叛逆比得兔红了百年

陈惠心

从一封写给病童的信开始

如果只觉得兔子可爱的人，看过百年来西方世界最有名的兔子——比得兔后，可能会产生不一样的看法。因为比得兔的魅力其实在于，它从不是一个听话的孩子!

关于这点，创作者波特小姐也心知肚明。她曾说：“我也不知道比得兔的魅力在哪里，或许因为它和它的朋友总是我行我素，忙着做它们想要做的事情吧!”不仅如此，只要哪里刺激，比得兔就往哪里去，就像全天下的孩子一样，难怪它能紧紧捉住孩子的心。

其实比得兔刚开始是波特小姐送给一个病童的礼物，那孩子叫诺亚，是波特小姐好友的儿子。波特小姐在1893年写了一封图文并茂的信安慰他，信是如此开始的：“亲爱的诺亚，我不知道该写些什么，所以我告诉你一个有关四只小兔子的故事，他们的名字叫做小福、小毛、小白和比得……”

小福、小毛和小白都很乖，比得却偏偏闯入农夫麦先生的菜园，搞得鸡飞狗跳，还差点丢了小命。波特小姐源源不断地为诺亚画比得兔的故事，而这些信太受欢迎了，连诺亚的邻居都跑来看；于是信变成书，又衍生出一系列商品，比得兔终于成了屹立百年的传奇。

画出心中的勇敢与独立

至于大人，又喜欢比得兔的什么呢?光看波特小姐那雅致的色调与笔触，让人仿佛也身处绿野林间、远离尘世喧嚣。比得兔带来的是一种悠闲的情调，可不只是几笔画、几个色块就能完成的简单角色。

波特女士在富裕却寂寞的环境中成长，唯一的朋友是她所饲养的小动物；自幼习画的她，将梦想和观察全投射到这些小动物身上，只身闯荡世界的比得兔，在生活大受桎梏的维多利亚时代女性眼中，过着多么令人羡慕的生活啊!何况每个大人的心中，不都住着一个爱玩的小精灵吗?

透过比得兔，波特小姐画出自己期盼的勇敢与独立，而她也因为比得兔的成功走出封闭人生，并不顾父母反对，与出版商诺曼沃恩坠入爱河。但这段得来不易的恋情，却因为沃恩病逝而悲剧性地结束了；心碎的波特小姐隐居到童年时经常与家人去度假的湖区农庄，在那里继续完成比得兔系列书籍，总共23册。

首版比哈利·波特更珍贵

这是一只特别的小兔子与一位坚强的女性相互造就的动人故事，而结果便是书籍全球销量超过4500万本、授权商品每年销售高达约2.48亿英镑的惊人商机。根据索斯比公司表示，《比得兔的故事》首版是全英最珍贵的童书，价值约3.99万英镑，超过《哈利波特一神秘的魔法石》首版的一倍之多。

才华洋溢的波特小姐也深具商业头脑，她很早便取得专利，设计并生产包括比得兔的各种商品，然后将从中获得的收入，全投入于购买湖区的土地。1943年她过世时，名下超过4000亩的湖区土地全捐给了非营利组织“国民信托基金”，以确保比得兔的故乡能永保原状；对于这只改变她人生的小兔子，她献出了全部的爱。

小说家格雷安葛林曾评论，情感上的痛苦历练，让波特小姐笔下的角色有了不同性格。比得兔最后一次出现，是在《陶先生的故事》里，它和表哥班杰明从狡诈的獾手中，救回一窝小兔；此时比得兔已是必须负责任的大人了，故事的阴暗气氛，也点出了现实的残酷无奈。

但大部分的人，宁愿只记得那没有长大的比得兔，在湖区到处嬉戏、闯祸后，回到妈妈怀抱，喝上一杯热菊花茶，沉沉睡去。就像波特女士所说：“我一直是个没有长大的小孩。”

(责任编辑袁红)