特殊的谈话

于书娟

亚历山大·萨瑟兰·尼尔（1883-1973），英国著名教育家，儿童心理学家。出生在苏格兰福法尔，爱丁堡大学英国语言文学硕士，先后在苏格兰公立学校、伦敦国王艾尔弗雷德学校任教。1921年，与友人合作，在德国德雷斯顿的赫勒劳创办一所国际学校，1923年迁到奥地利的松塔贝格。1924年回英国，在莱姆里季斯的一座小山上继续办学，称萨默希尔学校。他的主要教育著作有：《问题儿童》、《问题家长》、《问题教师》、《问题家庭》、《自由儿童》、《谈谈萨默希尔学校》和《萨默希尔──激进的儿童教育方法》等。

英国激进的自由主义教育家和儿童心理学家尼尔认为，应该使学校适应儿童，而不是使儿童适应学校；学校应当放弃一切纪律和道德训练。他在自己开办的萨默希尔学校里，实现自由教育思想。在這里，学习是自由的事，学校没有考试，学生有开除老师的权力，学校设有游戏室，全天向学生开放，儿童可以从事他们感兴趣的活动，并且自己管理自己。

在尼尔看来，自由不仅仅是摆脱控制，还在于可以选择实现自己的机会，教师的作用就是通过提供这种机会来影响学生。而学校就是要创办成最富人性化的快乐学校。

萨默希尔学校（又译为夏山学校）刚开办不久，接收了一位从私立中学转来的14岁男孩。有一天，尼尔先生请这名新生到他的办公室。当男孩走进来时，尼尔看到了他手指上有尼古丁染的黄斑，就掏出烟盒，抽出一支烟递给他，请他抽烟。男孩非常吃惊，支吾着说：“我，不抽，先生。谢谢。”尼尔笑着善意地说：“抽吧，你这个撒谎的家伙！”男孩见校长一脸的真诚，终于接了一支。

这个男孩儿是因为偷窃和坐车逃票而被原来的学校开除的，尼尔深知这一点，但他没有丝毫厌恶的表示。他对这个男孩说，“我知道你有过一点点的欺骗行为，能告诉我你是怎么逃票乘火车旅行的吗？”男孩又吃了一惊，说道：“我不知道，先生，我从来没有试过。”

尼尔并没有揭穿他，而是说：“那好吧，我的朋友，我看你有机会还是试一试，这是一件非常有趣的事。我年轻时就经常这样做，我还知道许多这方面的小窍门。”接着，他还告诉这个男孩一些逃票乘车的方法，比如可以在查票时躲在厕所里，在出站时不要走出站口，可以沿着铁轨走出去，等等。

男孩望着尼尔，眼里充满了惊奇，他怎么也没有料到，校长把他叫到办公室就是要告诉他这些，校长怎么会教学生如何做坏事呢！然而，后来他终于明白了校长的良苦用心，他长大成人后回忆说，尼尔校长的这次谈话，是对他一生影响最大的“一件事”。

在普通人看来，这个尼尔一定是疯了，根本不配做一校之长。而这正是尼尔自由教育思想的体现。他把这种谈话看作是对学生的一种再教育，目的就是要解放学生的思想，消除因道德和恐惧带来的那种紧张情绪，加速儿童对学校自由环境的适应。因为在他看来，只有学生的身心完全处于自由状态时，才能感到幸福，教师对学生的影响才有可能深入他们的灵魂。

尼尔认为：一切权威对儿童来说都是危险的。消除学生对教师和学校敌意的唯一办法，就是教育者从权威的神坛走下来，真正成为孩子中的一分子，与他们完完全全地平等，给他们充分的自由。

但是，尼尔并不主张绝对的自由，他坚持“自由并非放纵”。孩子们可以有自己的爱好，可以不听课，但必须尊重他人听课的权利。因此，萨默希尔的学生一旦决定上某门课，他就不能再任意逃课了，如果逃课超过三次，教师就有权力取消他的这门课程，因为这违背了他当初与教师之间的契约。就是在这样充分自由的情况下，学校的每一个孩子都学会了自律。

尼尔的教育思想的独到之处，值得我们每一个教育工作者深思。

（作者单位系北京师范大学教育学院）