通用汽车给中国提供了什么教训

2008-08-05 02:00
中国新闻周刊 2008年27期
关键词:油箱通用汽车

薛 涌

根据有关人士的计算,美国如果放弃SUV而改开普通的车,就基本可以不用进口石油。美元之所以滚滚流向中东购买石油,归根结底还是SUV所代表的这种浪费能源的生活方式。

美林的分析家不久前声称:世界最大的汽车制造商通用汽车“破产的可能性不是没有”。通用汽车的股票应声跌到10美元以下,是1954年以来的最低价格。

如今,通用需要筹资150亿美元才可能熬过今明两年。虽然破产的可能性还不是很大,但已经面临着真实的生存危机。而通用的命运下面,则有着成千上万老百姓所不得不忍受的苦难,也生动地说明了短视的企业战略对一国经济的打击是多么深刻。

《纽约时报》不久前刊登一篇报道,很能帮助我们了解通用这一巨无霸如何走到了这步田地。报道开篇写道:美国的一位普通工人开着通用制造的SUV到加油站加油。等油箱满了以后,发现账单是109美元!仿佛自己被打劫了。如今美国的平均油价超过4美元一加仑。在过去几年中,美国人购买了2540万辆油箱容量超过24加仑的大型车。这些车加满一缸油,在今天的价格下都可能超过100美元。而SUV是耗油老虎。比如通用生产的GMC Yukon XL型号的车,油箱有58.5加仑,按目前的价格灌满一缸油要160美元。明年也许会超过200美元。

SUV确实适合美国的生活方式。美国人家庭大,一对夫妇常有两三个甚至三四个孩子。一辆SUV载客量常达六七个人,适合这种家庭规模。同时,SUV载货空间也大,喜欢到巨型购物中心大批量购物的美国人用起来很方便。另外,美国人有野营的习惯。特别是夏季的节假日,全家到人迹罕至的自然保护区安营扎寨。一辆SUV的车厢里装满了帐篷、炊具、被褥、衣物、冷藏箱、食品、音响等等,上面驮着两条划艇,后门挂着几辆自行车,简直就是个小规模的搬家。小型车辆的功能在这些方面显然不如SUV。

对汽车制造商来说,SUV还有一大吸引力,那就是价格高,赢利的边际大。一辆SUV售价往往三四万美元,豪华型超过五万甚至七八万,比起售价两万上下的普通车型赚头大得多。在过去几年,日本汽车制造商看准油价上涨的趋势,大力发展电油混合型的节能小型车。通用汽车则作出了相反的战略决策,认为电油混合型属于过度性技术,省下的油钱还收不回成本,不值得投资;美国人的生活方式适合大车,油价早晚会跌回去,于是集中力量生产SUV。

SUV的风行,曾受到左翼和环保人士的激烈攻击。9·11后,甚至有了以“购买SUV就是支持恐怖主义”为口号的反SUV运动。根据有关人士的计算,美国人如果放弃SUV而改开普通的车,就基本可以不用进口石油。美元之所以滚滚流向中东购买石油,最终使恐怖组织资源充足,归根结底还是SUV所代表的这种浪费能源的生活方式。在此之前,戈尔就在2000年总统大选和布什的电视辩论上指出,节能不仅是个环境问题,也是个经济竞争力的问题。他担心日本在这方面领先太多,使美国难以追赶。

可惜,这些运动和呼吁并没有起到本质的作用。SUV照样风行。但是,如今则是市场在说话。160美元一缸油的SUV,一个月就能消耗四五百美元。美国的中等家庭收入是5万美元上下。扣除税收、医疗保险、社安等等费用,一个月拿回来的工资单就是3000美元出头。房租(或购房的分期付款)水电一般要千元以上或2000上下甚至更多。食物至少要六七百。剩下的还有各种债务(特别是车贷)的分期付款。如果一辆车的油钱就四五百(许多家庭要养两辆车),3000多的月收入如何能够招架?所以,今年SUV大规模滞销,通用汽车首当其冲,被迫决定停产大部分SUV的生产线,投入主要力量生产节能的轻型车。

但是,许多人担心通用的决定也许太晚了。第一,研究开发新型车,需要大量资金,而且要几年才会有看得见的成果;第二,原来的生产线都是专门为SUV设计,现在关闭,几乎等于重新改造工厂,代价甚大。所以,未来两年,通用要每个月几亿甚至十几亿地赔本经营,能熬多久,想想令人不寒而栗。不得已时,通用大概不得不靠拍卖资产或被别人收购而渡过难关。

通用的命运,对中国的汽车业提出了严厉的警告。如今SUV在全世界主要市场上都呈滞销状态,唯有在中国生意看涨。这不仅是中国汽车业,也是整个中国经济必须面对的现实。

(作者为美国suffolk大学学者)

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