借酒消愁为何更愁等

彭　文

人们常说“借酒消愁愁更愁”，日本研究人员通过动物实验证明这句话所言不虚，酒精能令它们大脑中淡去的恐怖记忆变得鲜明起来。东京大学的研究人员把大白鼠挪到与平常的饲养环境不同的箱子里，并给它们以电击。接着，把实验鼠关回往常的饲养箱，第二天再把它们挪到曾经给它们带来恐怖的箱子。研究人员发现，如果不再次给大白鼠以电击，大白鼠恐怖记忆会慢慢遗忘。这时，研究人员把大白鼠分成两组，只让其中的一组饮用酒精。研究人员发现，与未饮用酒精的实验鼠相对照，“醉酒”的实验鼠呆立不动的时间会变得更长。研究人员认为，这可以证明恐怖记忆由于酒精的影响而增强。

玉米基因组草图绘就

美国科学家2月28日宣布，他们成功测序得出了玉米基因组的草图，这是人类成功测序的第二种农作物基因组，第一种被测序的农作物是水稻。有了这份草图，科学家们就可以按图索骥，破解玉米的各种遗传信息，加速培育更多的玉米新品种，提高产量，增强玉米的抗旱、抗病虫害能力。科学家们以代号为B73的高产玉米品种为研究对象，完成了约95％的基因组测序工作。结果显示，玉米基因组的基因数量为5～6万个，碱基对数量大约为20亿个。相比之下，水稻基因组的规模要小得多，仅有大约4.3亿个碱基对。

冥王星缺位有望填补

日本一个研究小组通过计算认为，在海王星的外侧很可能存在体积与地球相仿的未知行星。如果这个天体存在，它很可能补上2006年被降格为矮行星的冥王星留下的空位，成为太阳系的第九大行星。天文学家已经在太阳系边界处的柯伊伯带发现了超过1100个小天体，它们当中有些轨道的离心率和倾角是通常的行星理论不能解释的，除非海王星轨道外侧存在某个未知的行星级天体。利用计算机进行模拟的结果显示，这一可能的未知天体的质量约是地球的30％～70％，直径1万～1.6万千米，主要由冰状甲烷、冰状氨、冰和岩石组成，绕太阳公转一周要花约1000年时间。

你从哪里来?头发知道

美国犹他大学研究人员宣称，他们已经找到了从头发中判断某人过去一段时间行踪的方法。由于美国各地饮用水成分不尽相同，再加上一般美国人的饮食习惯类似，因此调查人员可以通过分析头发中含有的化学成分来确定一个人的大致居住地。除了头发成分外，研究人员还发现，头发的长度也同居住时间有关。一般来说，通过分析3厘米左右的头发可以确定某个人在过去两个多月时间内的居住地点。专家认为，上述研究成果为寻找特定人群，比如说被谋杀者或犯罪嫌疑人的身份线索提供了行之有效的办法。

“性情大变”的纳米金

金是出了名的“极不活泼的”金属之一，不易被氧化，也不易被腐蚀。但美国科学家最新研究发现，金在纳米尺度下会“性情大变”：结构会发生奇异变化，还能具有磁性，甚至发生“金属一绝缘体”转化现象。科学家把仅有20个原子的金纳米簇吸附在氧化镁薄膜表面，然后外加一个电场。结果发现，金纳米簇从三维的金字塔结构变成了二维平面结构，当撤除电场时又会变回三维金字塔结构。科学家还发现，金纳米线在有氧条件下被拉伸，会像“橡皮筋”一样，随着长度的增长与缩短，产生绝缘或导电性。

人类首次见证火星山崩

正在绕火星轨道上运行的“火星勘测轨道飞行器”所携带的高清晰度照相机，成功拍摄到火星北极附近区域山崩的照片。这是迄今人类探测器首次记录到火星上发生山崩。山崩导致类似冰块的物质还有尘埃等从高耸的斜坡上翻滚而下，在坡底处激起巨大的云团。据估计，云团直径约180米，高约190米。研究人员尚不清楚是什么因素触发火星上的山崩，接下来进一步的拍摄将能帮助他们确定火星上的这种山崩是全年都有，还是仅限于早春时节。另外，分析坡底堆积物的变化，还将能帮助研究人员分析其中冰的比例。

缺乏运动人易衰老

英国一项研究结果显示，与那些积极进行体育锻炼的人相比，不运动的人在生物学意义上平均要衰老10岁。研究人员检测了2401对双胞胎白细胞中的染色体端粒长度。结果发现，闲时不运动者染色体端粒比积极运动的人要短。端粒是染色体端位上的着丝点。人体细胞每分裂一次，端粒就会缩短一点，当端粒短得不能再短时，细胞就不能再分裂而死亡。端粒就像是一部计时器，记录着生命一步步走向死亡的过程。那些每周只运动16分钟的人与每周运动3小时以上的人相比，其端粒平均要短200个碱基对；若转换成生物年龄，前者比后者衰老约10岁。

废弃家电回收有新法

日本松下电器产业开发出一种废弃物处理新技术，能将废弃家用电器中的树脂等有机物转化成无害的气体，进而提炼回收其中的金属材料。以树脂为例，新技术利用氧化钛的氧化能力分解树脂，直到树脂完全转化为无害状态再将它们气化。由于采用了独特的搅拌系统，树脂和混合塑料等有机物材料能够充分与催化剂接触，高效率地转化成气体。此外，催化反应产生的热量足够维持反应，不需要外部加热，有助于减少二氧化碳排放量。

暴躁少年大脑异于常人

有些孩子在十几岁时总爱跟大人对着干，容易暴躁，发脾气。人们认为这是青春期典型的叛逆表现。而最新研究发现，这实际上是因为这些孩子的大脑结构与正常孩子不同。澳大利亚和美国科学家们以137名11～14岁的孩子为研究对象，结果发现，与“懂事”的孩子相比，那些“坏脾气”的青少年，大脑内的杏仁核区域通常较大，而这一区域是负责情绪处理的。所幸的是，随着年龄增长，这一区域与大脑内控制情绪的区域会达到一种平衡，青少年的焦躁、反常行为会逐渐消失。

雨水能给手机充电

雨水可以清洗车辆、灌溉农田，法国科学家最近又成功发掘了雨水的一项新功能——发电。研究人员让水滴从两米高处落下，落在一个微小的薄片上。这一薄片具有压电性质，即当它受到外力的作用而发生变形时，就会产生电压。结果发现，在类似小雨的情况下。薄片就可以产生微弱的电流。研究人员认为，虽然雨水的发电量有限，但已足以为手机电池充电。目前，研究人员正在深入研究利用雨水发电的可行性。

可乐让肾脏不“可乐”

大家都知道，汽水喝多了会导致过胖和引发糖尿病，研究人员现在还发现可乐喝得太多会引发肾脏疾病。由于可乐中含有大量磷酸盐类，这种物质和肾结石及肾脏病有极大关连。研究人员比较了465位慢性肾脏病患者的和467位健康的人，对他们做各种不同的饮食安排，结果发现每天喝两杯以上的可乐，引发慢性肾脏病的几率就高出两倍，但是每天喝两杯以上非可乐的碳酸饮料，就没有这种危险。这与此前的另一项研究结果很相近，即可乐会减少骨骼中的钙质，这很可能会增加肾结石、肾衰竭和其他肾脏疾病的几率。

植物“呼吸”可调控

芬兰和美国的联合研究小组发现了一种蛋白质，它能调节植物吸入二氧化碳和蒸发水分，这一发现将可能为培植抗旱作物提供新方法。这种名为SLAC1的蛋白质在植物气孔的开闭过程中起关键作用。研究人员说，这一发现可使他们对植物进行改良，使植物在不断吸入二氧化碳的同时减少向大气中蒸发水分，这样植物便能在极其干旱的环境中成长。研究人员说，他们已经对多种水芹进行了改良实验。

责任编辑庞云