隧道

姜力挺

要不是为了爬树方便，把鞋和袜子都脱了下来，打着一双光光的脚板，他是会去帮她捡那些荚壳的。好多荚壳都掉到石头旮旯里去了，很不好捡。女人想到了这点，说：

“把鞋子穿上吧。”

“肥吗？”他像没听见，关心的是别的事。

女人便回答：“肥得很。你看，这荚壳又大又长，里面全是瓤。”

她看见，他的注意力又没有在这件事上面。

男人大约有二十七八岁年纪，生着一张娃娃脸，这使他看上去要比实际年龄小得多，神志举止却有着一股老成，尤其是在闷声不响地朝什么东西打量的时候。眼下，他正在往一株木棉树看，这株树长在山坳的下方，铁道保坎的上头。要是看得开阔一些，仔细一点，也就能分辨出，山坳里的五六株木棉树都已被他们打过，还挂着荚壳的就只剩最下面的这一株了。女人走过来时，逮到了他的目光：

“怎么，还要去打那一株？”

“为啥不去呢？”他说，朝女人手里瞥了一眼。这一眼令她有点不好意思，那只麻袋在手里提着，有大半截还是空的，摇来晃去，就像个纺锤。

“是还得再打点儿。”她说，又添了一句，“时间还早呢。”

“是呀，时间是还早呢。”

在地上，女人也随便找了块石头坐了下来。

从侧面看去，她显得秀气。转到正面去看，这种评价也不会出多少误差。她的秀气并不是说那副齐耳短发是如何，一身涤棉布的衣服又怎样，这都只是极普通的铁路家属妇女的打扮装束。而是因为她的鼻梁和嘴角长得好看，尤其是那一双眼睛。在这个秋天里草色变得很是枯燥单调的山坳里，她那一双眼睛中像是积盈着两汪清亮的泉水。野外的寂静又将一丝迷惘朝那里面投射下来，使她朦朦胧胧地带上了一股莫名的愁绪。

“吱”的一声，一只山雀飞过。她说：“等会儿回去，我们还是走原路吧。”

他像是没有听见。

这天早晨，他们从车站走来，原本是可以经过那条隧道的。

隧道离车站的站台不远，顺着铁道走，大约只有五六百米。穿过隧道，就能爬上这边的山坳。走过来的时候，她在后头跟着，有些紧张。他肯定是要穿过那条隧道去的，肯定，因为这样最近便。快走到隧道口了，他却一下往左转，走上了那条从铁道边斜出去的山路。走山路翻过山梁也能到隧道另外一头的山坳里，只是路要绕得多，也难走得多。她没想到他会走山路，而不是便捷地穿过那条隧道，心头却好像暗暗地松了一口气。

自从丈夫调到这里来当站长，日子过得还算安稳。丈夫工作顺手，她料理家务也有条有理。虽未生育，身边显得有些冷清，她却生来就是个会过日子的女人，没事总能找出些活儿在手头混混。现在她盯上的是家中的那几只枕头，非得要用木棉来换掉那本来已够松软的芦花芯子不可，也许是这儿遍地都是木棉树的缘故吧。在车站，遇上什么事她总能找个人来帮帮忙，常来帮忙的就是他。他是车站上惟一还打着单身的职工，一请就动，但有时也会遇到点料想不到的麻烦。她记得，那一次是请他一起上山扯草药，也是到这边的山坳。丈夫调车时扭伤了脚，想扯几味草药来敷敷。但是，穿过那条隧道时她就慌了。隧道只有两三百米长，算不得什么，但走到中间黑瓮瓮的那一段，他突然撇下她就自顾自地往前跑，她吓坏了。一个人麻着胆子摸出来，开口就嚷：

“你干什么呀！”

“那你干什么？”

“我……我干了什么？”

他盯着她，没言语，只是在鼻孔里“哼”了一声。

她记得，两个人正一前一后地慢慢走，猛地，铁道上有根枕木绊了一下脚，慌乱之中，她抓了前头他的衣袖一把，这不算什么吧，没想到他一个人抬腿就往前面跑，就像是后头追来了一头猛兽。后来她才知道，他是和老婆离了婚的，在这些事上头难免有些敏感，尽管如此，还是觉得他这人有些古怪。

这次他刚出差回来，神态举止上有了些变化。他不像过去那样爱说笑，自个闷着的时候多。就说最下面的那株木棉树吧，今天早晨，他们最先就打它的旁边经过。

“先打这一株吧，”女人说，“你看它的荚壳多肥。”

他像没听见，只顾提着两只空麻袋在前头走。

女人又说了一回。过了半晌，他才应了一句：“下来再打吧，上面还多呢。”

他显得有点不耐烦。

她不好勉强了，只好跟着他沿着山膀子往山坳上走。走到上面，果然有好几株挂满荚壳的木棉树。停下来要动手打了，他却又回头往下看。

像现在一样，他在看那条隧道，和最下面的那一株木棉树。

隧道就在山根下面，张着一个口，静静地卧在铁道的一头。离隧道口不远，铁道旁边的保坎上，就长着那株木棉树，高高大大的，挂满了又肥又长的荚壳。

木棉树吸引着他的目光，他从坐着的地方站了起来。

“好了，我们下去吧。”

“真的还要去打那一株？”

“怎么不去？你不是一上来就叫要打吗？”

女人这才无话。

站起来的时候，她感到了自己的高大和壮实。

他们很顺利地就将所有的东西搬运到了下面的一个土坪上，那株木棉树就长在土坪靠里边的一角。土坪朝外倾斜，不远处就是铁道边上的保坎，保坎上砌出了一道石梯，可以直通下边的铁道，要打树上的荚壳，就在这土坪上动手。从山坳上下来的时候，他一只手拎着鞋袜，一只手护着肩上扛着的那只麻袋。麻袋装得鼓鼓的，是他们一番劳动的主要收获。幸好木棉荚壳不沉，看起来像扛着一坐山，实际上只托着一团云。女人却有点像叫花子，她将那条只装了小半截的麻袋甩到肩后头搭着，一只手扣住袋口，另一只手拿着一根丈多长的竹竿。竹竿是用来在树上打荚壳的，这副模样，使她显出了些活泼。

“上去吧，我就爱看人爬树。”

“上去，当然啦。”他也显得很是踊跃。

要上树了，却又回过头来瞥了一眼。在他看过来的目光中，她感到像被什么东西蜇了一下。

他开始爬上这最后的一株木棉树。

左一脚，右一脚，他爬得有些笨拙。他先伸出手去，抠牢那在树干上凸出来的癞疤疙瘩，然后再收腹提脚紧跟上去。树干有水桶般大小，人贴在上面，浑身就没有哪块肌肉能够偷得了懒。他显出的就是这样一副不太雅观的姿势：吊着屁股，一大块光背脊亮露在腰间腻黑的皮带上面，上衣在胛肢窝里缩成了一团。嘴歪咧着，像是害了很厉害的牙痛……后来好了，他的手终于攀住了树干上的第一道枝桠，再收脚去勾住，像山猴子一般翻上去，坐起来。又往上举着枝桠爬了几截，直到爬到了一个满意的位置为止，那里离树顶只有几公尺远了。他停下来，在树杈上站着，让人以为他是还要往上攀。因为，要打荚壳的话，人就应该在树杈上坐下。

其实，他不过是在朝四下里观望。

四下里都是山，都是高低起伏的黄褐色的山峦。山的展示和山的围场。

两根银亮的钢轨，倏忽从那边的山背后转弯过来，顺着看去，人也好像是跟着在溜奔，在穿突，实际上他真有这种感觉，眼睛舒舒的。不过，银亮的钢轨在这边的山脚下又倏忽消失了，就像两缕光束，正在欢快地延伸，延伸，猛然间就被遮断了一样。遮断光束的，就是那条隧道。光束还会出现的，在山的另外一头，他知道，不过，在它欢快的奔跑途中，就被那条隧道吃掉了一截，黯淡了一截，所以，他尽量不朝那条隧道看，努力地不看。

这时，她的声音从树下面传了上来：“递不递竹竿？”

“递，递吧。”他像是一下子从梦中惊醒。

女人于是开始给他递竹竿。

从树上看下去，她差不多只成了一个活动着的点，这是只能见到人的头顶和一部分肩头的结果。眼下的事又都是为这个不大好称为人的图形存在着的，他便机械地开始动手做。他先将一根绳子垂下树去，捏紧一端，待她用绳子的另一端将竹竿系牢后，他再慢慢地往上拉。绳子是爬树时系在腰里带上去的，竹竿拉上树来绳子就没用了，他把它扔了下去，将竹竿较粗的一头捏在手里，分开脚坐在枝桠与树干的结合部，两腿用力将树干夹紧，这样，一切便准备就绪了。他叫了一声：

“我打了。”

“打吧，打。”

女人往旁边挪了挪。从树上看去，她此刻像是个下方带着矮脚的圆。

“打啦！”

“打。”

“打——”

他开始打了。

啪，啪，啪……地面上起了一层密集的“哚哚”声，就像是夏天刚坠地的第—阵骤雨点，这是那第一批被扣下来的木棉荚壳的声响。

女人开始活动了，像先前收拾坡上面的那几株木棉树一样，弯腰，直起。走动。再弯腰，直起……木棉荚壳真是个好东西，剖开将瓤子掏出来，铺在太阳下面晒，慢慢地，平地上就会浮起一层又轻又软的白云。这白云让人舒心，让人温暖，让人安安稳稳地依托上去，给人带来一个又一个甜甜蜜蜜的梦境……眼下，她首先要做的是将它们从四下里拾起来。而他，正在树上奋力地挥动着竹竿，扣得那些荚壳就像轰炸机上扔的炸弹一样倾泻到地面上。

树下面，她睁着一双亮亮的眼睛往上望——忽然，一切响声都停止了。

“累了吗？”

像是累了，因为他已经把竹竿在树枝上横放了，自己仍坐着，她看见的就是这样一副矛盾的模样：说打吧，已经停住了手。说累了吧，又没有让自己坐得更舒服。他只是说：

“你想歇的话，就歇。”

她也就坐了下来，垫着一段露在地面上的老树根。

又该朝四面观望了，这是他每次在树上作短暂停歇时总爱干的事。但这株树上像是长了毛毛虫，他坐在上面很不安生，不断地扭动着身子。几分钟过后，又古怪地叫了一声：

“嗨！”

“要打了吗？”她吓了一跳。

“不。”他说。

树下的她，又朝上面睁起了两只亮亮的眼睛。

“要说啥呢，你？”

闷了一闷，他说了：“我……我出差了。”

“我晓得。”女人放下了头，像对这没多大兴趣。但一下声音又带上了笑意，“刚回来就劳驾你出来爬树，是要叫我好好地谢谢你，是不是？”

她听见他说：“不是。”

不是又是什么呢？

“你知道这次我去了哪些地方？”

“不就是去了铁路局里么。”女人显得无心，“车站搞‘百日无事故活动，叫你去取经的。”

他在树上摇了摇头。

女人一下变得有点乐：“对了，我知道你还去过哪里。你一定去过……”

“哪里？”

“你不就是顺便回了老家吗？去看她去了，你一定回过老家。”

像是真回老家去过似的，他愣了一下。随即，声音就出来了：

“我还去了一趟石阳。”

“石阳？你……你去哪干吗？”这回，有些发愣的是她了。

“我在那里有个熟人。”

“熟人？谁……”她有些胆怯，不大敢往下接话，但马上要停住又是不可能的，“谁……谁是你的熟人？”

他清清楚楚地说：“黄祥苏。”

她顿时哑默。

这种哑默真令人尴尬，刚才还兴头十足地说着，怎么一下子无话？地面上也长了毛毛虫了，她难受地扭起了身子，左移，右挪，手拿起又放下，头低着没抬。隔了一会儿，她一下从那条老树根上站起：

“你下来吧。”

“下来？下来干什么？”

“不打了，你下来。”

……

事情不该由她来铺排，他认为，便没有理睬她的话，将那根竹竿重新在手上拿起，又开始打。在树上，他比刚才打得更急，更狠，直打得满树的枝叶噼啪乱响，翻飞摇动。在树下，她仰起了头，满眼惊疑地将他盯着，不知道他到底要干什么。这样一来，他的目的就达到了——当他将一只手重新又放回竹竿柄上时，她在树下惊叫了一声：

“哎哟！”

他没管她，已在开始往树下滑。

“哎哟，我眼睛好痛，掉进渣子了！”

他不管这些，只是尽快地下树，好像这些全跟他没有一点关系：偷偷地将一把泥土揣在上衣口袋里，上树过后，趁她刚才仰头往树上望时，猛地将泥土撒下去……女人双手捂着眼睛，蹲下了身子。他已从树上落地，并开始整治起自己的装备：穿上袜子，鞋子，将挽上去的裤腿放下来，仔细地系紧了两副鞋带。

这时他才说：“你怎么了？让我看看。”

女人感到，他在逼进身。两眼睁不开，却放下一只手来挡着。

“没什么，只是眼里掉进了渣子。”

“我看看。”

“没啥，揉揉就会好的。”

“让我看看。”

“你……你要干什么？”

猛然，他和她抓扯着，在地上翻滚起来。他在抓她，扑她，拖她，尽力想将她控制在手里。女人则在拼命挣脱，哎哟啊呀地大叫着，显然受到了极大的惊吓。他一声不哼，只顾龇牙咧嘴地使劲，女人一边挣扎，一边大声地叫喊：

“不去！不去！我不到隧道里去！”

睁不开两眼，不知她怎么知道，他想弄她去那条隧道。

果然，他推拉着她，竭力要往那条隧道里走。

其实，要不是两眼被泥土扎得睁不开来，在这场搏斗中，她是完全可以占据上风的。不仅不会被动，甚至还可以拿出力气来狠揍他一顿。从骨架身坯来看，他明显要比她矮小瘦弱，她也要比他大上几岁。而且，为什么要将下面的这株木棉树放到最后来打，自己的两眼中为什么又会一下子掉进那么多的“渣子”，她已经全明白了。明白了一切便异常地愤怒，愤怒的女人不是头狮子也是头老虎，男人是很难对付的。但是，猛然间她就安静了下来——猛然之间，那样愤怒挣扎着的她一下就变得软弱，顺从，服服帖帖，像是个木乃依，乖乖地听从着他的摆布。

黑暗中——被泥土扎痛了的双眼仍然睁不开——她听见他在这样说：

“听着，你好好给我听着！你男人不是一站之长吗？老子过去也是个管着一班人的值班员呢，知道这里面的厉害。我问你，他是不是正在车站搞‘百日无事故的活动？搞好了是不是就想往上头爬？爬到车务段，分局，甚至铁路局里去，当大官，更大的官。这是好事，天大的好事！但是你知道吗，我只消发错一个信号他就完了，美梦就全完！原来我带班搞‘创优时，班里的那个小蟊贼就是这样弄我的，就是这样……老子打折了他一条腿！现在，我被撸下来只是个扳道员，还有逑的怕头！大不了再挨个处分，但你男人的心血就白费了，前程就全没了，升官的美梦也彻底完蛋，哈哈！所以，你现在给我听着，好好地听着，只要我们好就什么都好说，否则——哼！乖乖地跟我走吧。”

她没犟，不敢犟了。也没再喊。她眼前晃动着的只是那个地方——黑黑的隧道。黑黑的，隧道中段有个耳洞，是为养路和巡道的工人歇脚避车而备下的，转弯进去，再转弯，地面上有一堆乱稻草……耳洞，在这条隧道里面也有。她发起抖来，浑身哆嗦得不行。但基本上又是自己在走路，他抓着她的胳臂，在后面推搡着。一边走一边仍在发着威胁。

隧道。黑黑的耳洞……很响地，道渣在脚下“咔嚓”了一下。

踩响了道渣，就是走上了铁道的标志。走到这里，位置就变得不大好感觉了，铁道上的路都是一样的。她睁不开眼睛，机械木然地摸索着在他的推引下走着，觉得是早就走进了隧道里，身子便哆嗦得更加厉害。这时，她听见他低沉地说：

“坐下。”

像被人“唰”地扔下的一条口袋，他刚一放手，她就瘫了下来。

慢慢的，眼中有了些光亮，能睁开一点眼缝了，这是她一直在用手绢揉擦着两眼的结果，泪水也帮了大忙。她一直都在哑声地哭着，加上泥土扎出的眼泪，前胸的衣襟已打湿了好大一片。光亮一闪进来她就得到了印象：原来并没有在隧道里！隧道——那条隧道还在前边大约有十几米远的地方呢。他在铁道上蹲着，正对着她。

“原来你真的怕这个！”

她没动。他换了个姿势又在她面前蹲下，用手在空中劈了一下，神情十分激昂：

“这么说都是真的了！”

她没懂他的话，但显出害怕，惊骇地朝他瞪开了两只大大的眼睛，像是哑巴遇上了强盗。他便只好朝她飞快地说：

“黄祥苏！”

女人又低下头来。

他也在钢轨上坐了下来。上午的车已经过去，不会有车再过，四面显得特别寂静。他们谁也不说话。对她来讲，危险好像已经过去了，剩下的只是疲惫和周身的疼痛，尤其是眼睛。他却不知道再说什么才好，肯定又是要说什么的。他埋着头定在了那里，看上去显得很是忧郁。

“老实跟你说了吧，”他自言自语地开了头，“我不过是想验证一下，你千万不要见怪。我……我并没有去过石阳，也不认识谁是黄祥苏，但我在铁路局里……我……我知道那个车站，知道那车站上有这么一个人，我还知道那里的一条隧道……”他抬头瞥了她一眼，“你丈夫过去不就是石阳站的站长吗？因为你的事，才从那边调了过来。”

女人用手将脸捂着，一声不哼，完全是一副被打垮了的样子。他很不甘心：

“你说说呀，到底怕的是什么？人不是高高壮壮的吗？还有公安局，法院呢。还有，男人的事你管什么？他升不升官关你什么事？就值得去作出牺牲，忍受别人的威胁？上红榜受嘉奖的又不是你，升官的人又不是你！”

他等待着。

女人嚎啕大哭起来，哭得抽声噎气，悲痛欲绝，这与先前的光景大不一样。先前她只是啜泣，眼泪再多也只让它默默地流，间或用手抹抹，把自己弄得就像个花脸猫。现在却是黄河决了堤了，鼻涕眼泪大把大把地抛洒下来，那哭声在山弯里回荡着，听起来让人心惊胆战。哭着哭着，她猛一下停止了，嘶哑着一副嗓门：

“你……你管这些闲事干什么！你……你吃饱了！”听明了用意，也就意味着危险彻底过去，女人开始反击了，“你还是管好你自己的事吧！”

“我……我什么事……”他有了点慌乱。

女人的口齿已变得清楚：“什么事？站上的人谁不知道，过去你老婆不是跟人……跟人……你还有脸来管别人的事！”

他惶惶然了，完全没料到她会来上这么一手，刚才还可怜得像只柔弱的小兔呢。女人的话打击着他，下意识地，他转了下头，眼光立即就碰上了不远处的那条隧道。

隧道就蹲在那里，黑瓮瓮地，张着一个大大的口。

她已经像是个胜利者了，完全站直了身子，在他面前挺立着，手一挥一挥地，像是在作演讲：

“不就是在这里么，就在这条隧道里头，你那老婆……你还验证什么呢？要验证，你自己去隧道里验证好了，找她去验证好了。我知道你还想着她的，不然，干嘛费心思？干嘛来验证？却把心思用到老娘的头上来了，呸！”

啐声很响，传得老远。老远老远地，直穿进那条黑黑的隧道中去了。

这条隧道，现在已经显出了它的真面目：不再只是让人害怕。

原本，他一直不相信，或是不愿意相信，女人会为了自己的男人，纯粹是为了自己的男人好，就甘心去跟别的男人做那种事。现在他终于相信了，今天，要不是为了验证，而是真的要干那种事，岂不……这就是说，女人跟人干那种事，有时真的是为了自己的男人，真的只是为了自己的男人好。他不敢想下去，也想不下去了。女人真是弄不懂的，爱你爱得那么体贴、温柔，爱得那么不顾一切，果然就像书上和人们所说的那样，崇高伟大，勇于牺牲。但是，为什么又会那么脆弱，可怜，不堪一击？

不堪一击吗？不是为自己的男人，而只是为了自己的时候，就成了这个样子：

“你记着，石阳那边的事，可不准在车站上乱嚼舌根子。要不，我就将你过去那老婆在这里干的丑事，写成检举揭发信寄到她老家，也是你的老家去。不是一封，而是许许多多封，四处寄，到处都寄……”

他脑袋里乱嗡嗡的，响成了一片，就什么也听不清楚了。

此刻，他心里只充塞着这样一个念头：明天就请假，回老家去一趟。得回去一趟，回老家去……

中午时分，他和她都回到了车站。

回去的时候，他们一前一后地走着，相互之间隔得很远，很远，穿过了那条隧道。