彼得.约翰逊
安德鲁·拉伊特和妻子简·拉伊特正在物色一套房子。他们去见一位房地产经纪人。
“我就要来这个城里工作,”安德鲁告诉经纪人说,“我想买一套房子。”
“我能帮助你,”经纪人说,“你能够支付多少钱?”
“不超过1万英镑。”安德鲁说。
“这个城市里,大多数住房价格都在1万英镑以上。”经纪人说。
“一定有的,”安德鲁的妻子说,“我们不需要一所很大的房子,就我们两个人住。”
房地产经纪人在他的笔记本里寻找着。“我这里只有一所房子售价1万英镑。”他说,“山顶小屋。”
“这座房屋有什么问题吗?”安德鲁问。
“不!”经纪人说,“那是一座非常好的小房子。”他继续在笔记本上寻找着。“如果你们喜欢这座房子,”他说,“那就9千英镑卖给你们。”
“我想你是不会卖的,”安德鲁大笑着说,“它有什么毛病吧?”
“相信我,”经纪人说,“它绝对没有任何问题。房屋很好,价格便宜,房前还有很多花。我真不知道究竟什么原因卖不出去。它距离城区10公里,但如果你们有车……”
“哦,我们有辆车。”简·拉伊特说,“10公里不算太远,我喜欢乡村。”她又转向安德鲁说:“我们去看看吧?”
“好的。”安德鲁说,“看一下房子反正不碍事儿。”
房地产经纪人交给了他们一把钥匙并告诉他们如何找到那座房子。他们开车不久就出了城,很快就发现了山顶小屋,它坐落在一个小山顶。“哦,我喜欢这房子。”简一下车就说,“瞧门口那满地的鲜花。”
“我真的弄不懂,”安德鲁说,“为什么没有人肯住这儿?这是座很不错的房屋,离城里也不远。这房子一定有什么问题。”
他们走到大门口,用钥匙打开门,走进屋内。里面既干净又漂亮。
“哦,安德鲁!”简说,“这正是我想要的,对我们最合适不过了。我想上楼看看卧室。”
她开始朝楼上走,但又停住了脚步。“你听到什么声音了没有?”她问安德鲁。
安德鲁大笑:“我想肯定是什么地方有只鸟。”
“噢,是的。”她说,“卧室的一扇窗户没有关上,鸟是可能飞进来的。”她继续往上走。
“早上好!”
简和安德鲁迅速转过脸来。一个老头站在大门边。
“你们喜欢这房子吗?”他问道,“你们打算买下来吗?”
“我们正在考虑这件事。”安德鲁说。
“很好!”老人说,“我每周来这儿一次,清扫房间。”
“房地产经纪人给了我们这钥匙。”简说,“我打算去看一看卧室。”
“啊,对了,”老头说,“那些卧室。哦,告诉我,你们住在城里吗?”
“噢,不。”简说,“我们刚来这儿。”
“我在这座城里得到了一份新的工作,”安德鲁说,“所以我们在找房子。”
“是吗!”老头说,“哦,关于这座房屋,经纪人都跟你们说了些什么?这儿发生过的一切,他告诉你们了吗?”
“不,”安德鲁说,“他没有。他跟我们说,这房子卖不掉。就这些。怎么?这房子还真有什么问题不成?”
“哦,不!”老头说,“这房子这建筑一点问题也没有,人们只是不喜欢住在这儿。”
“可是为什么?”简问道。
“是因为那个姑娘。”老头说,“一个男人杀害了他的妻子,就在这儿,在其中一个卧室里。他们都非常年轻,就像你们这样。”
“哦,不!”简尖声叫道。
“他杀了那姑娘并把她埋在地下,就在花丛中。”老头说,“但是警察从来没有找到过她的尸体。”他笑出声来,但不是个开心的笑。“可是她就在那儿什么地方,人们说,她有时还回到房子里来。她走向卧室,站在床边……”
“哦,不!”简大叫,“请别再往下说了!”
“这不是一个动听的故事,是吧?”他又一次笑出声来。“如果你们买下这座房子,我可以当你们的园丁。说不定还能在院子里挖到那个姑娘。”他说着就转身走出门外。
简和安德鲁相互对视着,安德鲁说:“我才不相信那个故事哩。我们去看看卧室吧?”
“不!”简说,“不要,安德鲁,不要!我不知道这故事是真的还是假的,但是我不敢住在这儿。那个姑娘,她……”
“可是我们再也找不到一座只卖9千英镑的房屋了。”安德鲁说。
“对不起!安德鲁。可我就是害怕在这儿。我会总是想到……”她双手捂住脸,“带我离开这儿,安德鲁,求你了。”她冲出房屋,钻进汽车。安德鲁走在其后。“我们该对经纪人怎么说?”他问她。
“哦,就跟他说这房屋离城市太远。”她说。
汽车一开走,老头就走回山顶小屋。他用钥匙打开门并走进去。他走进楼上的一间卧室。地板上有些旧衣服。还有一张用旧衣服铺成的床。小桌子上有食物,桌子边正坐着一位老太婆。
“他们差点就上来了。”她说。
“是的,我知道。”老头说,“我差一点就太迟了。但是我跟他们说了那个故事。那女的信以为真。”他大笑不止。“女人总是这样。他们绝对不会再来了。”
“很好。”老太婆说,“我们又可以在这儿呆一两个月了。”
“一两个月?”老头说,“再呆一两年!”
(岱川摘自《阅读与鉴赏》杨雨堂图)