5·12”地震的震中汶川位于四川省西部阿坝州境内，地理位置处于龙门山地震带之上，龙门山就是青藏高原与四川盆地互相挤压的过程中形成的。在不断挤压产生的巨大应力作用下，龙门山断裂带突然破开了，相当于400多颗广岛原子弹的地震能量几乎晃动了整个中国，造成了特大灾难！

板块运动和挤压是一个非常复杂的动力学和运动学问题，揭示其变化规律是准确预测地震的基础，国内外地质学家提出了种种构造模式，试图阐明和揭示其规律，但是均存在很大的争议，并且缺乏事实的支撑。看来人类要揭开板块运动及其作用规律，还有很长的路要走。

探测难度很大

直接探测来自板块内部的微妙变化对地震预测当然是非常重要的，但“入地”比“上天”似乎更难，早在20世纪70年代，人类的空间探测器就飞出了太阳系，然而到目前为止，人类入地的深度却很有限。据报道，日本不久前投入使用的地球深处探测船“地球”号，钻探最深可达7500米，而这个深度还没有达到汶川地震的震源所在的10～20千米深度。一些科学家认为，“地球”号在研究地球的地震发生的原理方面，将有用武之地，但深度还是很不够的。由于人类目前尚不能深入到高温、高压状态的地球内部设置仪器对震源进行直接观测，所以对地质变化的分析主要是用一些间接的信息，地震学者很难通过这些间接信息判断地震会在什么时候发生。也可以说，人们目前还没有找到一种可靠的预测地震的科学依据。

“先兆”因果难定

地震前，自然界发生的与地震有关的异常现象，被称为地震前兆。自然环境的异常现象有：地震活动异常、地壳变形、地下水异常变化、地下水中化学成分变化、地应力变化、地电变化、地磁变化、重力异常、地声、地光、地温异常等等。动物的主要异常有这样的顺口溜：“牛羊驴马不进圈，老鼠搬家往外逃；鸡飞上树猪拱圈，鸭不下水狗狂叫；兔子竖耳蹦又撞，鸽子惊飞不回巢；冬眠长蛇早出洞，鱼儿惊惶水面跳”。

上述这些异常现象是否一定跟地震有关联呢？地震研究专家的答案是：有的有关，有的无关。因为导致自然环境以及动物的异常变化的因素很多,例如地下水位的升降就与降雨、干旱、人为抽水和灌溉有关。再如动物异常往往与天气变化、饲养条件的改变、生存条件的变化以及动物本身的生理状态变化等因素有关。而且多数大地震都没有足够让人信服的震前预兆。所以“先兆”只能供参考，还不能作为地震预测的主要依据。

综上所述，地震预测仍然是大自然摆在人类面前一道深奥的课题，但智慧而执着的人类不会因为它难度太大而退缩，人类会直面挑战，加倍努力，我们相信人类准确预测地震的一天终究会来到！