尘埃生物和人类的朋友

李耕拓

尘埃，也就是漂浮在空中的尘土。它们来自宇宙空间，来自地球本身的火山爆发，来自土壤和沙子的飞扬，来自人类的工农业活动……这些“小不点儿”借着大气的浮力，自由地到处闲游，无孔不入。人们普遍厌恶它们。可是，你知道吗？它们其实是生物和人类的朋友。

近一二十年的天文观测表明，在浩瀚的宇宙空间可能存在诸多有生命的物质，火星等行星以及彗星上也可能有低等生命形式存在。那些进入地球的尘埃、陨石带来了生命的“种子”，为地球燃起了生命之火。所以，有人认为，地球生命源于太空、彗星、火星等。这些并非无稽之谈。没有宇宙尘埃，地球上就可能没有生命，即使有，可能也要迟得多。

火山喷发扬起的火山灰，湮没了无数生命，但也为幸存的物种进化提供了条件。据说，如果不是6 500万年前的陨石撞击地球引发的火山爆发，遮天蔽日的火山灰使恐龙等大批物种灭绝，那么当时可怜的哺乳动物就难以成为今天生命舞台的主角。我们人类也许不像现在这样，而像老鼠一样在钻地洞呢。同时，厚厚的火山灰堆积的土壤很肥沃，在它上面种植庄稼可谓得天独厚。至今，在印度尼西亚爪哇岛上，很多农民仍冒险搬到火山口附近居住耕种。

尘埃还能反射、散射和折射阳光，使天空亮起来。有了尘埃，又使得地球多了几层保护伞，一是阻挡了宇宙中的许多有害射线进入地面，二是尘埃和水气结合成云滴，成片的云滴就组成厚厚的云层，它们具有反光镜的作用，把部分阳光反射回宇宙，同时，尘埃也吸收了部分热能，使地表温度不致过高。

尘埃是吸湿性微粒，可以作为水汽的凝结核，使周围的水汽在其上面凝结，所以尘埃与云雨的形成有着直接的关系。工业区上空多雾，就是因为城市的空气中含有较多尘埃的缘故。近些年，在我国频发的沙尘暴，也并不都是祸害，它们有助于成云致雨，并能抑制全球变暖。此外，它们塑造的黄土高原也有利于减少酸雨，因为其中含有丰富的钙质等碱性阳离子，能有效地中和酸雨。同时，它们又含有海洋生物所必需的铁和磷。