一家帽店的招牌

张　鹃

十八世纪七十年代初，北美十三个殖民地的代表齐聚一堂，协商脱离英国而独立的人事，并推举弗兰克林、杰弗逊和亚当斯等人负责起草一个文件。于是，执笔的具体工作，就落到了才华横溢的杰弗逊头上。

他年轻气盛，又文才过人，平素最不喜欢别人对他写的东西品头论足。他起草好《宣言》后，就把草案交给一个委员会审查。自己坐在会议室外，等待着回音。过了很久，也没听到结果，他等得有点不耐烦了，几次站起来又坐下去。老成持重的弗兰克林就坐在他的旁边，惟恐这样下去会发生不愉快的事情，于是拍拍杰弗逊的肩，给他讲了一位年轻朋友的故事。

他说：有一位年轻朋友是个帽店学徒，三年学徒期满后，决定自己开一间帽店。他觉得，有一个醒目的招牌非常必要，于是自己设计了一个，上写：“约翰·汤普森帽店，专门制作出售各式礼帽。”同时还画了一顶帽子附在下面。送去制作之前，他特意把草样拿给各位朋友看，请大家“提意见”。

第一个朋友看过后，就不客气地说：“帽店”一词后面的“出售各式礼帽”语义重复，建议删去；第二位朋友则说：“专门制作”一词也可以省略，因为顾客并不关心帽子是谁制作的，只要品质好、款式称心，他们自然会买——于是，这个词也免了。这样删了几次以后，草样上就只剩下“约翰·汤普森出售各式礼帽”和那个画出的帽样了。

“出售各式礼帽？”最后一个朋友对剩下的词也不满意，“谁也不指望你白送给他，留那样的词有什么用？”他把“出售”划去了，提笔想了想，连“各式礼帽”也一并“斩”掉了。理由是“下面明明画了一顶帽子嘛！”

等帽店开张、招牌挂出来时，上面醒目地写着：“约翰·汤普森”几个大字，下面是一个新颖的礼帽图样。来往顾客，看到后没有一个不称赞这个招牌做得好的。

听着这个故事，自负、焦躁的杰弗逊渐渐平静了下来——他明白了老朋友的意思。结果，《宣言》草案经过众人的精心推敲、修改，更加完美，成了字字金石、万人传诵的不朽文献，对美国革命起了巨大的推动作用。关于起草者的这个故事，也因此而流传下来。

（选自台湾《生活中的小故事》）

自己负责

林肯总统的一名顾问推荐某人出任阁员，可是林肯迟迟不予接受，于是这名顾问要求林肯说明理由。

“我不喜欢他那副尊容。”这是总统的解释。

“面目可憎并不是他本人的错呀！”顾问仍不死心。

“一个人过了四十岁，他那副容貌就应该要完全由他自己负责了。”林肯回答。

（林郁编）