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印度还年轻

1980年代后期，拉吉夫·甘地经常说的一句话是“印度伟大”，当年尽管数百万人受到这种情绪的鼓舞，但并非所有人都信以为真。在独立60年后的今天印度正开始兑现它的承诺，试图弥合民主政治和落后经济之间的差距。过去，印度被认为是“穷鬼”，但今天，班加罗尔的软件，宝莱坞的电影，众多的文学巨匠和庞大的钢铁企业都是印度的骄傲。更重要的是，印度有更深厚、更持久的文化底蕴，这里的人虽然贫穷但活得更有目标和意义。这里的问题依然很多：“基础设施破败不堪、婴儿营养不良的程度超过非洲、腐败、歧视、宗教暴力、童工、糟糕的学校、污染……”当经济出了问题或和巴基斯坦关系紧张，人们会说“印度出了问题”。也许，另一句话更能反映印度的面貌：它是一个年轻的巨人。

宠物经济

据统计，美国人每年在宠物身上的花费比10年前翻了一倍，达到410亿美元，预计在两年内将上升到520亿美元。相比而言，美国人每年花在电影、电视游戏和听音乐上的钱，加起来才有330亿美元。几年前要是说某人像狗一样生活，通常意味着颠沛流离。但如今，情况不同了，有调查显示，美国42％的宠物狗和主人睡同一张床。与此同时，宠物狗的食物也不再是单调的肉骨头，而是从有机肉类到精致小吃应有尽有。一半的养狗人在买汽车的时候会考虑宠物是否感到舒适，还有1／3的人会给宠物购买生日礼物。宠物的作用也在发生变化，以前主要是给孩子当玩伴，但现在，更多的单身白领和不想过早要孩子的夫妻倾向于养宠物。有40％的主人会在狗发胖时给它买减肥药。

垄断造就的首富

墨西哥电信巨头卡洛斯·斯利姆的个人财富已达到590亿美元，力压盖茨，成为世界新首富。1982年墨西哥遭遇经济危机，斯利姆趁机以较低价格大举买人许多被外资抛弃的本土优秀公司股票，并逐步使这些公司扭亏为盈，其产业帝国迅速膨胀。然而真正把斯利姆推上墨西哥甚至拉美首富地位的是20世纪90年代墨西哥国有企业的私有化浪潮。斯利姆组织一个财团用176万美元从墨西哥政府手中买下墨西哥电话公司。如今，墨西哥至少90％的电信市场被斯利姆垄断，墨西哥基础设施建设中使用的钢材是他的公司生产的，贷款资金也是他提供；出远门，有斯利姆旗下的航空公司；墨西哥人还从斯利姆控制的保险公司购买保险；上网也要使用斯利姆公司提供的网络接入服务。

后环保一代

台湾今夏出现38度高温，全球暖化成为切肤之痛，有趣的是为降低二氧化碳排放量而生的碳金融交易，也成为两年内成长最迅速的金融交易市场。2006年全球碳金融交易市场交易金额已成长到300亿美元，其中全球最大的碳金融交易市场——欧洲气候交易所交易金额高达243亿美元。然而讽刺的是，全球碳金融交易最热闹的欧洲地区，竟是全球暖化反应最冷漠最没信心的地区。在西欧一些国家18到24岁的年轻族群中，出现后环保一代，他们怀疑气候变化议题有特定政治意图，要不就是政府拿来恫吓人民、作为课税的工具。看来抽象的环保态度还不及具体环保交易来得更吸引人。究竟是为解决二氧化碳减量才利用资本市场交易作为手段，还是交易本身已凌驾减量成为目的，恐怕是更迫切的自省课题。

北京崛起

随着2008年奥运会的临近，北京正在大刀阔斧地改变过去严正的城市面貌。这种大规模的改造几乎可以和1865到1887年间豪斯曼男爵对巴黎的彻底改造相媲美，但北京是否能成为巴黎那样兼具外表和灵魂的国际化大都市，还是个未知数。

政府采纳了许多以前被认为是资产阶级情调的后现代建筑设计，这些奇形怪状的建筑引发了广泛的争议。但也有人认为，这些建筑会为未来世界范围建筑工程的发展树立新标准。显然，北京的意图不仅是要建一个“奥运村”那么简单。按照现任政府的设想，北京要变成一个活力四射的新都市，要建成“21世纪的金字塔”。

长期以来，中国一直致力于控制建设项目资金，和更公平地进行再分配。但具体到奥运会，这两项都没有达到，而且，它在某种程度上鼓励了地方政府的建设冲动。今年春天，建设部发文指责一些地方政府过度进行城市开发和片面追求豪华项目的倾向。并要求地方政府不要盲目雇佣那些“脱离中国实际”的外国建筑师，虽然这些人大都参加北京奥运场馆的设计。一些地方领导综合了以上信息后认为，还是应该“全速前进”。

当年，毛泽东梦想把北京变成一个烟囱的森林。这在后来造成了严重的污染。现在，奥运会要花费120亿用于环境治理，以实现“绿色奥运”的目标。今年早些时候，北京北二环沿线所有年久失修的低矮房子都被绿化带所代替。同时，奥运设施附近的村庄都被拆掉了，而周围成片的摩天大楼像从东京或纽约空运过来并随意放在那里一样，显得很不协调。

而地方政府对这种模式的模仿更离谱、更粗鲁，它们争先恐后地在建筑上创记录。郑州正在和重庆争夺“中国芝加哥”的名号。那里的官员说他们那里的人均起重机数量是中国第一。在杭州，那里的政府响应中央控制CBD数量的要求，在增加一些生活设施后把他们重新命名为“商业中心”了事。