神童押饷

唐本庆

宋咸平年间，杨家将在阳平关打了场大胜仗。经寇准提议，真宗皇帝决定送一批赏银犒赏三军，便命粮饷官魏建成带着五百名兵丁带着赏银连同军饷一起押送边关。

不久，他们进入八百里太行，只见前面山势险要、林深草密。魏建成深知这里常有强人出没，不敢大意，手持双鞭紧紧地跟在车前不敢有丝毫的马虎。行了不远，听得一声锣响，转眼道口闪出一伙强人。为首一人生得面如青靛、口若涂朱、暴眼虬须、身高丈余，手拿一根酒杯口粗的混铁棒，声若响雷，高声叫道：“晓事的，放下军饷银两，各自逃命。否则让你们一个个死无完尸！”

一个校尉手持大刀冲了上去，厉声喝道：“大胆毛贼，不知死活，看刀！”

不想那贼头儿只将手中的铁棒轻轻一荡，校尉手中的刀便飞到半空中。贼头儿复加一棒，校尉还没明白是怎么回事，脑袋就变成个烂西瓜。魏建成一见不觉有些胆寒，挥着手中的钢鞭朝后退的兵丁喝道：“凡后退者斩！”于是众兵丁不得不拼着性命冲了上去。那贼头儿将混铁棒在地上一滚，兵丁们便死伤大片。贼头儿一声喝叫，从兵丁的尸体上跨了过来。魏建成知道不是贼头儿的对手，只得边打边退。眼看贼头儿就要追上来了。危急中，忽然迎面过来一老一少两个人。老者须发皆白，手里拄着根青竹拐棍，一副弱不禁风的样子。童子不过十二三岁年纪，头上挽着只独角辫，满脸的稚气。此刻魏建成唯恐贼头儿掳走车上的饷银，命驾车的兵丁将马赶得飞快。眼看那马车就要撞着这两个人了。危急中，只见那老者不慌不忙用手中的竹杖朝车辕轻轻一点，正在疾驶的马车不仅被顶住，而且连车带马也一起被推得向后退了好几步。魏建成一见不觉大吃一惊，知道老者非等闲之辈，于是急呼道：“老丈救我！”

这时，贼头儿已经追到近前。老者也不吭声，只是用竹杖不知在贼人坐骑的什么地方点了一下，那马便“唰”地一声站住，就像木雕泥塑一般，而骑在马上的贼头儿却刹不住脚，一个倒栽葱跌下来，混铁棒也掉在地上。贼头儿忙去拾棒，不想老者用竹杖拄在铁棒上，他怎么也抽不动。当老者将竹杖松开的时候，贼头儿拿起铁棒一看，上面竟被老者用竹杖点了个圆溜溜的小窝。

贼头儿一见，忙伏在地上连声道：“不知师祖驾到，有失远迎，还望师祖恕罪！”

原来这贼头儿叫熊皮，是老者徒孙的徒弟，有万夫不挡之勇。老者斥道：“你师傅传你武艺，不为国家效力，却当起强盗来了，成何体统？”

熊皮头像捣蒜泥似的连声道：“弟子该死，再也不敢了，弟子这就到山上去将寨子烧了，将喽罗们解散，回家去种田！”

魏建成想，单凭自己这点功夫，别说护送饷银去边关，只怕还没到，连自己的性命也要搭进去，于是忙跪在老者面前哀求说：“老人家，多谢您老救命之恩……只是这里离阳平关高路远，加上下官的兵丁死的死、伤的伤，还请老人家发发慈悲，送我们一程吧，到了阳平关，下官禀明元帅，一定重重有赏！”

老者冷冷地望了他一眼，说道：“如有赏银，你就自己留着罢！”说着继续向前走去。魏建成再次追到老者前面跪在地上不肯起来。这时，熊皮烧毁了贼窝、遣散了众喽罗，从山上下来。老者连看也不看他一眼，却对身旁的小童道：“小丁丁，这孽障打死了他的手下，你就跟他们走一趟吧，快去快回，路上不要贪玩，啊！”

小丁丁点了点头，和魏建成一起正要上路，又听老者道：“还有，你且把这孽障也带上，让他将功折罪！”

开头，魏建成见老者只是让这么个十二三岁的小不点跟随自己去护送赏银，心想半路上只怕还要倒派几个人来保护他……见老者要小丁丁将熊皮也带上，心里总算踏实了一些。

一路上，熊皮一马当先，所向披靡，也算顺利。

不知不觉出了山西，转眼来到陕西延川境内。一路上，小丁丁只知道抓蝴蝶、捉青蜓，全不把护饷防贼的事放在心上。魏建成见他是个孩子，只得由他。

一天午后，他们来到一片山林前，见旁边山坡上有棵蜜枣树，上面结满了密密麻麻的蜜枣。小丁丁一见高兴极了，忙道：“你们先在路边歇会儿，待我摘些蜜枣来……”说着也不管魏建成答不答应，像只小松鼠似地一溜烟上了枣树。魏建成忙道：“丁丁小师傅，天快黑了，这里前不着村、后不着店，正是强人出没的所在，请你快些下来，我们还是抓紧时间赶路吧！”

小丁丁坐在树杈上像没听见似的只管吃他的蜜枣。就在这时，听得一声锣响，转眼山上下来一群山贼。为首一人生得面如锅底、眼似铜铃，手中拿着一对磨磐般大小的铜锤，往路当中一站，活像一蹲黑铁塔立在那里。只见他将口一张，就像半空中响起一声炸雷：“此山是我开，此树是我栽；若要过此路，留下买路钱！”

熊皮一见不觉大怒，挥舞着混铁棒迎了上去，厉声喝道：“该死的贼子，胆敢阻拦官兵，该当何罪？快快让开，饶你不死。如若不然，要尔等死无葬身之地！”

山贼头儿见了不觉大怒，一铜锤砸过来。熊皮见他来势凶猛，忙用手中的铁棍一架，不想那山贼头儿的铜锤就像一座山一样的沉重。这一锤不仅将熊皮手中的混铁棍儿砸弯，而且还打在他的顶门上，一下将他的头打得缩进身体里。魏建成一见吓得魂不附体，转身就逃。山贼头儿的马快，转眼就追了过来，朝魏建成背后又是一锤。魏建成想自己此命休矣，只得闭眼等死。可是他等了老半天，那一锤却迟迟没有落下来。他睁开眼睛一看，却见那山贼头儿将锤举在半空，站在那里一动也不动。不仅他如此，连他的战马，还有那些小喽罗也全都一样。魏建成一点也不明白是怎么回事，心想也许是老者派高手在暗中保护。

这时，小丁丁在树上将蜜枣吃够方才下来，谓众人道：“怎么不走了？”见前面拦在路上的山贼，小丁丁道：“你派人将他们移开不就是了？”

魏建成这才命兵丁们将横在路上的喽罗移开。

见到惨死在山贼头儿锤下的熊皮，小丁丁又道：“他也曾干过不少坏事，这也许是上天对他的惩罚吧！”

魏建成只得命人将熊皮的尸首埋了，继续赶路。

就在这天晚上，车队来到一道依山傍水的小山湾，这里住的人家不多，却有户客栈看样子生意十分兴隆。见天色已晚，众人不由住了进去。魏建成上下打量了一下，只见客栈一面环水、三面环山，只有一条小道从山谷通向外面。如果将道口守住，里面一个人也逃不出去。再看看客栈老板，生得竖眉鼓眼、满脸横肉，一看就知道非良善之辈。还有那掌簿、小二、厨子、杂役一个个也皆面带凶恶。魏建成悄悄地对小丁丁说：“看来这里是个黑店，还当仔细！”

小丁丁不当回事地“嗯”了一声，伸了个懒腰，打着哈欠说了声：“好困……”连饭也没吃便钻到一间房里睡了。眼下熊皮死了，小丁丁一个小孩子家全不能作半点指望，魏建成只得吩咐兵丁们这一夜可要仔细。

约子夜时分，忽然小丁丁房里的灯亮了。魏建成摸过去一看，原来是小丁丁醒了。只见他爬起来将衣兜里的蜜枣儿倒在床头，他则躺在床上，将蜜枣一颗一颗地往嘴里塞。他每吃完一颗蜜枣，连核也懒得起身吐，却随口朝房顶吐去。听得“梆”地一声，顶上的瓦立即出现个小洞，魏建成不觉暗暗吃惊。心中惦记饷银，魏建成于是又悄悄地退了回去，守在放饷银的房前不敢有丝毫的大意。

好不容易捱到天亮，只见小丁丁从房内出来，打了个哈欠。魏建成忙迎了上去，道：“丁丁小师傅，这一夜睡得可安稳？”

小丁丁道：“安稳个屁，满屋的老鼠，尽在瓦上跑来跑去，怎叫人睡得安宁？！”

魏建成道：“丁丁师傅虽说睡不安宁，倒也是一整夜都躺在床上。而我们一整夜却守在这里，连眼皮也没敢合一下！”

要起程了，魏建成找店中的老板付房钱，不想店中别说是老板，就连掌簿、小二、厨子、杂役一个也不在。他们还在满客栈寻找，小丁丁却笑道：“他们都蹲在屋顶上呢，你们到哪里去找？”

魏建成朝屋顶上一看，那些人果然全都穿着夜行服，悄悄地伏在瓦上。魏建成忙问是怎么回事，小丁丁道：“昨晚听见瓦上有响动，我还以为是老鼠，不想却是他们！”

原来，这个客栈从老板到伙计无一不是强盗。他们在这里劫取过往行客的钱财，不知害了多少条人命。昨晚他们又要动手，哪知小丁丁早有察觉，将枣核吐到瓦上，明里是好玩，实际上是用枣核点了他们的穴道。

见小丁丁年纪这么小就有如此手段，魏建成顿时佩服得五体投地。他忙打听昨天在山沟里制服山贼的事，小丁丁告诉他说：“前面山上那些贼人我只是废了他们的武功，穴道自解后，他们不能再当强盗了，尚可自食其力过日子。而这里的这伙强盗谋财害命、罪大恶极，死有余辜，我便将他们全都打发了。这里离阳平关不远，不会再有事了，我就送到这里，魏将军走好！”

他说罢转身，不一会就跑得无影无踪了。