消息探源

樊　葵

"消息"是一个很常用的词，一般指音讯的意思，如，"消息全无"，即没有任何音讯。作为新闻专业的一个术语，消息则专指最常用、最简练、最直接、最迅速地报道新闻事实的一种新闻体裁。然而消息最早的含义却不尽如此。

在我国，"消息"一词的出现比"新闻"早得多。虽然"新"和"闻"两字早就散见于殷墟甲骨文中，但联成一词使用却在秦汉以后，据考最早见于《新唐书》中，唐初孙处玄曾感叹当时很少有记录新鲜事的书，而云："恨天下无书以广新闻"，这里的"新闻"主要指奇闻异事、街谈巷议、新鲜见识等，恐怕类似《汉书·艺文志》中的"小说家言"。而"消息"最早见于上古典籍《易经》，其《丰卦》中说："日中则昃，月盈则蚀，天地盈虚，与时消息。"消、息二字，在此都是动词，消，消失、消融；息，繁殖、增长。"消息"即一消一长、互为更替的意思。《庄子·秋水》中的"消息盈虚，终则有始"，说的也是消减和增长、盈满和虚空相互对立，一方发展到极致便向另一方转化。可见，"消息"原本是古代朴素辩证法中的一对范畴。

直到东汉以后，消息二字才有了作为名词"音讯"的含义，如蔡文姬的《悲愤诗》中有这样四句："有客从外来，闻之常欢喜。迎问其消息，辄复非乡里。"又如《三国志·魏志·齐王传》中的"昔诸葛恪围合肥新城，城中遣士刘整出围传消息，为贼所得"。杜甫《述怀》诗："自寄一封书，今已十月后。反畏消息来，寸心亦何有？"这几处"消息"都是指音讯的意思。

宋明时代，消息和当时新闻一词的含义颇为接近。例如，明代冯梦龙的《醒世恒言·赫大卿遗恨鸳鸯丝》中一段话：

（静真）说道："蒯匠昨日也在这里做生活，如何今日便引人来，却又知得恁般详细，必定是有人走漏消息，这狗奴才去报新闻。不然，何由晓得我们的隐事。"

这里的消息和新闻大致都是指事物的发展变化。

近代新闻事业诞生以后，消息、新闻才逐渐有了现代的含义。我国近代报刊从外国传教士办的早期中文报刊开始，如《察世俗每月统计传》、《特选撮要每月统计传》、《东西洋考每月统计传》等，尽管这些报刊注重的是西方宗教的宣传，但传播新情况、新动态的内容也占一定的比例，特别是国人自办的《申报》、《循环日报》、《新闻报》等新型商业报刊出现以后，新闻的比重不断增多。这个时期，"消息"被认为是新动向、新情况及其传播，接近于现代"新闻"的概念。如今，狭义的新闻指的就是消息，盖源于此。１８３８年一份名为《各国消息》的中文月刊创刊，它不仅是中国最早的石印报刊，也是以"消息"作为报刊名之始，"各国消息"即"各国新闻"。

"消息"成为专指一种新闻文体的概念是在现代电讯事业诞生以后，此前新闻的写作无明显的文体之分。１９世纪８０年代，随着中国的电讯事业发展起来，各报纷纷采用电报这种快捷的手段传发新闻稿件。不过，由于电报费用昂贵，电报稿只能写得简明扼要，至于对事件前因后果、来龙去脉的详细描述，则常用信件随后寄给报社，人们称之为"通信"或"通讯"，一般认为这是新闻通讯体裁的由来，而那些用电报发送的简短报道则被称作"消息"。这个名称日渐固定下来，原先与新闻近义的"消息"在新闻报道学中就专指一种报道体载。

综上所述，我们可以归纳一下消息一词含义的演变：其原始义是抽象地指消失、繁殖两种变化，后逐渐发展，多次引申。第一步引申泛指客观事物的变动、音讯，第二步引申为事物的变动及其描述和传播，第三步引申则是传播形式的凝固化，专指一种新闻文体。

消息作为一种新闻报道体裁的称谓出现较晚，但符合其规范的新闻形式早就存在。有学者经过考证，认为中国新闻史上的第一篇消息作品为第一份近代报刊《察世俗每月统计传》第二期（１８１５年９月出版）中的《月食》报道，全文如下：

照察天文，推算今年十一月十六日晚上，该有月食。始蚀于酉时约六刻，复原于亥时约初刻之间。若此晚天色晴朗，呷地诸人俱可见之。

这是一条关于自然现象的预测性消息，要素齐全，非常简练，不过还没有完全从古代记事的模式中脱胎出来。

１８６２年９月６日，《上海新报》上有一则关于太平天国的报道：

克复嘉定前一日，已与官兵攻打一仗。次日西兵攻城约有二点余刻。英兵受伤十六名，阵亡一名，法军受伤四名，常胜军死亡受伤十二名。

这是报道已发生的重要事实，更符合大多数消息内容的范畴，有人认为它是我国现代消息报道的雏形。不过这则消息还完全没有现代消息的导语意识。

五四运动前后，西方的新闻写作方式也随欧风东渐。２０年代，上海的《商报》、《新闻报》、北京的《晨报》等在消息报道中开始运用导语形式，到３０年代，导语被各报普遍运用。随着新闻信息的增加，开始出现一些非"一事一报"的综合性消息。根据报道内容的各有侧重，消息又逐渐分为事件消息、人物消息、特写性消息、评述性消息等多种类型。同时消息的写法也更加灵活多样。总之，消息这种新闻报道体裁自身也在发展衍变中逐渐成熟。