“陕西省造光绪元宝”银币初探

西安：朱清华　李　东

清光绪十二年（１８８６），两广总督张之洞于广州筹创“广东钱局”，并鼓铸银币，全套造币设备均向英国的伯明翰、喜敦造币厂订购，并聘请外籍技师。光绪十五年（１８８９）该局投产，初铸有５等币值之“光绪元宝七钱三分银币系列”与“光绪元宝七钱二分银币系列”（即“七三番版”与“七二番版”），开中国近代官铸机制银币的先河。惟因钱币铭文“光绪元宝”被英文围绕，遭清政府驳回，故未正式发行。

光绪十六年（１８９０）四月，该局铸行新版“光绪元宝七钱二分银币系列”。共计５种：库平七钱二分，含纯银九成；库平三钱六分，含纯银八成六；库平一钱四分四厘；库平七分二厘；库平三分六厘，均含纯银八成二。银币行使后，市面行用，商民称便，后经清廷下令作为法币，而成为晚清中国自铸机制币的典型规范。这套银币因大量发行而为目前较易收集的一套银币。

尔后，各省群起效尤，竞相设厂鼓铸。朝廷官员也认为自铸银币既可免银两解库出入之弊，又可调剂银之不足，并可收回利权，裕国利民。故尔不待朝廷下令推广，已有天津、广东、湖北、北洋、江南、安徽、新疆、湖南、奉天、吉林、福建、云南等十余个省相继效仿，设厂铸币。由于各省各自为政，钱法混乱，导致所铸银币成色重量不一，且镌以省名，相互抵制。面对如此之局面，清廷力图将铸币权收归中央，而独占铸币盈利，遂于光绪二十五年（１８９９）下令除广东、湖北两局外，其余造币厂全部裁撤。“陕西省造光绪元宝”银币就是孕育诞生在这个动荡的时代中。

一、“陕西省造光绪元宝”银币的铸行地

“陕西省造光绪元宝”银币，是中国银币中的大珍品，但是对于其铸地之说，尚有不同观点，主要的有湖北造币厂代铸和英国伯明翰造币厂代铸之两种主要说法。

《中国近代货币历史资料》记载：“陕西省光绪二十五年（１８９９）三月，魏光焘自行设局鼓铸”。这个记载从字面上看，很容易使人联想到“陕西省造光绪元宝”的产地出在陕西省本地。其实陕西没有设局铸造银币。蒋仲川《中国金银镍币图说》中记载：“陕西省造币厂，虽于光绪二十四年（１８９８）开始筹办，终未正式成立，该省银币，仅由湖北造币厂代铸样币若干枚”。施嘉干《中国近代铸币汇考》记载：陕西“下属四种（指七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、三分六厘四种银币编者），均系试样，为当时湖北厂代铸之样版……试样独缺壹角者未经发现也”。“陕西省造光绪元宝”铸地在湖北造币厂之说由此而出。

而现在的研究结果认为：陕西省于光绪二十四年（１８９８）向清廷奏设银元局，并于同年向英国的伯明翰、喜敦造币厂订购铸币机器及钢模。翌年初，喜敦造币厂完成钢模，并试铸七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、七分二厘及三分六厘５等银质样币各约１０枚。惟清廷有感于各省自铸钱币，情况纷乱，并有意整顿币制，遂不准其他各省再设局铸钱，因此陕西银元局终未成立。

著名的泰星钱币公司出版的《中国金银币目录》及最具权威性的《中国历代金银货币通览——近代金银币章卷》中的基本描述为：光绪二十四年，陕省委英国伯明翰、喜敦造币厂，铸造一套大小５种的银质样币，陕省分局本想等银圆局成立后，即可开铸，但上谕不准……

最具说服力的是美国北卡罗纳州出版的英国《伯明翰造币厂史》记载：１８８８年该厂受清政府委托设计建造及装备了广州造币厂，同时为广东省、浙江省、陕西省整套首批银币，设计样板，制造钱模……

目前可以较为肯定地说“陕西省造光绪元宝”由英国伯明翰、喜敦造币厂代铸，而非由湖北造币厂所铸。

二、“陕西省造光绪元宝”银币的存世量与珍罕性

对于“陕西省造光绪元宝”银币的存世量问题，认识比较一致。伯明翰、喜敦造币厂雕刻钢模后，试铸了一部分样币，在移交钢模前，５等币值的银币在厂内各留１０套，其中3套阵列在该厂博物馆，其余存档在旧中国收藏界中，一玩仅有几枚，半元也极罕见，而二角、五分更少，特别是一角，更为罕见。1948年一位收藏家以1200美元购得“陕西省造光绪元宝”一钱四分四厘银币，当时价值相当于34两黄金。1975年，美国加州长堤派拉蒙钱币拍卖会上，拍卖了一批中国的罕见银币，其中出现一枚一元币，以后又陆续发现了几枚，1993年9月3日在泰星公司主办的香港钱币拍卖会中，编号164号一对陕西七钱二分及三钱六分银币以3万3千美元（另加佣金10%）成交。1996年6月12日在香港九龙金城假日酒店，Champion Coin Auction推出的拍卖会上，其中262、263、264号分别为“陕西省造光绪元宝”二角、一角、五分币。另外对于这3枚拍品有一句英文描叙“The above Three Coins are All Choice and are Patterns Struck at Heaton Mint”即上述3枚银币均由喜敦造币厂打制。因此可见港澳地区对于“陕西省造光绪元宝”是由喜敦造币厂所试制的观点也已取得共识。

由泰星公司编著《中国金银币目录》1997版中对“陕西省造光绪元宝”的UNC（Nucirculated）未使用级的定价为，七钱二分银币80000美元，三钱六分银币15000美元，一钱四分四厘银币8000美元，七分二厘银币12000美元，三分六厘银币8000美元。其稀珍程度可见一斑。

中国近代金银货币通览——《近代金银币章卷》中对于“陕西省造光绪元宝”银币的定性为：最高星级五星级——存世极罕之大名誉品。由于国际市场上中国机制高档单枚银币的价格屡屡刷新，暴涨之幅度令人咋舍，故引起了不法分子的垂涎，当然“陕西省造光绪元宝”银币也不例外。但我们常见的仿制品则比较容易区别，它们一般都是表面暗淡，文字书法显得粗而臃肿，英文字母间距松紧很不规范。

“陕西省造光绪元宝”银币的变化与沿革和社会政治变革关系密切，在半殖民地、半封建社会形成之近代中国银币币制体系，始终难以摆脱列强的侵略和政治上的压迫。

“陕西省造光绪元宝”具备其鲜明的时代特色，成为探讨其特定时期中国的政治、经济、军事、金融及民族资本主义工商业的珍贵实物资料。

前些年在境外的拍卖会上，当有“陕西省造光绪元宝”出现时，陕西的一些有实力的团体和个人曾有过要出境参拍，把“陕西省造光绪元宝”请回老家的想法，终因种种事由未能成行。随着改革开放政策的不断深入，国民经济实力的不断提高，我想这个愿望一定会实现的。