唐 磊
尽管易建联的选秀结果不尽如人意,但整个选秀过程,却是历届参选的中国球员中国最规范的最职业的。
从王治郅到姚明,再到易建联,仅9年间,中国球员已基本完成与国际体育职业规则从初入到接轨的全过程
他在美国训练,他在好莱坞走穴,他接受惊叫,他穿着西装和总裁握手……易建联享受着前辈没有享受过的明星球员的幸福。尽管结果不尽如人意,但易建联的选秀经历,是目前中国球员中最顺利、最职业和最完整的。
一次完整的职业选秀经历
当地时间4月11日下午,易建联就到了洛杉矶。经纪人费根为他租了6000美金/月的房子,让他在此训练。和姚明当初匆匆来美国展示一下就回国不同,这一次,易建联有备而来,已经组建起的“易之队”为他安排好了一切。
“这次易建联经历了非常规范的流程。这种待遇是很少美国新秀能够有的。”《体坛周报》篮球部主任杨毅说。费根特意邀请了四五名经验丰富的教练,轮番对易建联进行针对性训练。其中甚至包括了加内特的私人力量训练师乔·阿布纳萨,许多出色的新秀都得到过他的帮助;曾任小牛队内线专职教练、掘金队总经理的范德维奇,他在球员时代被认为是队内最擅长投篮和传球的内线球员;篮球名人堂成员皮特·纽维尔,训练过包括了奥尼尔、奥拉朱旺、比尔·沃顿等200多位前NBA、现NBA球员;专门负责速度训练的米兰·蒂夫是洛杉矶当地田径界公认为大师级的训练专家。
同时,在训练馆里,还有多名新秀在此陪练,今年的第九号新秀诺阿就是常客。
在美国的两个多月里,易建联的体重长了17磅。
除了球场上的训练,易建联每天晚上有专门的英语老师,一对一地在公寓里教他英语。“易之队”还通过各种方式让美国大众了解易建联,让易建联接触美国社会。
全球最大的娱乐媒体经纪公司,帷幕公司(William Morris Agency)也是“易之队”的团队之一,专门负责阿联市场和媒体宣传的公司。在公开的采访中,娱乐媒体也常常是“易之队”邀请的对象。
“易之队”还特意安排易建联参加了电影《蜘蛛侠3》和《加勒比海盗3》的首映式,像在场所有的明星一样走过红地毯,让观众知道自己是谁,那天易建联的表现被美国媒体称道,他的那身行头,被美国人称为“大一号的摇滚歌星”。
经过这两个月的磨练,在2007~08赛季开幕时,易建联似乎已经适应了充斥着训练比赛、媒体闪光灯和空中飞行的生活。
虽然过程值得称道,但结局并不完美,如果非要总结教训的话,选一个好的经纪人、抱一颗平常心,也许就是教训。
一个好的经纪人不会像费根那样说大话“易建联想去公牛,我们就去公牛”。这种做法造成了易之队、易建联,包括经纪人心态失衡,本来挺高兴被选中,但感觉却像上刑场。
百密一疏坏了好事
费根是NBA的大牌经纪人之一,他手下的球员合同总额在所有NBA经纪人中列第三。
易建联在第6位被选中,经纪人费根像疯了一样,却不是高兴,是愤怒。费根、易建联、广东宏远都不愿意被雄鹿选上。
大牌的费根没有让易建联参加选秀体测,易也是预计前15位的新秀里惟一没有参加体测的球员。费根还限制了球队对易建联的试训,因此遭到很多来自没能接触到易建联的球队批评。雄鹿队就是遭到试训拒绝的球队之一。
即使那些得到试训易建联机会的球队,也根本搞不清楚易建联的对抗能力到底怎么样,因为费根不同意易建联进行对抗,凯尔特人总裁安吉曾说:“这是一次不错的试训,易建联的对手是一把椅子或者一位教练。这就是这种试训看起来相当棒的原因,那把椅子有过几次不错的防守……”5月份,易建联曾和诺阿(今年第9号新秀)在洛杉矶一起训练,球队经理们都希望看到两人打一对一,但他们看到的只是易建联自己训练,或者和无名之辈一起练球。
这种做法招来了众怒,选秀前,雄鹿、灰熊、森林狼、凯尔特人开会,四家达成一致,教训费根,联手劫杀易建联,让他去不成心仪的球队。劫杀,其实从另一方面体现了易建联的能力受到肯定。
劫杀成功。费根却让易建联别去报到,他正试图交易,可雄鹿坚决不肯。“费根这次算现了,见过流氓,这次他碰见真流氓了。”CCTV-5解说员于嘉对本刊说,“其实在NBA圈里,费根虽以能够为球员争取大合同而出名,但口碑非常不好。”据圈内人士透露,是曾帮中国国家队和广东宏远训练的杰瑞·奥康纳推荐的费根。一直和易建联保持着类似经纪人关系的广东宏远俱乐部其实对NBA环境、操作规则不太了解,而对费根过于信任。
之前费根刚刚被阿里纳斯、纳胡拉两名球员炒了鱿鱼,希望在短期内做些成绩挽回自己的名声。费根和易建联也并没有签一份长期的合同,选秀对于费根是一个考试。如果通过,可能就能签长期合同,现在看来不及格。
从王治郅到姚明
还记得2002年,姚明和父母在TNT狭小的北京演播室内迎来自己成为状元的情景,现在想来真是难为情,画面通过直播信号到达NBA选秀现场,堂堂状元穿着T恤在现场之外迎来自己的荣耀,而那些靠后的球员却西装笔挺地在台上威风。
这一次易建联算是露了脸,虽排名第6位,仍被邀请坐在了很前面、很中间的位置,西装笔挺地在全世界面前上台和NBA总裁大卫·斯特恩握手。在易建联之前,共四名中国球员曾在选秀大会上被NBA球队选中,但从来没有人能像易建联这样,亲临现场。
早在1987年,宋涛在不知情的情况下被老鹰队第三轮第67顺位选中。宋涛身高2.08米,不壮,但拥有惊人的臂展、爆发力和弹速,是中国男篮最早能在篮筐之上空中作业的球员之一。当年的NBA选秀虽有六轮,可事实上,在第二轮之后被选中的球员很少能够在NBA上场和成材的。
老鹰队当时的确希望宋涛加盟,还给他寄来了合同和球衣。但是当时的中国篮球对NBA一无所知,宋涛也因此未能去美国。后来宋涛在训练中飞身封盖队友时,膝盖着地,整个膝盖被摔成了几瓣,手术后又再次滑倒摔伤,年仅22岁的天才少年从此结束了自己的篮球生涯。期间老鹰队还曾经资助宋涛赴美疗伤,但伤势太重,宋涛终未能加盟NBA。
那之后,王治郅成为中国加盟NBA的第一人,但他的选秀之路却是偷偷摸摸,瞒这瞒那,就像做了什么不光彩的事。
王治郅在1996年亚特兰大奥运会上第一次被NBA球探发现,美国人喜欢他的脚步和手感。随后,小牛队的助教小尼尔森数次来华探寻,因为他的父亲——小牛队主帅老尼尔森对王治郅很感兴趣。但鉴于王治郅的军人身份,即使他被选中,也没人知道能不能去NBA打球。
1999年,当时任职于耐克公司的夏松开始操作王治郅的选秀,但一切只能偷偷进行,操作过程极为保密。他先说服尼尔森父子在选秀第二轮选王治郅(王治郅在1999年已经年满22岁,在选秀前不需要发表任何声明),选秀大会那天,中国男篮正在长春卡伦湖集训,身在纽约的夏松拨通了王治郅的电话,王治郅从电话里听到了NBA副总裁格拉尼克宣布“第二轮第36顺位,小牛选中王治郅”的消息。
被NBA选上了,跟八一队一说,总政领导莫名其妙,“美国联赛干吗选我们的人”。1999年,NBA在中国球迷中已经有了很大影响,但很多官员还不很了解。中国篮协知道消息后,意思是看总政的,只要总政同意篮协就没意见。
没想到这一拖到了2001年,王治郅才被批准前往NBA。和后来的姚明不同,总政没有要王治郅钱,“因为总政不稀罕要钱,总政的姿态是王治郅永远是我的球员,内部文件说的都像是王治郅出国援助的感觉。”熟知当时情况的人士对本刊说。
在此后,巴特尔以非选秀方式签约NBA球队,NBA在国内继续升温,很多领导官员开始慢慢熟悉了解了NBA。特别是王治郅的第一个NBA赛季,只在美国呆了40天,打了7场比赛后,便回国参加了世界大学生运动会,他像换了个人似的,技术水平没多大提高,自信心却大不同从前,他带领中国男篮打进了决赛。这件事对中国篮协官员触动很大,他们知道了NBA能给中国球员带来什么。
有了王治郅的铺垫,2002年姚明参加选秀环境更成熟一些,国内方方面面都已经知道去NBA是件好事。但在整个操作过程中,仍能看出各方对NBA的游戏规则还很不了解。
凭借在2.26米身高下的灵活和扎实的基本功,姚明在悉尼奥运会上一出现,就赢得了NBA的心。原本在2001年他就有希望成为状元,但他同时是专业体制下由国家培养长大的球员,上海让他等一年,拿到CBA冠军再说。
2002年,火箭队抽得状元签后,表达了选姚明的诚意。这时上海方面提出了巨额的补偿和赎身要求,按照规定NBA球队最多给球员母队30万美元,多出的钱得姚明自己掏。同时,当时的篮管中心官僚色彩严重,不愿意先给火箭队开出同意姚明离开CBA联赛的证明信,而是一定要让火箭队先写保证书,保证必须选姚明,不能交换等等的条件。
讨价还价了很长时间,上海方面又提出要火箭队帮助上海找外援,让火箭在上海帮忙盖篮球馆的交易要求。最终姚明先花高价在上海自我买断,又和中国篮协谈判,最终在NBA选秀当天早上,才从篮协开出证明信。
而姚明身为状元,仍是被篮协留在北京训练局,没能亲临纽约选秀现场。
虽然错过了当年的夏季联赛和季前训练,但姚明的境遇已经比王治郅幸运了。
第三名参加选秀的薛玉洋造势很大,但终究各方面都差得太远,虽然在两轮选秀的倒数第2位被选中,这结果也只是经纪人夏松的个人表演。第二轮新秀没有保障性合同,薛玉洋成行可能性极小,而篮协也在选秀当天声明反对。
易建联赶上好时候
随着姚明在NBA达到了一个瞩目的高度,NBA也在中国国内获得了前所未有的热度。官员们开始知道在NBA成为主力球员的好处了。易建联也因此幸运地迎来了自己完整的职业选秀经历。
从王治郅藏着躲着,到姚之队用全部的精力对付篮协、俱乐部争取机会,再到现在易建联把几乎全部的时间精力都放在准备选秀上,走得风风光光、前呼后拥。对于易建联来说,选秀前的压力就是如何适应NBA式的训练,如何适应美国社会,其他的事情他都不用管。“易之队”里有成熟的NBA经纪人帮助打点一切。易建联要做的,就是想办法如何打动自己心仪的球队。
易建联是中国篮球历史上第一位在去NBA选秀的时没有受到任何阻碍的球员。俱乐部配合着和易建联一起赴美,希望分得一杯羹,虽然这有些不职业,但总比死不放人,或者横敲一笔要强。
这次篮协也很配合,同意让易建联缺席国家队的备战,这在以前根本是不能想象的。“明年是奥运,如果易建联去NBA有比较好的归属,可能能为中国男篮出很多力,成为姚明的另一只翅膀。中国男篮成绩好了,也是领导政绩的体现。”《体坛周报》篮球部主任杨毅对本刊说,“更主要是时间的积淀,时代的发展,他们对国际上更了解,认识也更清楚了,知道通过NBA这样世界体育精英联盟,能帮助自己提高影响力,帮球员提高实力,最后还是为自己服务的。”
NBA通过王治郅、巴特尔、姚明,敲开了中国紧扣的大门,赢得了中国的市场。中国也第一次同世界上最好的体育联盟如此之近,中国观众不再像看欧洲足球那样总是在看“别人玩”,NBA变得离中国球迷很近,休斯敦火箭、密尔沃基雄鹿、洛杉矶湖人(孙悦以第40顺位加盟)就像是自己的主队,NBA已经衍生为中国球迷生活的一部分。
在易建联选秀现场外,有一位身穿印有易建联号码的中国国家队队服、等待易建联签名的美国男孩很引人注目。这些征战在国外的中国球员,正在用他们的球技和个性征服异国的球迷,他们已不仅仅是体育明星,附加在他们身上的影响力和中国背景使他们在美国成为流行偶像,成为新的中国形象。