劳动力短缺的大国崛起

陈宇峰

当劳动力变得昂贵的时候，或者说资本不再稀缺的时候，这个国家才算真正地崛起

去年当国人开始狂炒大国崛起的时候，就有不少国内朋友问我，真正的大国崛起究竟在哪里呢？其实，这一问题的答案很简单，只要你出国到那些发达国家转转，你就会明白:除了干净、有序的马路街头和琳琅满目的高科技产品之外，最重要的还是他们对自己劳动的尊重，并愿意为之支付非常高的报酬。相比之下，我们却似乎还在为我们的廉价劳动力欢呼不已。每次我走进东京超市的时候，我心中想的是这一大堆的食品和廉价中国货，日本人用几个SONY相机就能换回来了呢？我们这种靠出卖苦力的日子到何时才是尽头呢？如果不改变这一点，那么大国崛起从何谈起。

可喜的是，最近社科院人口所发布了2007年《人口与劳动绿皮书》——《中国人口与劳动问题报告NO.8:刘易斯转折点及其政策挑战》。此报告鲜明地指出，近年来，随着农村劳动力不断向非农产业的不断转移，中国农村青壮年劳动力供求矛盾突出。调查显示，3/4的村子已无青壮年劳动力可转移，青壮年劳动力的短缺现象正在由沿海向内地蔓延，农村青壮年劳动力正在逐步向供不应求转变。在很多中国经济学家的忧郁情结中，中国经济发展也会因为廉价劳动力优势的丧失而再次遇到瓶颈障碍。不过，在我看来，这恰恰是我们正在崛起发展的一种良好信号。

发展经济学的领军人物阿瑟·刘易斯在上个世纪50年代创新性地对世界各国经济发展的历史数据进行详细的统计分析，他发现了一个惊人的研究结论:大多数国家的发展都要经历一个二元经济蜕变的发展过程。其中，一个突出的特征是农村劳动力的剩余为工业化提供低廉的劳动力供给，工资增长较慢，雇佣关系不利于劳动者，城乡收入差距持续保持。但这仍是一个静态的发展过程。从动态的经济发展逻辑来看，这个过程将一直持续到劳动力从无限供给变为短缺，增长方式最终会实现一个质的飞跃，从而真正进入现代化的经济增长阶段。因此，经济学家通常就把这一转折点叫成“刘易斯转折点”。

很显然，一旦突破这一点，那么也意味着以前依靠城乡差距所产生“中国制造”的廉价劳动力的优势行将逝去。中国接下去的经济增长，也就随之进入一个高工资、高效率的崛起时代。而这种高工资将会对政府、企业以及个人的行为发生根本性的转变:政府必须转变原有的发展经济理念，从原有的劳动密集型发展转变到资本密集型、技术密集型的经济增长模式;企业会迫于利润压力，不断提高企业的生产技术能力和管理水平，以节约以往企业运转过程造成的大量劳动力浪费，此时的技术创新将不是被动的引进，而是直接参与国际竞争的主动需要;而对于个人，随着工资薪酬的不断提高，也将不断提高对人力资本的投资不足问题。这样，我们也在市场中解决了我国尽管不断增加教育投资，但始终对人力资本投资不足的顽疾。同时，中国崛起的民族自信心也随之真正形成。

1979年，刘易斯本人就凭借这些创新性贡献，成为迄今为止唯一一位获得诺贝尔经济学奖的黑人经济学家。我们不妨再总结一下他的这些思想，那就可得到我开篇的那些经验知觉，我的朋友关于大国崛起的困惑也就迎刃而解了。当劳动力变得昂贵的时候，或者说资本不再稀缺的时候，这个国家才算真正地崛起。