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公债背后的宪政逻辑

在现代金融体系中，一种宪政结构深深嵌入其中并对其起着支配作用。因为政府在维护社会信用关系的同时，它自己也可以成为借款人。但问题是，政府一旦借了钱，为了减少偿债而加于纳税人的负担，政府就有激励推迟还款，甚至不履行其偿债义务。因此，政府借款也存在一个信用问题。但要让政府守信用却面临一种特殊的困难，正如法学家达维德所指出的，要让私人尊重协议并不难，因为政府可以充当仲裁人的角色，但要让政府尊重法律则不是一件易事，因为政府手中握有权力。因此，要约束政府的赖债动机、提高政府信用就需要一种特定的宪政结构，或者说需要一种宪政转型。英国经济学家大卫-斯塔萨维奇在《公债与民主国家的诞生》一书中，正是从这一角度为我们描绘了现代宪政是如何在英国得以确立的，又如何在法国面临重重障碍。

作者是在国王和议会之间的关系中讨论政府信用的，在这一背景下，国王是借款人，议会是代议民主机构，“货币所有者”通常是政府的主要债权人。作者认为，政府还款的资金主要来源于税收，因此要让政府有借有还，就必须将税收的立法权争取过来。否则，国王就可以通过征收新税来偿还债务，从而轻而易举地将负担转移。

但作者指出，宪法制衡并不是确保政府信用的充分条件。因为由议会所决定的税法具有一种普遍的约束力，而向国王贷款的只是一些特殊的阶层。因此，议会内部也可能运用“多数人的暴政”将债务风险转嫁给这些贷款人。所以议会的控制权应该掌握在那些向国王贷款的债权人手中。尽管将宪政理解为是实现债权约束的一种形式有所偏颇，但债权约束的确可以通过这种结构来实现。作者认为，议会具有对国王的制宪约束是不够的，还需要将这种约束做出合理安排，让债权人能够与其他社会群体形成持久的联合。这就是作者所强调的政党政治。

作者还对近代欧洲出现的一种行政授权进行了考察。国王为了借债，通常赋予一些官员管理公共税收的权力，以保障其债务能够得以清偿。但是，作者指出，除非债权人在议会中拥有足够的影响力，否则这种授权就是徒劳的，因为当债权人缺乏这种政治影响时，统治者很容易单方面改变与被授权者的协议。

作者通过比较同期的英国和法国历史来佐证他的这些观点。1688年，英国的“光荣革命”促成了宪政转型，作为政府主要债权人的辉格党人，不仅控制了议会，也控制着公债的代理机构——英格兰银行。结果，辉格党人从政府那里获得了偿债的可信承诺，而政府也获得了前所未有的财政资源。法国的情形刚好相反，孱弱的议会和党派力量失衡，无力约束国王的赖债行为，专制体制下的皇家银行偿债的承诺也不再可信，因此，臣民们要么拒绝贷款，要么隐匿资产。看似具有绝对权威的君主，却在财政上捉襟见肘。

文陈国富

《隔代的声音》

范泓广西师范大学出版社

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《历史的拐点》

马立诚浙江人民出版社

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《新闻舆论监督与全球政治文明》

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《汇率危局——全球流动性过剩的根源和后果》

向松祚北京大学出版社

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