健康新知

好消息

诊测自闭症推早至二岁

在美国等众多国家，自闭症是数量增长最快的幼儿病症，多于艾滋病、糖尿病及癌症。

早期诊断有助于自闭症儿童的早疗教育，但根据原有的医学手段，用以诊测自闭症基础的泛自闭症障碍症候群要到三岁以后才能被诊断出来。

但最近一篇发表在《儿童心理与精神科学》期刊上的研究结果则发现：两岁大的正常幼儿与自闭症儿之间已具有显著发展差异。根据美国肯尼迪克瑞格研究机构的自闭症与迟缓儿中心主任兰达博士的研究，家长与医师可以观察到的发展警示包括：极少的眼神接触、诱发微笑（或称社会微笑）减少、说话减少、社交反应减少，以及语言发展、游戏、自发性社交与持续性社交困难。

而来自密西根大学的另一个研究团队则认为，他们的研究将能常规性地诊断18个月大或更幼小儿童的自闭症。

坏消息

孕妇过量吃鱼影响孩子智力

香港研究人员发现：孕妇长期大量吃鱼，会将摄入的水银经胎盘传给胎儿，可能影响婴儿出生后的智力发展。

香港中文大学研究人员为期两年的调查涉及千名新生婴儿和他们的母亲。结果显示，有25%婴儿的血液和头发中水银含量超出标准。研究人员说，即便是鱼所含水银量均符合安全标准，但是假如孕妇长期、过量食用，则会把水银经胎盘传给胎儿，加上新生婴儿的排泄能力较差，水银容易积聚体内，从而影响婴儿脑部发育，使智力发育迟缓。

研究人员提示，女性怀孕期间不要过量吃鱼，每月平均吃2至7公斤算是适中。

生物

海豚智商不如金鱼

海豚一直被认为智力超群，但南非科学家日前却发现，连实验室里的小白鼠和金鱼的智力都能超过它。

南非威特沃特斯兰德大学的大脑演变神经行为科学家保罗·曼戈尔认为，海豚、鲸和鼠海豚的特大体积大脑是温血动物适应冷水环境的结果，并不是智力的象征。他说，当观察海豚大脑结构时，科学家发现它的构造并不利于复杂的信息处理。曼戈尔表示，对生物习性的观察也呈现出海豚的“傻瓜”本质:在海洋馆中，隔开不同池中的海豚的隔离物仅高出水面1～2英尺。但它们不会跳出来，因为它们头脑简单到根本无法形成这种逃离意识。

曼戈尔认为，海豚在海洋馆中跳出水面穿越铁环的精彩表演，仅仅是因为它们已经习惯于用这种方式获取食物奖励——刺激反应训练被认为是低级别的智力行为。

进化

“光脚矮人”是穴居畸形人

美国专家证实，两年前发现的被视为新人种的印尼弗洛勒斯人的骨骼可能是天生残疾但其他方面均正常的穴居人留下的。

距今1.8万年的弗洛勒斯人化石发现于2004年，当时被一些人视为人类进化史研究中取得的一项重要进步。对昵称“光脚矮人”的3英尺高的骨骼化石以及在同一地区发现的其他化石的新分析显示，它们可能属于身患头小畸型症的早期人类，这一病症致使他们的身体出现反常变化——小脑袋外加其他一些缺陷。

《美国国家科学院院报》刊登的一份报告得出结论：“这些骨骼化石并不是新人种留下的，而是这个岛上一些现代矮人的祖先。这些特征也并非独一无二，其他现代人中间同样存在。”

新知

弟、妹更富幽默性

一项最新调查结果显示，有哥哥姐姐的孩子更有幽默感，更容易把人们逗乐。

这项由英国心理学家理查德·怀斯曼发起的对1000人的调查显示，在独生子女中，仅有11%的孩子具备幽默这种技巧，同时却有超过一半的“弟弟、妹妹们”富有幽默感；“哥哥、姐姐”中，这个比例则为1/3。

怀斯曼教授表示，他的发现符合另外一项研究中的观点，该研究是关于在家庭中所处位置对性格的影响。“年纪较小的子女要赢得父母的关注，就必须多多少少地打破传统。他们敢于冒险，也更富幽默感。另一方面，年纪较大的孩子更倾向充当严肃认真的角色。而独生子女则会感觉不需要赢取父母的关注。”