从郑和下西洋看国家兴衰

侯继武

1405年至1433年间，郑和曾七次率舰队出洋。郑和所率舰队堪称当时世界最强大的舰队，其旗下“宝藏”号长400米、宽160米，设有9幅帆，船身分设几层舱板，有豪华的舱室与看台。舰队包括补给船、巡逻船和20艘淡水运输船，舰队共载28万人，其中有通晓诸多国家语言的翻译家、观测气候和星象的天文学家，还有修船技工以及医生和收集各地奇珍异草的中医药学家，仅负责外交礼仪的官员就载了两船。

这么大的历史事件，却鲜见于中国历史文献中。郑和实实在在创造了历史，但他没有能够改变历史，他的远征无法左右明朝政府不愿推行海洋发展的意愿。

郑和七次下西洋事件本身完全说明了这样一个不争的事实：除了罗马帝国时期，中国一直是世界上富裕和文明发达的泱泱大国；中国当时就有人口密集的国际大都会之称，几千年来欧洲任何国家都难以与之匹敌。比如说，12世纪的杭州已是人口超百万的大城市了，而13世纪欧洲最大的城市巴黎的人口也只不过10万多一点。郑和时代，中国和印度的国民生产总值占了世界的一半，即使1820年清朝时候，中国的国民生产总值也占全球经济的29％，印度则占16％。可见，明朝时，中国无论是科学技术、丝绸纺织、手工业生产，还是商业经济、航海事业，已经成为世界上最强盛的国家，综合国力独占世界首位，主宰这个世界的似乎应该是中国人和印度人，而不是西方的白人。

然而，仅仅过了几百年，中国的综合国力远远落后于西方，成了任人宰割，被西方人任意蹂躏、欺辱的弱国，各种原因颇耐人寻味。

郑和七次下西洋之后，相对而言，中国和亚洲国家采取了比较封闭的政策，因而失去了主宰世界的良好机遇，却为欧洲和稍后的美英等国的兴起奠定了基础。

1424年，明成祖永乐帝驾崩，朝廷政争连年，结果是官吏在政争中取胜。朝廷停止建造舰船，并限制私人造船业，还解散了海军。在1500年，朝廷下了禁令，凡建造双桅船只者一律处死，而到了1525年，朝廷明令销毁所有的远洋船只。历史上最庞大的舰队就这样在不明就里的政争中断送了，从此，中国那呼风唤雨的世界影响力逐渐削弱，其根源不可能是单一的宫廷权力斗争所致。

史学家指出过许多原因，其中导致中国最后挨打的主要原因不外乎以下两点：其一，当时的亚洲和中国资本积累和向外发展意识不强，旧中国社会是儒家当道。中国上层阶级轻视商贾，中国士农工商四种职业中，商人位居末席。而相对的欧洲则是贪婪无厌。14世纪以葡萄牙为代表的列强，组织船队乘风破浪经非洲东岸，绕过好望角到亚洲搜购珍贵商品香料。麦哲伦的水手们曾以成本高出万倍的价钱，出售了从亚洲廉价收购来的26吨丁香。

其二，闭关自守的自满文化导致了中国的停滞不前。俗话讲，逆水行舟，不进则退。中国自郑和下西洋之后，滋长了夜郎自大的风气，很少吸取外国的先进东西，甚至采取了闭关锁国政策，中国人称自己的国家是“中国”，外国蛮人都不足取。凡事守旧的理念与妄自尊大，怀疑新观念是中印文化的共同特征。儒学官僚当权，禁止远航，致使中国与发达国家的差距越来越大。这是多么沉重的历史教训!△

(原载《山西政协报》)