飞驰的希望

聂鑫森

十五岁的山里伢子芋生，背着一小门袋蒸熟的玉米棒子和山芋头，孤零零站在站台的一角，焦急地等待南去的火车。

这个挨着苍青色大山的小火车站，除了一栋简单的大平房外，还有好几股铁轨。秋天的太阳升得很高了，薄薄的阳光在铁轨上闪闪烁烁，很好看，芋生有了想用手去摸一摸铁轨的冲动。但他没有去摸，他害怕在摸的时候，火车飞跑过来，把他的手碾断了。没有手，还怎么去干活、去赚钱?

芋生早就测算好了南北走向。他是根据站台顶头的一棵老樟树来测算的，树干上皱纹又多又密的一面是北，光光净净的一面是南，当车头对着南面，就是他要上的火车了。爹告诉他，只要买一张到下一个小站的票就行了，上了车一直坐到南边去，到终点站再下来。至于这个终点站是广州，还是深圳，或者是南宁、北海都无所谓，反正“南方”就是财富的象征，只要勤快，没有赚不到钱的。

他是第一次出远门，又是孤零零一个人，心里有些怕。怕也要去，家里太穷了。他读完小学就休学了，因为没钱交学费。他底下还有三个弟弟，他叫芋生，底下的分别叫玉生、薯生、瓜生，都是山里从年头吃到年尾的东西：山芋、玉米，红薯、南瓜，真正的白米饭吃不到几顿。他曾恳求爹给他在村里找个伴一起去，爹摇摇头说：你是个蠢宝，多一个人就多一个对头，多一个人就要分走一份钱，南边的钱好赚，一个人赚不更好些?他想还是爹想得周到。

今早鸡才叫头遍，爹点起松枝火把，催着他上路。出门时，娘说，你赚了钱莫乱用，也不要寄，到过年时一起带回来，家里的房子破了，要修了；你爹有腰痛病，要治一治了。芋生流着泪点点头，喉头哽哽的，说不出话来。四十几里弯弯曲曲的山路，父子俩一声不吭地走，生怕误了火车，其实是哪一趟火车，哪时哪刻开，都糊糊涂涂。芋生真希望爹跟他说几句话，比如说替老板做事要尽心尽力，要吃饱饭，要注意莫得病，过城里的马路要小心汽车……可爹什么也不说，十五岁的伢子出远门他就放得心?人穷命贱——芋生常听到村里的大人讲这句话。假如有一天他死在外面，爹会不会伤心呢?芋生故意说，爹，我肚子疼，走不动了。爹骂一声，没个鸟用，几步路都走不动。爹蹲下来，把芋生背在背上，一手勒在他的腿巴子上，一手举着松枝火把，越发走得风一样快。到天大亮时，他们走出了大山。爹指着远处的火车站说，我不送你了，我回去还赶得上做一气工夫。说完一扭头，咚咚咚地走了，芋生望着爹远去的背影，眼泪水哗哗地流。

站在站台上的芋生，突然发现自己这样小，这样瘦，蓄着可笑的锅铲子头，一块头发从头顶覆到额前，周围刮得光溜溜的。他没有伴，不像站台上其他人都三五成群，说着笑着，像过年过节。他看着自己的影子在太阳下慢慢地拉长，他想，要是自己长得这样快就好了，一身都是力气，有力气就可以赚钱，勤快是饿不死人的。赚了钱，给家里起一栋新屋，让弟弟们读书，给爹治病，给娘买一身新衣服……他非常幸福地笑了。

很远的地方终于传来长长的汽笛声，火车来了。从方位上判断，是向南去的火车，芋生忙松开手掌，再一次仔细看了看被汗水浸湿的车票。车站上一阵骚动，芋生发现所有的人都是去南边的，要不不会这样兴奋。他埋怨起爹来：村里多来个人有什么要紧呢?世界上又不是只有我一个人去南边打工!

火车哐当哐当响了一阵后，规规矩矩地停在站台边。人头乱晃，朝各个车厢口漂去。芋生发现人真多，也不知道是从哪里拱出来的，一下子把各个车厢口堵得铁死，凭芋生这点力气是挤不上去的。在家时，爹说，小站就停三五分钟，芋生你要手脚麻利些，要不就挤不上去，时间一到，火车不会等你，它走它的。

芋生真的着急了，急出一脑壳的大汗珠子，不知怎么的，他哭喊了一声姐!他没有姐，可他们那地方有这个流传的口标，遇了火烧眉毛的事就脱口而出：姐!芋生喊出了姐后，奇怪的是从车窗口忽然伸出一个年轻妹子的头来，两条大辫子也甩到窗外，红红的脸蛋，大大的眼睛，眉毛细长细长的。她惊奇地对着芋生说，弟，姐在这里，快，递上手，我拉你上来。

芋生也没怎么细想，一门心思就是要上车。年轻妹子把身子弯下来，伸出双手，说，快点，车快开了。芋生拼命地向上伸出双手，抓住她的手，脚蹬着车厢壁往上爬；山里伢子爬树爬出了功夫，只要借点力，就像猴子一样灵活，“嗖”地一下钻进了车窗。正好她旁边还有一个位子，芋生一屁股坐下了。

谢谢你。

怎么不叫姐了?弟，快放下这个袋子吧。

不重，我背着。芋生脸红了，又说，我们那地方一遇到急事就喊娟哩。

原来是假心假意，我还以为你是真喊我做姐哩。年轻妹子好像有些生气了。

你别生气，我真喊你姐行不?我没有姐，有个你这样好看的姐几多好。

我叫蒲英，蒲公英的蒲和英，今年十七。你奸像我那弟哩。

我叫芋生，芋头的芋，学生的生。你弟在家里?

比你大一点，跟我一起出来，快上车了，哇哇地哭，说想爹娘了。真没出息，我让他回去了。你去南边打工?

嗯。

这么小怎么打工?人家不收童工的，要十八岁才合格。

你不也小?你弟假若上了车，不也是打不成工?

我们不打工，我们到城里去给人擦皮鞋。

蒲英指了指座位下的一个小木箱和两把很小的“工”字型木凳。

姐，我跟你去擦皮鞋好不好?

好。正好有我那弟的一套行头：鞋刷、绒布、鞋油、小凳子。先看我怎么擦皮鞋，不难，蠢宝都会做的事。

芋生的心里暖暖和和的，想不到碰到这么个好姐姐。心好，又长得漂亮，脸模子、衣架子都好，自己村子里找不出这样的人物。

姐，你怎么也出来打工?

穷。读不起书。不出来做事挣钱，日子就太难了。

姐，我知道你要自己挣一份嫁妆。

狗屁大的人，就懂这些，看姐不撕你的嘴!

我不说了。

蒲英叹了口气，说，你还小。你不知道男人比女人命好，可以闯天下的。女人，尤其是山里的女人，就像蒲公英，风吹到哪里就在哪里生根，命苦!

芋生听得鼻子酸酸的。

不说这些了。蒲英放低声音对芋生说，过一下，有人来收保护费，你就说没有钱，是跟我姐出来玩的。

什么保护费?

你别问，由我来应付。

芋生的心突然紧张起来。姐，你保护你弟吧。

蒲英安慰说，别怕，有姐哩。

火车一声长鸣，很艰难地开动了，吭咚、吭咚……窗外的小站、树木、房屋、山岭越来越快地朝后面闪去。

突然有两个很粗蛮的年轻人，走到芋生的面前，目光很凶，说，喂，山里宝，坐位子要收钱的!

芋生吓得站起来，说，我站着，不坐位子。

凡是上车的人都得交保护费，要不丢下车去!

我没钱。真的。

没钱?坐什么火车!

蒲英细声细气地说，两位大哥，我上一

站就交了哩。他是我弟，刚从亲戚家出来，上车和我去玩玩哩。他才多大?等我赚了钱再补交吧，你看行不?

行。小妹子说话好听，就等你过几站再补吧。

其中的一个家伙伸手在蒲英胸前抓了一把，然后扬长而去。

姐，这是耍流氓，车上有警察，我们去告他。

蒲英说，不能!我们总得下车，他们有一伙人，那不是用鸡蛋去碰石头?

可我没钱，还连累了你。

不怕，再过一下，我们溜到卧铺车厢去，给人擦皮鞋，补交保护费就是。到了南边就好了。唉。

芋生看了看满车厢坐着和站着的人，看着行李架上堆得满满的行李：油漆脱落的箱子，蛇皮袋子装的被子，很难看的人造革提包。他想：南边是什么样子呢?大概到处是钱，而且很容易赚，要不怎么有这么多人往那里赶?像乡里赶大集。广播里开始播放来自南边一些城市的消息和芋生听不懂的名词：股票、期货、钟点工、夜总会、海边浴场、中外合资、直销、关税、贩毒、扫黄、打非，招聘博士学位的总经理、体育彩票中大奖五百万……芋生他们村子里没有电没有电视没有收音机，但他感觉到他要去的地方非常非常热闹，人多得像塘里的鱼，还有好多好多蛮高的楼，像山一样，一层一层，一叠一叠：

快到中午了。

火车也不歇歇气，也不晓得饿，一直疯跑着，向南，向南。

芋生说，姐，我带了熟玉米熟山芋，我们一起吃吧。

蒲英说，不，过下子吃，趁列车员吃饭，我们到卧铺车厢去擦皮鞋。你背上那箱子，拿上小凳子，随我来。

蒲英领着芋生，在人缝里穿行。芋生嗅到了从人身上飘散出来的汗酸味，很浓很重，呛得他想呕。终于挤到卧铺车厢的门门，蒲英一拧把手，门开了，芋生先进去，她随后跟进来，再把门关上。

芋生觉得这个姐真能干，胆子也大，什么都懂，领着他这么大方地走，好像到了自己家里一样。

卧铺车厢里人少多了，车厢里很干净。芋生对这一切感到十分新奇：一层一层的床，一个一个的茶几，一把一把可以翻上去放下来的活动凳子。卧铺车厢里的人都穿得齐齐整整，男的穿白衬衣，西装，女的着套裙、漂亮的薄羊绒衫。行李架上的手提箱、旅行箱码得成一条直线。蒲英悄声对芋尘说，卧铺车厢里不是出差的公家人，就是做生意的老板、经理，再有钱有格的坐在更舒服的软卧车厢里。

蒲英接过芋生背着的小木箱，用清亮的嗓子吆喝道：擦皮鞋哪——擦皮鞋哪——

有人喊：小妹子，擦皮鞋。

芋生一看，是一个搽着口红，戴着金项链的年轻女人，正歪在下铺上，脚上穿着一双红高跟皮鞋，旗袍边裂着一条大口子，腿巴子雪白雪白的，像冬天洗尽泥巴的白萝卜。

蒲英走过去，取出抹布、鞋刷、红鞋油和绒布，系上围腰布，坐在木箱上，把那女人的一只脚搁在膝盖上。先用抹布擦去鞋上的灰尘，再在鞋面点上鞋油，用鞋刷极快极轻地来回把油刷匀，然后用双手抓住绒布的两头，一来一往地使劲擦。两只鞋不一会就擦好了，红光闪闪，亮得扎眼。

小姐，您看看行不?

那女人略略看了一下，说，再擦!我给你双倍的钱。

芋生想，她凭什么这么威风?不就是有钱?有钱的人可以支使没钱的人。

擦好了，那女人丢下一张五元的票子，说，别找了，拿去吧。

芋生惊呆了，擦一双皮鞋，五块钱!他也知道怎么擦皮鞋了，这比砍柴、打猪草容易得多。

他开始吆喝，开始擦皮鞋。先是手有些生，擦了一会后就顺当多了。一双鞋一块钱，好赚钱啊。在山里砍一担柴都没有地方卖，挑一担菜又能卖几个钱?

到中午，卧铺车厢的。人都要午睡了。

他们走过了好几个卧铺车厢，一共擦了二三十个人的皮鞋，钱都由蒲英收着。前面是软卧车厢了，他们在车厢的连接处坐下来，一人屁股下一个小板凳。蒲英说，弟，尝尝你的熟玉米、熟山芋。

芋尘从那个小布口袋里掏出玉米棒子和山芋，说，姐，你尝尝，可香哩。

芋生真的饿了，一下子就啃完了两个玉米棒子和两只圆滚滚的山芋。可惜没有水，他咽得很艰难。蒲英笑了，从木箱里拿出一个盛满白开水的塑料瓶子，说，弟，喝口水，别哽住了。

姐，你什么都想到了，你太灵泛了。

我在小县城擦过一年的皮鞋。这回，我要到南边去，去赚大钱。小县城的人小气，擦一双皮鞋，才三毛五毛钱。

蒲英吃饱了，用袖子擦擦嘴，忽然说，弟，钱是两人赚的，分一半给你?

芋生的心咚咚地跳起来，他看着蒲英，看见了那双眼睛里的某种担心，连忙说，哪能呢，姐照顾我，我还学了技术，何况鞋刷、鞋油都是姐的，钱——我一分也不要。

蒲英悄悄地松了一口气，说，弟，你好懂事。晚上，我们吃盒饭，吃十块钱一盒的，有蛋有鸡腿哩，姐请客。

正说着，一个中年女列车员走过来，说，怎么闯到卧铺车厢来了，快走。

蒲英可怜巴巴地说，大姨，我是到这里躲一阵，那边车厢里有流氓，动手动脚，我好怕、好怕。您做做好事，让我们姐弟在您这里呆一呆，家里有老爹老娘，都病在床上等钱买药哩。说着说着，眼泪都下来了。

列车员脸色平和了，说，唉，可怜。别乱动，呆着吧，这里安全。说完就走了，

蒲英一抹泪水，脸上露出了笑涡。

芋生猜出她爹她妈一定没病，竟还说等她的钱买药呢，装可怜相让人同情，羞不羞?

软卧车厢的门忽然打开了，走出一个矮矮胖胖的中年人，肚子凸得老高，一身西装，手指上戴着几个金戒指。特别是那个头，很大很肥，像个猪头。他嘴上叼着一支烟，把蒲英打量子好一阵。芋生发现胖猪头的目光，最后死死地盯在蒲英的胸脯上。他说一口结结巴巴的普通话。小妹子，给我去擦双皮鞋。

好。蒲英提起小木箱，满脸是笑。

芋生说，姐，我也去。

胖猪头说，有你姐就够了，你在这里呆着，真是个乡里宝。

弟，你在这等着，姐擦完皮鞋就回来。

蒲英随着胖猪头走进了软卧车厢，门被带关了，芋生看不清是哪一间房。他只好坐下来。他觉得那个胖猪头不是个好东西。记得早些天，县里的电影放映队带着柴油发电机、放映机到村上来放电影，片名是《烈火金刚》，里面有个日本猪头小队长，良心坏了坏了的。刚才叫姐去的这个猪头，一定是个坏蛋，他为什么不让我去?他那房恐怕只他一个人?

芋生想去，又不敢，怕姐生气。苦等了好一阵，才见蒲英提着小木箱走了出来。他看见她上衣的扣子掉了一颗，脸红红的，半低着面。

姐，擦完了?

嗯。

他没欺侮你吧?

没……没，他给了五十块钱哩。还说，到了南边，去找他，他让我去他的公司做勤杂工，一月五百元哩。

不。姐，他欺侮了你。你衣上的扣子呢?

他想……可我不从……那个软卧小房里就他一个人。

芋生低下了头，显得很痛苦。

弟，姐不是那样的人。蒲英很可怜地望着芋生。

我相信。姐，你不要到他公司去做事，他不是好人。我们一起擦皮鞋，好不好？如果有人欺侮姐，我就跟他拼了!

好。弟，谢谢你。

傍晚的时候，小推车被列车员推过来，卖着喷香喷香的盒饭。蒲英头了两盒十元的饭。打开盒盖，饭上面卧着一个油炸蛋，还有一只鸡腿、一点蔬菜，刺得他们的眼睛都睁大了。芋生从来没吃过这么可口的饭菜，他舍不得很快吃完，就慢慢地扒，慢慢地夹，慢慢地嚼，慢慢地咽。

列车向南。停一站，又飞奔向前，再停一个站，再向前。渐渐地，远处有灯火了，朝着列车扑过来，再在列车两边向后闪去，如同船舷边溅起的亮晶晶的水花。

他们决定不回硬座车厢去，那里人挤人，臭烘烘的，没有这地方安静。

女列车员在身边走过去好几趟，什么也没有说，只是很同情地打量他们几眼，就飞快地走开了。

姐，我们小去补交保护费了吗?

到下车时再补不迟。也许，他们忘记了；也许，他们不会坐到终点站。

嗯。姐，我心里总是有点怕。

不要怕，这个世界只吓死胆小的人：是祸躲不过，躲过的不是祸。你还小，将来会长大的，长大后还会有苦有难，你要咬紧牙，挺过去。

姐，我知道了。

夜色完全黑下来。

在吭咚吭咚飞奔向南的列车上，芋生坐在小木凳上，身子晃动着，疲倦得想睡，可又睡不着。他想起家里粗糙的没有上漆的旧木床，一入秋就铺上了厚厚的山茅草，上面再放一张草席子，一床打补丁的被子让他感到无比的温馨。为厂节省衣服，他们那地方的人一年四季都是光着身子缩在被子里。每晚他和弟弟们挤在一起，光身子碰光身子，痒痒的，打闹一阵后，就呼呼地睡去了。梦里出现了一盆盆的白米饭，一碗碗的鱼和肉，到早晨才发现涎水把被子的边沿都濡湿了。

列车上的广播突然响了。

芋生惊愕地抬起头来，问：姐，出什么事了?

弟，我正听着哩。

广播里播出一条让人高兴的消息：一伙在车上向民工勒索保护费的歹徒，被乘警和列车员一网打尽。凡被勒索过保护费的民工，明早到列车长那里去领取自己的那一份钱物。

芋生说，姐，他们是活该。你交的十块钱可以领回了。

蒲英说，弟，你可以安心睡了。

姐，将来你在南边发了财，你想用它去做什么?

蒲英说，给家里砌一栋大屋，里面要放上新家具，放上电视机、收录机、洗衣机，让弟弟妹妹们读大学。

还有呢?

没有了。

不对。未必就没想过找一个好男人?

没想。

骗人。不过，你不找男人，我就永远做你的弟弟。

找了男人你就不做我的弟弟了?

也……做。

话刚说完，芋生双眼一闭，伏在膝上睡了过去。

车窗外高悬着一轮明月，向大地倾泻着盈盈银水，山镀亮了，路镀亮了，村庄镀亮了，大地上似乎盛不下这么多银水，越涨越高，终于漫过车窗，丁丁当当地淌进了车厢里，流到过道上。

蒲英弯下身子，小心地掬起一捧，痴痴地看着。在家里的时候，她也这样捧过月光，不过，月光里还有另外一个人影：黑红的脸，高高的身坯子，还有粗犷的山歌和刚劲十足的笑声……爹娘说那个人的家里太穷，可她就是喜欢!她慢慢地松开十指，月光汩汩地从指缝间掉下去，掉到铁地板上，如无数晶圆的玉珠，满地乱跳，发出十分清脆悦耳的声音。她慢慢地垂下了头。她要做一个梦，一直梦到终点站的地方。

列车飞奔着，向南，向南……