美丽“双星”

赵　音

“双星”，就是我国新启动的“双星计划”。为了全面了解地球和太阳之间的空间环境，国际空间局组织实施了一项全球规模的日地系统探测计划，简称“国际与日共存计划”。“双星”是我国在这个计划中实施的第一个探测项目。

你可知道“双星”中的“姐姐”叫“探测一号”，是一颗赤道卫星，于2003年12月30日凌晨起程，先行飞入太空，像“嫦娥”一样，飞舞在地日空间。它的“妹妹”叫“探测二号”，是一颗极轨卫星，将在2004年7月起程。“探测一号”很“勤快”，升空不久，于2004年1月3日就开始向地面传回数据。科学家对传回的数据分析后发现，它探测到了一种陌生的空间现象，这是它携带的高能电子探测仪，探测到的一种高能电子分布规律（见封三）。数据显示，在它距离地球较远时，电子的分布状况比较均匀；离地球较近时，电子的分布有方向性的变化，有些方向较强，有些方向较弱。这是高能电子受到地球磁场的影响，离地球越近，地球磁场越强，其变化就越明显。这种现象以前从没有发现过。

探测研究这种陌生现象，可以预报空间环境状况。因为在地球外层空间存在着大量的质子、电子等物质，它们的存在就像大海中存在的暗礁，航天器或卫星等碰到它们就会被损坏。“双星”就是要探明在一定空间内的各种“暗礁”及磁场的空间分布规律，以便于航天器和卫星有效地躲避，确保安全飞行。看来，“双星”不仅美丽，而且也很重要。