木槿花开

方成泉

裕隆昌杂货店的少东家杨千根今天一直笑眯眯的，走在梅家坞的山道上，长衫下摆蹭得路边的草丝唰唰直响。开春已经两个月了，杭州城到了最美的时节，这梅家坞产茶产花，正是春意最浓的所在。人行其中，喜气浮动。何况千根是上丈人家，揣了一肚子的好消息，衬得十八岁的身量都挺拔了不少。

正走得起劲，前头忽然有人唤：“千根哥哥！”那准是小舅子旺叶了。果然，前头一群小猴孩儿，正围着一棵硕大的老树打毛栗子玩。其中一个八九岁光景的兴冲冲跑上来，拉住千根的手：“你来啦！快屋里去。”千根拍拍他的脑袋：“爸爸姆妈在不在？”“不在，爸进城卖花去了，妈跟去买种子。”千根点点头，一时无话，半晌问道：“那姐姐在吗？”“姐姐在，她看家嘛。”旺叶答完，自己觉得完成了任务，见那边又打落一大枝带果子的枝条，赶紧上前争抢毛栗子，顾不上千根了。千根本不要他跟着，这个小内弟原来最招他爱，可今天让他缠上可要讨嫌。见他顾自跑开，千根赶紧自去了。

拐一个弯，徐家的房子就瞧得见了。院外那一圈木槿已然开了花，远处看去是一个粉红色的光环，松松地圈着黑瓦白墙的屋子。杭州山上人家一直有用木槿做栅栏的习俗，木槿好养活，把带芽的条子往院子边的土里密密插了，若怕倒，不妨用柴枝子连连。不用半个月，绿叶子全长出来了。第二年就开花，娇黄嫩粉玉白各擅其妙。徐家本是花农，调弄的木槿又与众不同，枝子又粗又翠，花色格外娇艳，虽是山野小屋，教这些花儿一衬，也显出神仙人家的韵致来。

千根心里一荡，心里暗暗呼着未婚妻的名字，不用见人，光想着那两个字就觉得有一股子甜味。他一路小跑，推开篱笆门，门院里摆满了桅子花，骨朵儿轻轻点首，却没个人影儿。他一路到了堂屋，也不见人。旺叶明明地说了姐姐看家，怎地跑开了？这家里原是来惯的，千根也无顾忌，把几间屋子都看了个遍。

忽然心念一动，推开后门，往后院里一探头，可不是么：玉槿穿着月白衫子，家常青布裤子，正给菜园子浇水呢！听见门响，回过头来，见了千根，玉槿并没露出意外的模样，只淡淡笑道：“来啦。热不热？”千根不由自主地点点头，像个听话的学生仔。玉槿安慰道：“我就好啦，你先到堂屋喝口凉茶。”千根耍性子说：“不去！我就在这儿看你。”玉槿抿嘴笑了，不说什么。十八岁的千根上的是洋学堂，昨天刚看了《少年维特之烦恼》，埋了一喉咙火烫的话想说呢。可对着安详的玉槿，竟什么也说不出来。玉槿比千根大了三岁，二十一岁的大姑娘了。人又天生灵醒，虽说眼睛不看千根，心里一直盯着他呢。千根终于还是红了脸，说了句：“玉槿，你比木槿花儿还美呢。我给你取的名字好不好？”玉槿也不由得红了脸，并不回答。她的本名叫根花，是种花为生的老爹取的，梅家坞最普通的女孩子家名字，村子里有五六个根花呢。是千根嫌这两个字俗气，替她取名叫玉槿，说她美玉无瑕，娇胜木槿，虽是小家碧玉，但不让大家闺秀。这本是玉槿最得意的事，整个梅家坞，有哪个姑娘不是由父母取名，只有她，是未婚夫婿给的名字。

千根靠在门框上，看玉槿一勺一勺舀了桶里的清水，轻轻一挥手，水呈扇形飞起来，匀匀地洒在了菜叶上。小白菜长得正旺，绿得极嫩，配上俏生生的人儿，把千根瞧得呆了。玉槿也不理会他，顾自把菜园子浇了个遍，这才把舀勺往桶里一扔，拍了拍手，说：“进屋喝茶罢！”

到了屋子里，玉槿先给千根倒茶，又绞了毛巾给他擦手净脸，等收拾好了他，这才自己倒水洗脸。喝了口茶，玉槿又回屋拿了针线，一边绣花，一边陪千根说话儿。千根探过头去：“给我看看，又绣什么？”玉槿平时一得闲就做针线，绣棚子不离手边。她的手艺也好，描样配色都能出奇。听见千根问，她不给看，只说：“等我做好你就知道了。”千根一看是深蓝的素缎做底，心里明白一定是做给自己的物件，也不急等着瞧，反正早晚是自己的。

两个人隔着桌子坐着，玉槿低头做活。千根只管瞧着她，半天忽然迸出一句：“我妈和我姐昨天商量着要让你过门呢。”说完自己得意地笑。玉槿虽说老练，也不禁顿住了手里的活。她张了张嘴，想问，又赶紧咽回去了，哪有大姑娘张嘴问夫家自己的婚娶呢。幸好千根是个不藏话的，告诉说：“她们说了，明年就让我娶亲！”得了确信，玉槿反倒从容了。她静默了一会儿，忽地开口道：“我看再晚几年吧。”千根奇了：“那要晚几年？”“晚个三四年吧。等你二十出头了也来得及。”千根不禁犯起急来：“那么晚？为什么呀？”玉槿缓缓说：“我家里没个当家的人。爹娘不识字，弟弟年纪小，家里还在倚仗我呢。等几年，弟弟懂事了再说。”“那……那再等三四年，你弟弟也只有十二三，也没用呀。难道要等到他长成人？”玉槿原也小看了千根，毕竟是城里读洋书的小掌柜，见事明白着呢，把她驳得无话可说，想了想，又道：“你大姐二姐都到了年纪啦，尤其是当家的大姐，她们排行在你前，不该她们先吗？”千根还是不服：“我是儿子，和她们不同。我爹早殁，我娶亲早些，和她们何干？”玉槿还是不紧不慢：“你前些日子不是说了吗，蒋家也说明年非得让你大姐过门不可。那两桩亲事一块儿办，你妈忙得过来吗？”这下说得千根沉吟不语。

千根父亲多病，在他七八岁的时候就没了。临死前一年为他订了徐家的亲，说是女大三抱金砖，再加上玉槿是个美人胚子，小小年纪就与众不同，是一看就中意的。可惜杨老板死得早，病重之际只是放心不下这个数代单传的儿子，拉着千根姆妈的手反复叮嘱要为儿子早娶亲，一来可以尽快得孙，二来不会让儿子乱了心思。家中虽有些产业，到底还是小门浅户，禁不得败家子。

杨家姆妈心宽体胖，是个没主意的。可杨家长女能干。大姐比千根大了八岁，千根上头还有个二姐，性情像娘，不拿主意。大姐在父亲死后就顶门立户，开门生意闭门家务，实际上都是她作主。杨家铺子不大，东家就是掌柜，大姐抛头露面，因为事事得体争先，不但没教街坊四邻，同业隔铺说上闲话，反而得了个美名。大姐的婆家是她自己选的，挑了官巷口开酱酒店的蒋家。清河坊杂货杨家配官巷口酱酒蒋家，正是门当户对，小康对殷实，谁也挑不出刺儿来。大姐迟迟不嫁，一方面是放心不下娘家，另一方面蒋家老母病了多年，她也不愿意过去服侍病怏怏的婆婆。可她眼见得过了二十五，再不嫁也说不过去了。蒋家也急了，早说这一两年非让她过门不可，婆婆去了总该有个媳妇披麻带孝吧。

千根想到这儿，猛地站起身说：“我回去跟妈和大姐说，不用等明年啦，今年就让你过门！我成了家就是大人了，足可以顶门户，大姐也好早点嫁。”玉槿只管低了头绣花，却是一声儿不言语。千根站起身来，在堂屋里虎步生生走来走去，越想越该这么着。只是玉槿提出要晚几年，到底是个什么意思，有些儿琢磨不透。虽说问了个为什么，却没听出所以然来，让人心里嘀咕。千根偷偷瞄了未婚妻一眼，见她虽然有些儿脸红，却仍是一丝不乱地抽针引线，毫不着急。“那就这么说定啦，我回去就请风水先生定日子，你先预备起来吧。”千根又迫了一句。玉槿还是不作声，头也不抬一下。千根真急了，嚷道：“你到底也点个头嘛！”玉槿这才小声说：“这种事你和我爸爸姆妈讲，问我作什么。”千根不由得展颜一笑，到底还是山上女儿，怕难为情呢。其实徐家哪件事情不是玉槿说了算，她爹娘再好讲话不过，再说现在已经是民国二十五年，妇女解放，婚姻自由，这样的大道理他杨千根怕不晓得？在千根的心里，他是自由恋爱，可不是封建婚姻的牺牲品。

千根回家就宣布他今年就要娶亲。姆妈当然没有意见，杨家几世单传，向来有早婚的传统。她嫁过来的时候，丈夫才十六岁，现今儿子十八了，是该成家了。大姐虽然吃惊，觉得打乱了自己的计划，但千根忽然强硬起来，有个当家独子的模样了，她也说不出什么来。于是杨家忙乱起来，请先生测了日子，就定在六月十五，离这会子还有三个多月，小家小户娶亲，这点日子也足够预备了。

消息带到了女家，花把式老徐满脸堆笑，连连点头，让带信的媒人心里也舒坦。往常带这类消息，女方不是借故留女，就是漫天要价，这么爽快的女方可不多见！老徐家是靠手艺吃饭的，女儿虽生在这样的小户人家，但是从小送进书塾，知书达理，没白花了他的学费书费。让她到杨家当家立户，他放心得很。杭州风气讲究城里女儿不嫁乡下地主，乡下女儿却以嫁入城为荣。梅家坞风景虽好，比起清河坊来到底是乡下。他老得虽有几亩花田，也只不是自做自吃的人家，女儿能到隆裕昌当少奶奶，当然是福气。再说女婿平时常来常往，早就亲亲热热当他一家人，千根脾气好，肯服软，女儿不会吃亏。夫家人口简单，婆婆小姑好服侍，大姑虽厉害些，眼看就要嫁出门，女儿一去就当家，什么闲气也不用受，还不是和在娘家一个样。这么一想，女儿二十出头了，何苦留在家里，早点让她进城享福不好吗。老徐这头怎么能点得不痛快？

这一来两边都忙翻了天，杨家整修新房，采办新式家具不在话下，徐家也是天天进城，办嫁妆呀。千根几次想上山探望玉槿都被姆妈大姐拉住，不让他去添乱。大户人家有讲究，小男女一订了婚，进洞房前就再不能见面。小家虽没这么讲究，婚期就在眼前再随便乱跑到底也没个体统。千根只得羡慕那传信的媒人，差不多天天得上梅家坞商量事情去。凡是家具式样，礼服尺寸，首饰花色，样样都得问过玉槿自己，千根要让他的新娘子处处满意。姆妈最近常闹头疼，管不了事，大姐想自作主张，千根却不让。到底他才是裕隆昌的继承人，大姐嘴上不说，心里只叹玉槿有福气，哪个姑娘没过门前就能事事作夫家的主？玉槿偏就能！

玉槿是个明白人，知道自己这份福气可真不小。回回媒人来问事，她嘴上总说不用问我，让他们看着办就行了。可到底还是指定了自己心爱的。毕竟结婚是大事，丈夫让自己拿主意，怎舍得白白放过机会。她尽着自己喜欢，可也顾着千根的兴趣，她知道千根喜欢带点洋味的，因此家具衣裳首饰全挑了新派的。自己的陪嫁除了几件漆器是老手艺外，瓷器木器都选了洋货，可头上披的盖的都是自己手绣的活计，她要新街坊都知道她徐玉槿既不土也不笨，虽说是梅家坞姑娘，可是巧着呢。

六月十五过门子，花轿到了山路口，接亲的队伍老远看到一幢花之屋。木槿的花期长，这会子还在旺放着最后一篷，而月季、天蜀葵、仙丹花、大理菊、夹竹桃等待正是各擅胜场的当儿，屋子被花儿裹着，院子里又挤满了插花戴香的女客。连男方的迎亲人，最挑剔的张太太也不得不承认，女家虽说是乡下人，可一点儿不寒碜！催妆、出门、哭别、上轿，江南嫁女的规矩一项没漏都实行了一遍，轿夫刚待起轿，徐把式连喊：“慢慢慢！”说是忘了东西。一会儿拿来两只硕大新鲜的茉莉花球，老徐亲自系在轿杠上，又喷一遍水，这才喊起。徐家姆妈挣着上前，扶着轿沿，隔着轿帘垂泪对女儿轻声说：“根花儿，我们是种花人家出身，心气不可太高。婆家不比娘家，凡事不可太逞强。记住了？”玉槿过了好一会，才幽幽道：“姆妈，我记住了，你放心吧。”徐家姆妈还待再说，众女眷忙上前劝着拉开了：“徐婶婶，看误了吉时，女儿总要嫁的，叮嘱话讲不光。让她去吧。”

轿到山下，却停住了。玉槿心中纳闷，又不好问。正在胡思乱想，张太太到了轿前，一揭帘门说：“新娘子，进城路远，你夫家给你准备了汽车，你换车吧。”玉槿不禁有些踌躇，杭州规矩，新娘子自娘家起轿到婆家落轿，中间既不能开口也不能脚着地，怕泄了福气。这一换车可怎么办呢？不由心里暗暗埋怨千根贪排场，不懂事。其实张太太最懂规矩，哪有不知道的，早预备好了。这时候喊一声：“娘舅！”就有沉重的脚步声赶忙来到轿前，玉槿从盖头下看到一个温厚的背脊正对着自己，有声音说：“姑娘，阿舅背你上车。”这不是娘舅是谁？都说见舅如见娘，父母按规矩送出了门就不能跟着，可还有娘舅呀。玉槿趴上舅舅的背，心想娘家是该有人啊。坐上汽车，又听见娘舅喊“慢慢慢”，忙着把轿杠上的茉莉花球移到汽车上去，挂在车灯两旁。

梅家坞的徐玉槿就这样嫁入了清河坊，成了杭州城里人，成了三间铺的裕隆昌杂货店的老板娘。杨家前店后家，街面房当铺子，背街房和楼上是住家。最让玉槿骄傲的是，杨家有一个独门独户的后院，院中还有一口杨家独用的井，这就是很像样的一份人家了，在清河坊也是数得着的。裕隆昌的右邻是叶种德堂，高门大户，资本雄厚的老字号药铺，后院养着几十只梅花鹿，一方面证明鹿茸货真价实，另一方面招徕顾客观看、撮药。左邻是兴隆茶馆，整日价人来客往，果然兴隆。裕隆昌就在河坊街的正中，风水再好不过，祖传的屋子，几辈儿的老买卖。玉槿相信自己这辈子能过上踏实的好日子。

养花人家的女儿，陪嫁里别致的一样就是花秧苗。各式各样，其中还有不少名种呢。玉槿重新整治了院子，沿墙根种了一排木槿，其他的或种在土中，或种在盆里，以后开花了，可以拿到店堂里去添添香气。周围的人家在玉槿嫁过来的时候就记得那对喜人的茉莉花球，都知道她是徐把式的女儿，不少人或来讨种子或来请教花经，玉槿没有不答应的，手上拿着绣花绷，口里一五一十地讲着窍门。没多久，大家都知道杨家的新娘子会种花，但是手指白白细细的，绣的比种的还好看呐。

过门没几个月，婆婆突然去了。右邻种德堂的坐堂大夫金先生诊的病。大夫到时，老人已经满脸通红，口不能言。金老先生略一搭脉，便收拾诊具，说了句：“快把人抬到正房预备后事，就是一二个时辰里的事。”转身就走。全家听了哭声顿起，只玉槿强忍着把金先生送出门外，到门口，金先生转身谦让道：“不送不送！”顺便打量了玉槿一眼。玉槿却不像普通的新嫁娘，虽也是低眉顺眼，却大大方方地和金先生对了眼。金先生不禁点点头，见周围没人，悄悄儿对玉槿说：“你有福气啊！老太太这病，中风偏瘫的多，要是瘫了，拖上个七八年，够你受的。现在可好，一发就这重，说去就去了，老人去得快，是做儿女的福啊。”说着，叹着气去了。玉槿先还不觉得，走了几步，回过味儿来，不觉腿软，心里虚虚的，毕竟不是自己的亲娘。还没走到后室，就听见里面的哭声变了调，猛然剧烈起来。她心里明白，婆婆去了。

办丧事倒也不是太麻烦，反正有现成的规矩可依，照着款办就是了。老太太生前体己不少，没交待就走了，办个白事绰绰有余。人就更不缺了，家里伙计几个都能帮忙。万事俱备，这事儿就办得体面顺当。

娘殁三天开了灵堂，孝子姑奶奶跪堂答客。千根是长子，按老规矩不能和人随便儿说话。女儿这会儿可当不得儿子用，整场丧事里只有闹丧的份儿，却不能上台面主持筹办。只有玉槿，那是当然的办丧人。好在她虽是新来，平日里人缘不错，四邻八舍都来帮忙出主意。她办事又稳重，什么事都先找人商量，从不肯自作主张，对家里的伙计都是好言商量。尤其是对哑巴伯伯，更是一口一个“伯伯”，当成自家人看待。哑巴伯伯并不哑，只是不爱讲话。他在铺子里做了大半世，也不成家，少言多做，是东家最信得过的伙计，也是家里的半个管家。这次千根娘的白事，他跑上跑下，出力最多。

杭州人论名分讲规矩，市井之间自有礼数。红白事对普通人家来讲，就好比皇帝亲征，是天大的事儿。能不能当家主事，就在此时。大姐有心出头，却被“规矩”两字按住了头，每日里能做的只是有客来陪哭陪拜。伙计们先还来问问主意，渐渐来问的趟数少了。大姐心中纳闷，却不好问。大家都看着呢，人活一世就赚个名声，大姐是个要强的，不肯让人说半句闲话，只得安心做孝女。

那一日，哑巴伯伯来问玉槿：“千根嫂，你看办个多大的佛事？”玉槿想一想，问道：“伯伯，以前这儿的规矩如何？”哑巴伯伯据实答道：“办道场本来没有一定，多大的家业办多大的事，要看儿女的心，只是像我们这样的人家，三堂佛事是少不了的。”玉槿点点头：“嗯，不能让人家说了闲话。”再想想道：“伯伯，家里还有多少现洋？我们看余额再讲吧。”哑巴伯伯连连点头：“对对，是该先对对账了。”玉槿笑微微只看着他，哑巴伯伯醒道：“噢。账本在老板娘房里，我叫阿文嫂去拿来。”玉槿还是抿着嘴微微笑着：“老板娘？哪个老板娘？”哑巴伯伯又拍自己的脑袋：“我老糊涂了。千根嫂，现在你是老板娘了。”玉槿正容说：“娘活着时自然是老板娘，现在她去了，我们做小辈的也要挑挑担子。哑巴伯伯，不是我说你，一份人家要有一份人家的规矩。”

哑巴伯伯忙去找来阿文嫂，吩咐她去拿账本。阿文嫂是伙计阿文的屋里人，平时一家子都住在店里，阿文嫂平日里也就在东家家里帮着递递拿拿，面上虽不是佣人，但白住了人家的屋，自己过不去，什么杂事都抢着干。这次千根娘办白事，内宅里的事倒也全靠了她。阿文嫂听说要拿账本，不禁面露难色：“账本我倒是晓得放在哪里。只是，要不要问一声大阿姐？”哑巴伯伯板起面孔：“老板娘要，问大阿姐？”阿文嫂打一个冷战：“老板娘？她来托梦给你？”哑巴伯伯颇为不耐烦：“千根嫂！”阿文姐省过神来，自己笑了：“哎哟，这个屋里哪来第二个老板娘呀。我去拿，我去拿。”

一不留神，玉槿就当了家，凡人有个事都奔玉槿拿主意。

头七过完，大姐回过神来了，想到该查查账，却发现不知上哪儿拿账本了。杨家产业不大，一向不设账房，由当家人管账，这账本儿就算是大将军的印信了。以前一向放在老太太那里，名义上当然还是姆妈当家，可是大姐要用随时可拿，别人偶然有用可就要问过大姐了。这会儿母亲没了，大姐在母亲房里一阵乱翻，各到各处都找不见，不禁有些烦躁，又自己凝神想了半日，只不得要领，便叫了前面铺子里的哑巴伯伯来问。哑巴伯伯到了，站在大姐跟前，眨巴着眼睛看着她。大姐被他看得心中不快，又不便发作，只得问道：“哑巴伯伯，看到家里的账本了吗？”哑巴伯伯点点头，大姐等了片刻，却无下文了，只好再问：“在哪里看到的？”“在老板娘那里。”大姐一时犯糊涂：“老板娘？哪个老板娘？莫非我娘还带了账本儿去么？”正在心中发毛，却见哑巴伯伯眼睛里似乎带些笑意思。大姐回过神来，知道说的是玉槿。一时间心里颇不受用，脸上便带出点不快来：“这个玉槿，也不讲一声，就把账本拿去了。急什么！”哑巴伯伯只不响，却拿眼睛瞧着大姐。大姐还是照着自己的想法说下去：“哑巴伯伯，你看我这弟媳妇，拿了东西也不晓得还。”这次哑巴伯伯的嘴巴闭得更紧，但是脸上的神情分明说着千言万语。大姐忽然明白过来，那眼光里的种种意思便都了然于胸了，只觉得一口气上冲，想想自家处境，话却说不响。只得挥挥手，让哑巴伯伯去了。

哑巴伯伯从西厢房里出来，正碰见玉槿从东厢房里出来泼水。玉槿忙招呼：“伯伯辛苦！”哑巴伯伯一笑，侧身指指西厢房，玉槿瞟一眼对面，会意地点点头，两人相视一笑，哑巴伯伯自去了。

大姐一个人呆坐在房里，想了半日。那账簿实在是家里最贵重的东西，一笔一笔都在上头，谁知道玉槿下手这快呢？竟连一点儿防备都没有就败下阵来。到底人家玉槿，死的不是自己的亲娘，伤心也有限，竟趁这个时机连哑巴伯伯都收了去了。

大姐如此看重这账本，实在是自家的嫁妆都在这上头。她管了近十年家，虽说积攒下了一些私房，但大姑娘家藏钱不便，存到钱庄里给人笑话私蓄嫁妆，放利子钱吧名声不好。再说了，杭州人嫁女，讲究四抬八杠，大箱大笼，没有拎一小皮箱洋元就当了嫁妆的。到时候采买物件，都得从公账上出，她自己手边的这点现洋，只是为了防防饥荒。本想先把自己嫁了，再娶玉槿，横竖都能如意。可是千根非要今年娶亲，让她措手不及。若是账本儿还在自己手上，家里有多少家私，只有她清楚，她说办什么就办什么，也能称心如意。可如今这个家已经让玉槿当了去，就得兄弟替姐姐办嫁妆了，这可难说得很了。大姐越想越恼，竟不知怎么办才好，以前的如意算盘全然落了空。本想上轿前一晚把账本儿往千根手上一交，说一声：“弟弟，这个家全靠你了！”又得个贤良的名声，又走得风光。现在可不委屈？自觉在娘家这十年的辛苦和牺牲，是全落了空了，只恨自己没有早做预备，忍不住落下泪来。

隔着一个院儿，玉槿听见对面隐隐有抽泣之声，想过去看看，又自觉不便，只得叹口气，回入房内。千根正倒在床上看书，问：“怎么叹气啦？”玉槿不答，却问他：“你明天上学堂不上？”“不去啦。现在姆妈也没了，我得管生意了。”玉槿凝视他那稚气未脱的脸，见他说得认真，便点点头：“也好。我们也不是什么书香门第。读书也不望发达，你既不想读大学，学堂里不去也罢。”千根一本正经地说：“读书是小孩子的事。我结了婚，就是大人了，还读什么书，现在到处闹日本，我也不想上外头上学，还是振家兴业吧。”玉槿被他说得笑了，心里觉得宽慰。男人这么顾家，她还有什么说的。

白事办完没两个月，张太太来了，先上西厢房见了大姐，赞道：“杨家姐姐好福气，弟弟弟媳这么能干，你坐坐吃吃，享福了。”大姐勉强笑道：“我劳碌命，闲不住的。”张太太笑着说：“要劳碌还不简单。早点过门，作媳妇不比当姑娘，停不下来的。”说着，转到玉槿房里。玉槿一看张太太来了，笑说：“喜事上门了！”张太太福了一福：“恭喜千根嫂！做细活呢？”就着玉槿手上一看，啧啧称赞：“好细的活计！活灵活现的。这得多少功夫！便宜了千根了。”玉槿也笑：“过门前就开始绣，现在还没有完呢。您一来必有好事。”张太太满脸堆笑：“蒋家差我来接亲了。日脚就定在正月里，兄弟嫁阿姐倒不常听说，你们自己商量着办吧。”玉槿又高兴又发愁，一时不知说什么好，笑着叹了口气：“张太太，我年轻不懂事，您说怎么办才好？”说着郑重其事行了一个礼。张太太也不谦让，拉着玉槿的手说：“千根嫂，我是看你过门的，也算一门亲戚了。你做事当心，大家都看在眼里，晓得你是一个软心肠。只是你阿姐，”说着压低了嗓门，指了指对面，“是个脚角，当惯了家，作惯了主，是个得罪不起的。我说你最好让她自己说，你心里有个底，不要让她把家当都搬到婆家就好了。”隔了半晌，见玉槿沉吟不语，又说：“这种话平常人不会说的，我当你自家妹妹才跟你讲，不要把我的好心肠当成坏主意。”玉槿忙说：“张太太不要疑心。我是在想，如何办嫁妆，大姑娘如何说得出口，只怕阿姐不肯讲。”张太太笑着拍拍玉槿的手：“哎哟，你当她是小姑娘啊。放心，她会说的。”

送走了张太太，玉槿合计了一会，就进了西厢房，满脸喜色，开口就说：“大阿姐，恭喜你了！蒋家定了日子，就在年脚边，马上要来接亲。大姐你要当新媳妇了。”大姐忍不住也红了脸，低声说：“姆妈过世才不久，我怎么好出门子？”玉槿劝着：“小户规矩也小，姆妈寿终正寝，也算白喜事。再说，大姐你也不小了，该过门了。”一句不妥，说得大姐放下了脸：“是啊，我娘家饭也吃得太多了！”玉槿还是赔着笑脸：“大姐哪里话。我们都是靠着大姐吃饭的。你出门了，我和千根还不晓得怎么过才好呢。”大姐“哼”一声：“我爹妈都没有了。家里只有弟弟一个男人，自然是他作主。你们看着办好了。”玉槿笑着说：“我们哪里作得了主？还是大姐你吩咐，我们照办就是了。”大姐把头一别：“哪有大姑娘自己说的道理。你们随便办吧。”玉槿还是一张笑脸：“我们年纪小，怕办不周到委屈了大姐。大姐就算再帮我们一次，替我们拿个主意吧。”说着，也不等回答，说声：“大姐想好了，吩咐下来就是。”就退出去了。

一会儿千根回来，玉槿告诉了。千根对这个姐姐是又敬又怕，也说让她自己拿主意最好。

晚上，大姐唤了千根进房去，姐弟俩说了一阵子话，千根就回来了。玉槿忙问：“大姐怎么说？”“她没说什么，只是叮嘱了我两句，又给了我这张单子。”两人在灯下展开一看，那纸折痕颇深，墨迹深浅不一，想是早就预备着的，想到了什么便往上添一笔。玉槿想起张太太的话来，不由得暗暗点头。正待细看，千根却“哎哟”一声，失声道：“大姐真能要嫁妆！”玉槿忙推他：“浅门窄院的，别大惊小怪！”顺着单子细看下去，也不禁心惊，照着这个谱，恐怕家里的现钱全贴了进去都不够花的。看来这一份家私，除了带不走的铺子和田地，大姐是要都带到婆家去了。这比玉槿进门时的嫁妆不知丰厚了多少倍。玉槿心里酸酸的，把单子一合：“这可怎么办？”千根也只得苦笑。玉槿皱眉道：“还有小阿姐呢。如果她也照样来一份，我们还不得拆房子卖地！”千根没有主意，还是只有苦笑。

第二天一早，玉槿就上了西厢房。大姐坐在窗边做活，好像是在绣一块围涎。杭州人嫁女，嫁妆里的绣品细活都得是姑娘自己手上做的，若是从外头采买，先就落了份了。大姐虽然不爱做细活，眼下也不免穿针拈线。玉槿笑道：“大阿姐别忙，这些活计我帮你包了就是了。”玉槿的细活是出了名的工巧，若有这样的活计陪嫁，自然有面子。因此大姐只“哼”了一声，并不多说。玉槿端着一副笑模样，在椅子上坐下来，慢慢说：“大阿姐，离蒋家定的日子也不远了，一切物什要赶紧了。单子我们看了，已经叫千根和哑巴伯伯去办货了。”大姐听她说得爽快，不由得停下活计，抬眼看住了自己的弟媳妇，见她笑眯眯的，绝无一点为难的样子，心里倒惭愧起来。自己那张单子原是开得重了些，预备着几轮还价的。家里的底子她最清楚，根本办不起这样重的嫁妆。她本不指望弟弟一口应承，自己是小生意人家的女儿，并不是深门官宅里的大小姐，别说七十二抬了，四十八抬的嫁妆也不敢想的。玉槿见大姐面色有异，自己便只微笑不语。大姐终于忍不住，问了一句：“你们现洋可够用？”玉槿堆上笑来：“到底大阿姐体谅我们。家里可以用的现洋是一百五十。外加周转用的五十块，我们也贴给阿姐。连我出嫁时阿爸给我压箱底的洋钿都在里面了。”大姐一怔，登时沉下脸来。她在单子上开的何止二千块，怎地少了这许多！见玉槿还是客客气气的样子，忍不住挖苦道：“哟，那倒难为你们了。只是都给我办了嫁妆，店里怎么办？”玉槿笑着说：“少不得先拿我的几样首饰去当了再说。”大姐性子上来，将手里的剪刀往地下一扔：“张玉槿！你不要装好人了！二百块办什么嫁妆？还说叫人去采买了，买个屁！”玉槿赶紧上前，把剪刀拾起来，想想摆到自己手边的桌子上，重又坐下，还是笑说着：“所以要大阿姐拿主意呀，大阿姐这些年来的体己不少，现在办自己的事总不会舍不得。”大姐气得讲不出话来，拎起床头匣子，哆哆嗦嗦开了锁，把里面的银元床上一倒：“你自己看！你自己看！有多少？”玉槿看看滚了一床的银元，实在不多，心中颇为意外。她本以为大姐当家这许多年，必定积攒了不少私房，谁知她倒是个“忠”的。大姐哭出声来：“我在这里做死做活，为了什么？还不是为了你们？现在倒好，用这种辣手对我！”玉槿忙上前安慰：“是我不懂事，大姐不要生气。实在是姆妈丧事用了不少，店里现洋不多，又要备着二姐的事，所以委屈大姐了。”这倒是句实话，大姐反听得入耳。玉槿替她把床上的银圆收拢来，暗暗数了，是五十六块。一边拾着，一边和大姐说：“大姐不要气。出门子是件喜事，不可怄气。这里银洋大姐还是自己收着，我们保证让大姐风风光光出门。”事到如今，大姐也不好再提那张单子了，只哭着说：“那你们自己凭良心吧！”

玉槿回入房内，反复盘算，叫了哑巴伯伯来，客客气气请他坐了，倒上茶来。哑巴伯伯也不客气，接过就喝。玉槿一边陪他喝茶，一边商量办嫁妆的事，缓缓说：“大阿姐要出阁了，日子就定在正月里。这是大阿姐自己开的嫁妆单子，伯伯你看看。”哑巴伯伯接过只扫一眼，就不再看了，只撇了撇嘴。玉槿心里有数，还是问：“伯伯看照这张单子要准备多少现洋？”哑巴伯伯没头没脑说开了：“前头潘同泰嫁女儿，用了光洋三百块，是我包办的货。”潘同泰是前街的棉花铺子，家境和隆裕昌差不多。玉槿想了想，诚诚恳恳地说：“大阿姐于我们家有功，嫁妆不丰厚些，对不起她。这样吧，我们办三百五十块。”哑巴伯伯点点头：“也好，不过我们自家是开杂货铺的，有个三百块够办那么多了。”玉槿笑说：“伯伯考虑得细。不过我想让大姐风光些。就按三百五十块办好了，面上光鲜些。”哑巴伯伯答应着去了。

到了晚上，大姐躺在床上睡不着，却见东厢房的灯总亮着，心里犯疑，悄悄到对面一张：却听千根叫：“玉槿，我一觉睡醒了，你怎么还不困？”玉槿答：“我在做活，你先睡。”“什么活那么上紧，明天再做。”“来不及了，是大姐的嫁妆。做得少做得不好，蒋家要笑她的。也是你们杨家的面子呀。”里面千根却犯起脾气来：“哎呀呀，这不是做给我的吗，做了大半年，怎么倒给了人家了？”小两口又是争又是哄，熄了灯。大姐悄悄地回了房，在黑地里坐了大半夜。

天很快就冷了。那天一大早，大姐还躺在床上呢，就听见玉槿在外边喊：“腊梅开了！好稀罕，种下头年就开花。”二姐隔着窗户说了句：“家有喜事，催得花都开了。”大姐不好意思，只不肯露面。一会儿有人拍门，二姐在外头叫：“大姐大姐，怎么今天起迟了？”大姐开了门，嗔道：“嚷什么！”只见门框里嵌着二姐一张笑脸，手上捧了一只雪白的瓷瓶，插着两枝娇黄的腊梅：“连花带瓶，都是玉槿的嫁妆，第一枝就折了给你，我的大姐，你还不领这份情？”

二人一块儿上堂屋里吃早饭去。大姐想绷住脸，但今天也不知怎么的，嘴角老是往上弯，惹得千根多看了她好几眼。玉槿照例不上桌，忙前忙后的。大姐想起从前自己也是早上事多，早饭上不了桌，现在倒可以坐在桌前吃这一碗闲饭了，也不知心里是难受还是舒坦，糊涂得紧。

饭后回到房里，一进门便觉得屋里除了花香外又多了一层香。定睛一看，一只小巧玲珑的樟木箱子摆在床脚头。里面满满装着绣品。大姐只看得爱不释手，半天把箱子里的东西看了一遍，比玉槿自己带来的还做得好呢。最喜人是一只宝蓝素缎的荷包。银丝围边，通身竟看不出一个针脚来，却缝得妥帖之极。面上用极淡的绿丝线绣了荷叶青蛙，几点水珠飞溅。自古绣青蛙的极少，只用一色丝线而形神兼备更是从没听说过。这般雅致，全没一点小家子的俗气。一回头见到自己的绷子，不禁红了脸，赶紧扔开了。想来这是玉槿趁早饭时候放在自己房里的，这就算是大姐做的了。

大姐出嫁那天，玉槿扶着轿门只是流泪，再三说：“千年不断娘家路，大阿姐常回家来。”大姐坐在轿子里也是哭。只听得轿外邻居们议论纷纷：“杨家大姑娘在娘家没有白辛苦。嫁妆真是厚实。”阿文得意洋洋地高声嚷：“五百块大洋呢。一分钱一分货。”“哎哟，那是独一份了。”大姐出嫁，着实出了风头。后来遭了日本兵，还有街坊和玉槿说：“当初嫁大阿姐省一省，现在日子好过多了。”

嫁了大阿姐，玉槿站在自家的小院里，看着暖棚里的花儿，对千根说：“千根，现在真正只有靠我们自己了。”千根挺挺胸：“我杨千根已经是掌柜了。你还不放心吗？”玉槿一笑回房，在门口忽地停下来：“快看，我们家的风水多好，木槿已经打了这么大的骨朵。今年春天怕不开疯了！”大伙都聚拢来看，说什么吉祥话儿的都有。玉槿听着听着，吁出一口气来，这就是过日子啦！