将改变轮子上生活的巴拉德

卢振平

朋友给杰弗里·巴拉德起了个外号，叫“推土机”。不用说，从外号你就知道他是什么性格的人。“我的目标从一开始就是取代内燃机，也就是让它们从街道上消失。”巴拉德随意地倚在一张台球桌旁这样说着。车库里，体积大而且耗油的S500奔驰轿车的电力供热系统正在工作，以抵御下雪天的寒冷。

巴拉德对自己的想法也很得意。他把它称为“氢经济”。他这样描述自己的设想：由氢燃料电池提供所有运输工具的电力，从而把宇宙中最丰富的元素转变成电，其副产口是热和水。氢在地球上并不是自发出现的，但能够从甲烷、天然气或石油中分离它，也可以利用由风能、太阳能或地热能发的电从水中分离它。一个以氢为动力的世界还能带来其他种种好处，譬如减缓地球温度的提高，结束对外国石油的依赖，甚至使人类不再担心恐怖分子炸毁一个核电厂的威胁。同时，汽车、坦克、舰船、飞机等战争工具，也将随之发生重大变革。

巴拉德说：如果一个城市能有4％的氢动力汽车在停车期间接入墙壁上的插座，充当微型发电机发电，所获得的能量就足以供应这个城市。

戴姆勒—奔驰公司和福特公司已经在巴拉德从前的公司电力系统之中投资几百万美元。通用汽车公司则是巴拉德新公司的合作者。以氢燃料电池为动力的公共汽车已经计划在德国、冰岛和墨西哥投入运行。

批评者则认为，这个世界没有免费的午餐。氢尽管普遍存在，但要获取它，比如采用分离技术，耗费的能量或许比氢产生的还要多。巴拉德则不以为然。他的一位合作者这样反驳：“多少年前，地球上就有石油，但直到发明了内燃机，它才有了价值。现在面对的情况是，在哪些地方使用氢燃料。”

巴拉德说：“我们已经发现了一条走出迷宫的方法，它是实际、经济、可行的。我们需要更多大公司的加盟，这可能还需要10年，但会变为现实的。”

如果这话成真，巴拉德将是指引氢经济时代的先驱者。许多人相信，巴拉德的创举有一天将会给世界带来无数惊奇。那些靠石油推动的轮子将面临“下岗”的挑战，而“轮子”上的工厂、“轮子”上的军队将发生一系列的变革，无论是天上飞的、地上跑的、水里游的，都将出现许多新的面孔。